L'Arabia Saudita e il Kuwait hanno revocato il divieto di utilizzo militare statunitense delle loro basi e del loro spazio aereo, rimuovendo il principale ostacolo alla ripresa del Progetto Freedom, l'operazione navale americana per scortare navi mercantili attraverso lo Stretto di Hormuz.
La retromarcia arriva pochi giorni dopo che entrambi gli stati del Golfo avevano bloccato l'accesso degli Stati Uniti a infrastrutture militari chiave. L'Arabia Saudita aveva negato l'uso della base aerea Prince Sultan e i diritti di sorvolo, e il Kuwait aveva imposto restrizioni simili poco dopo.
I mercati azionari statunitensi sono poi crollati in seguito alle notizie secondo cui il presidente Trump si stava preparando a riavviare l'operazione.
ULTIM'ORA: I mercati azionari statunitensi crollano in seguito alle notizie secondo cui il presidente Trump si starebbe preparando a riavviare il "Progetto Libertà" nello Stretto di Hormuz. pic.twitter.com/4eHu6HjsVs
— The Kobeissi Letter (@KobeissiLetter) 7 maggio 2026
Cosa ha causato la chiusura di Project Freedom?
Il Progetto Freedom è stato lanciato all'inizio di questa settimana come iniziativa guidata dagli Stati Uniti per mettere in sicurezza lo Stretto di Hormuz, il punto strategico che controlla circa il 20% del commercio mondiale di petrolio. L'operazione ha impiegato cacciatorpediniere, aerei da combattimento, elicotteri e droni per scortare le navi mercantili attraverso lo stretto, in un contesto di crescenti tensioni con l'Iran.
La fase iniziale ha funzionato. Due navi battenti bandiera statunitense sono state scortate fuori dal Golfo Persico sotto scorta militare. Tuttavia, l'operazione ha provocato una dura reazione iraniana , con attacchi missilistici e con droni contro navi da guerra statunitensi e navi mercantili non statunitensi.
L'Iran ha inoltre colpito con 15 missili il terminale petrolifero degli Emirati Arabi Uniti a Fujairah, il primo attacco di questo tipo da quando, il mese scorso, è entrato in vigore il fragile cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran.
L'Arabia Saudita ha poi ritirato il suo sostegno circa 36 ore dopo il lancio. La NBC News ha riferito che i funzionari sauditi sono stati "colti di sorpresa" dall'operazione. È seguita una tesa telefonata tra il presidente Trump e il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, durante la quale Riad ha citato regole di ingaggio poco chiare e il rischio di ritorsioni iraniane contro il territorio saudita.
Il Kuwait ha interrotto l'accesso al proprio spazio aereo poco dopo, lasciando gli Stati Uniti privi dell'"ombrello difensivo necessario a proteggere le navi che transitano nello stretto".
Trump ha quindi sospeso l'operazione, presentando la sospensione come un'opportunità diplomatica per raggiungere un accordo con l'Iran. Ha inoltre elogiato la Cina e il Pakistan per gli sforzi di mediazione.
Cosa è cambiato?
I termini specifici che hanno convinto l'Arabia Saudita e il Kuwait a cambiare rotta non sono stati resi pubblici. Funzionari del Pentagono avevano ipotizzato una possibile ripresa già questa settimana, con piani per guidare navi commerciali attraverso uno stretto corridoio bonificato dalle mine, sotto la stretta protezione militare statunitense.
Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha descritto la presenza statunitense come una "cupola rossa, bianca e blu" sullo stretto.
Le tensioni nel Golfo vanno ben oltre lo stretto chiuso
La crisi ha messo in luce le fratture all'interno del Consiglio di Cooperazione del Golfo. Gli Emirati Arabi Uniti, frustrati dall'iniziale esitazione dell'Arabia Saudita, si sono ritirati dall'OPEC e stanno valutando l'uscita dalla Lega Araba. Queste mosse segnalano disaccordi tra gli Stati del Golfo su come rispondere all'aggressione iraniana e alla strategia militare statunitense nella regione.
Giovedì una petroliera di proprietà cinese è stata colpita vicino allo Stretto di Hormuz, e il ponte della nave ha preso fuoco. Non sono state confermate vittime tra i membri dell'equipaggio. La Cina, uno dei principali acquirenti di petrolio iraniano, era finora riuscita a evitare impatti diretti nel conflitto.
Anche l'Arabia Saudita si è mossa per ridurre la propria esposizione alle interruzioni del gasdotto Hormuz, stipulando un accordo per la realizzazione di un oleodotto che convoglierà il 50% delle sue esportazioni di petrolio attraverso il Mar Rosso.
Non è ancora chiara la tempistica per la ripresa del Progetto Freedom. I mercati stanno scontando un rinnovato rischio, con i titoli azionari statunitensi in calo in seguito alle notizie sulla ripresa. Si prevede che qualsiasi interruzione prolungata delle rotte marittime di Hormuz avrà ripercussioni a catena sui prezzi globali dell'energia.
La risposta iraniana alla seconda fase del Progetto Freedom determinerà se l'operazione stabilizzerà i prezzi dei trasporti marittimi e dell'energia o se, al contrario, aggraverà ulteriormente il conflitto.
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