I procuratori federali hanno incriminato un ingegnere informatico di Google in un caso che riguarda presunte operazioni di insider trading sulla piattaforma di previsione blockchain Polymarket. Secondo i procuratori federali, Michele Spagnuolo, 36 anni, era a conoscenza dei risultati mesi prima di chiunque altro.
È stato arrestato il 27 maggio 2026. L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York ha emesso un atto d'accusa nei suoi confronti, imputandogli frode sulle materie prime, frode telematica e riciclaggio di denaro.
Google organizza ogni anno la campagna "Year in Search", in cui rivela le persone, gli eventi e gli argomenti più cercati, e solitamente le persone scommettono sui risultati prima che vengano pubblicati.
Cos'è Polymarket e come si fa a guadagnarci?
Polymarket è un mercato di previsione online in cui le persone scommettono sul verificarsi di eventi reali . Utilizza un semplice sistema sì/no in cui ogni "SÌ" e ogni "NO" hanno un prezzo compreso tra 0 e 1 dollaro. Il prezzo cambia in base a ciò che gli altri scommettitori ritengono siano le probabilità.
Ad esempio, se c'è una probabilità del 90% che Donald Trump NON sia la persona più cercata, allora l'azione "NO" per Trump viene scambiata a circa 90 centesimi. Ciò significa che se Trump non è effettivamente il primo risultato e tu avessi acquistato quell'azione, guadagneresti 10 centesimi per azione, poiché ogni azione paga un dollaro intero.
Per molti trader si tratta di un gioco d'azzardo perché il sistema si basa su ipotesi, ma Spagnuolo a quanto pare conosceva già la risposta.
Cos'è l'iniziativa "Google Year in Search" e perché i risultati sono nascosti?
La classifica "Year in Search" elenca le persone, gli eventi, gli argomenti e le domande più popolari sul motore di ricerca di Google durante l'anno in questione. L'azienda pubblica questa classifica almeno dai primi anni 2000.
Secondo la denuncia penale presentata dall'agente speciale dell'FBI Brandon Racz, la campagna ha molti vantaggi per Google. Attira milioni di persone sulle piattaforme di Google e genera una notevole copertura mediatica per l'azienda.
Inoltre, rafforza la posizione di Google come "barometro autorevole dell'interesse pubblico e delle tendenze culturali" e offre a Google una vetrina di alto profilo per dimostrare la sua portata agli inserzionisti.
Google mantiene segreti i risultati, persino alla maggior parte dei suoi dipendenti.
Se i risultati trapelassero in anticipo, l'interesse mediatico svanirebbe, gli inserzionisti perderebbero interesse per il momento del lancio e l'intera campagna di marketing ne risentirebbe.
Google tratta queste informazioni come altamente riservate e ne limita l'accesso a un numero ristretto di dipendenti. Spagnuolo ha accesso a questi dati.
Quali scommesse ha piazzato Spagnuolo?
Il 14 e il 20 ottobre Polymarket ha lanciato due sondaggi per il "Year in Search 2025". Il primo sondaggio includeva circa 24 persone e chiedeva quale di esse sarebbe stata la persona più cercata su Google nel 2025.
Il secondo sondaggio chiedeva se quelle stesse persone si sarebbero classificate tra le prime cinque. Il premio dipendeva dai risultati che Google avrebbe pubblicato sul sito web "Year in Search".
Spagnuolo avrebbe avuto accesso allo strumento interno di Google "Year in Search" e, utilizzando un account anonimo chiamato AlphaRaccoon, avrebbe scommesso 403 dollari su Kendrick Lamar, considerandolo la persona più cercata.
Le probabilità che ciò accadesse erano del 3%, e lo strumento interno di Google "Year in Search" ha già il nome di Lamar.
Scommise inoltre 10.807 dollari sul fatto che Papa Leone XIV NON sarebbe stato il numero uno, proprio come indicava la classifica. Il mercato attribuiva a Papa Leone XIV una probabilità del 50/50.
Spagnuolo ha ricontrollato lo strumento interno il 27 novembre e ha visto che un musicista di nome d4vd aveva sostituito Kendrick Lamar come personaggio più in voga del 2025.
AlphaRaccoon ha scommesso 381,12 dollari sul fatto che d4vd sarebbe entrato nella top 5 di Google, con una probabilità di successo di solo il 18% perché la maggior parte degli operatori non aveva idea di chi fosse d4vd.
L'italiano ha anche scommesso 5 dollari sul fatto che d4vd sarebbe stata la persona più cercata in assoluto. Il mercato attribuiva una probabilità prossima allo zero a questo risultato, quindi per lui si è trattato praticamente di soldi facili.
Ma le scommesse più consistenti erano di 937.688 dollari su Bianca Censori, 613.587 dollari su Papa Leone XIV e 509.149 dollari sul fatto che Donald Trump NON sarebbe stato il numero uno.
Ha inoltre scommesso 171.612 dollari sul fatto che Donald Trump NON sarebbe rientrato tra i primi cinque. AlphaRaccoon ha rischiato circa 2,75 milioni di dollari su circa 25 scommesse sui risultati.
Google ha pubblicato i risultati il 4 dicembre e d4vd, Kendrick Lamar, Jimmy Kimmel, Tyler Robinson e Papa Leone XIV sono entrati nella Top 5 globale.
Come ha fatto l'FBI a trovare Spagnuolo?
Spagnuolo ha cercato di nascondere ogni traccia del denaro convertendo le sue vincite in diverse criptovalute e facendole transitare attraverso un servizio progettato per cancellare la cronologia delle transazioni dalla blockchain pubblica.
Tuttavia, l'FBI ha rintracciato ogni indirizzo e ha scoperto che lo stesso portafoglio appartenente ad AlphaRaccoon era responsabile di queste transazioni.
Ecco cosa affermava la denuncia penale statunitense, presentata nel Distretto Meridionale di New York nel maggio 2026: "A differenza delle controparti delle sue operazioni, Spagnuolo conosceva l'esito di queste scommesse prima del pubblico, perché aveva avuto accesso a dati interni riservati e commercialmente preziosi di Google".
Come ha reagito Google?
Un portavoce di Google ha rilasciato una dichiarazione dopo l'arresto di Spagnuolo, affermando: "Stiamo collaborando con le forze dell'ordine nelle indagini. Il dipendente ha avuto accesso al nostro materiale di marketing utilizzando uno strumento a disposizione di tutti i dipendenti, ma utilizzare informazioni così riservate per piazzare scommesse costituisce una grave violazione delle nostre norme. Abbiamo sospeso il dipendente e adotteremo i provvedimenti del caso."
Tuttavia, la dichiarazione contraddice la denuncia.
Google afferma che lo strumento era a disposizione di tutti i dipendenti, ma la denuncia penale dichiara che i dati di Year in Search sono accessibili "solo a un numero limitato di dipendenti", anche all'interno dell'azienda.
Si tratta del secondo grave caso di insider trading legato a Polymarket nel 2026, che sta esercitando una forte pressione sul mercato in merito a questo tipo di abuso.
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