Microsoft dice le cose come stanno: la Cina sta vincendo la corsa all'intelligenza artificiale lontano dalla Silicon Valley, e lo sta facendo con tecnologia a basso costo e denaro statale, prendendo il controllo di regioni come Africa, Russia, Bielorussia e molte altre.
Mentre le aziende americane continuano a spingere per abbonamenti a pagamento ed ecosistemi bloccati, gli strumenti di intelligenza artificiale cinesi si stanno diffondendo rapidamente grazie ai modelli open source e agli ingenti sussidi.
Brad Smith, presidente di Microsoft, ha affermato che la rapida crescita di DeepSeek dimostra quanto sia diventata globale la lotta per il predominio dell'intelligenza artificiale.
"Dobbiamo riconoscere che al momento, a differenza di un anno fa, la Cina ha un modello open source, e sempre più di uno, competitivo", ha affermato. "Beneficia dei sussidi del governo cinese. Beneficia di sussidi che consentono loro di fondamentalmente indebolire le aziende americane in base al prezzo".
DeepSeek si espande nei mercati africani e sanzionati
Nuovi dati di Microsoft mostrano che il modello di intelligenza artificiale R1 di DeepSeek ha preso piede in mercati in cui le aziende tecnologiche americane hanno una presenza limitata. L'azienda detiene il 56% del mercato dell'intelligenza artificiale in Bielorussia, il 49% a Cuba e il 43% in Russia.
In Africa, la situazione è la stessa. DeepSeek ha già conquistato il 18% in Etiopia e il 17% in Zimbabwe, grazie ai bassi costi e all'assenza di vincoli.
Il modello R1 è stato lanciato un anno fa e ha rapidamente riscosso successo. Secondo Microsoft, ha contribuito ad accelerare l'utilizzo dell'intelligenza artificiale nel Sud del mondo grazie alla sua economicità e alla facilità di accesso.
Questa crescita ha spinto la Cina a superare gli Stati Uniti nell'utilizzo globale di sistemi di intelligenza artificiale aperti, che gli sviluppatori possono utilizzare, modificare o sviluppare liberamente. Questa è una differenza sostanziale rispetto al modo in cui OpenAI, Google e Anthropic gestiscono i loro strumenti: questi ultimi sono bloccati, a pagamento e progettati per essere controllati.
Smith ha affermato che i paesi più poveri hanno bisogno di aiuto se vogliono avere una possibilità.
"Se ci affidiamo esclusivamente ai flussi di capitale privato, non credo che questo sarà sufficiente per competere con un concorrente che riceve sussidi come spesso accade alle aziende cinesi", ha affermato Smith. Ha chiesto alle banche di sviluppo internazionali e agli istituti di credito di intervenire e finanziare i data center e i costi energetici.
Bright Simons, analista di intelligenza artificiale del think-tank IMANI del Ghana, ha affermato che è difficile misurare l'impatto completo di DeepSeek, ma ha confermato che i modelli cinesi sono ormai la scelta preferita da molti utenti.
"Gli africani non possono permettersi soluzioni molto costose, a parte l'open source, quindi bisogna rivolgersi a Llama [di Meta] o alle soluzioni cinesi", ha affermato. Ha anche menzionato strumenti locali come Masakhane, sviluppato in tutta l'Africa, e InkubaLM dal Sudafrica.
Microsoft afferma che la tecnologia statunitense rischia di perdere la guerra dell'intelligenza artificiale senza aiuto
Il problema più grande, secondo Microsoft , è come si sta diffondendo l'adozione dell'IA, e dove invece non lo è. Alla fine del 2025, il 24% delle persone nel Nord del mondo utilizzava l'IA. Questa percentuale era solo del 14% nel Sud del mondo, con una media mondiale del 16%.
Smith ha definito questo un "motivo di preoccupazione", avvertendo che se gli Stati Uniti non investono, questo divario aumenterà e con esso la disuguaglianza.
Ha affermato che il divario nell'intelligenza artificiale è ora parte della più ampia battaglia tra Stati Uniti e Cina. Microsoft ritiene che gli Stati Uniti abbiano bisogno sia di investimenti privati in formazione e infrastrutture, sia di sostegno pubblico da parte di governi e banche. "Quello che abbiamo, come aziende americane, è una reputazione di fiducia più solida. Abbiamo accesso a chip migliori rispetto alle aziende cinesi… [ma] bisogna sempre competere sul prezzo", ha affermato Smith.
DeepSeek ha fatto scalpore nella Silicon Valley rilasciando un modello di ragionamento basato sull'intelligenza artificiale che ha funzionato bene nonostante richiedesse meno potenza di calcolo. Il suo prossimo grande modello dovrebbe arrivare poco prima del Capodanno lunare.
Ma Smith ha anche avvertito che se le aziende tecnologiche statunitensi ignorassero l'Africa, ignorerebbero il futuro. "Se le aziende tecnologiche americane o i governi occidentali chiudessero gli occhi sul futuro dell'Africa, chiuderebbero gli occhi sul futuro del mondo in senso più ampio, e penso che sarebbe un grave errore", ha affermato .
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