Mastercard sta assumendo un direttore dei flussi di criptovalute per guidare l'emissione di carte collegate alle stablecoin, ampliare i flussi di pagamento DeFi e riscrivere le regole di rete per le transazioni Web3.
L'annuncio di lavoro, pubblicato per la prima volta dal giornalista esperto di criptovalute Frank Chaparro il 24 febbraio, segnala una spinta strutturale che va oltre gli esperimenti pilota condotti finora dal gigante dei pagamenti.
Il tempismo che si scrive da solo
Pochi giorni prima, Citrini Research aveva pubblicato "The 2028 Global Intelligence Crisis", uno scenario apocalittico rapidamente diventato virale su Substack. Il rapporto traccia una reazione a catena in cui gli agenti di intelligenza artificiale smantellano progressivamente gli intermediari a pagamento, e le reti di pagamento si trovano direttamente nel raggio d'azione dell'esplosione. Citrini cita specificamente i risultati finanziari di Mastercard del primo trimestre del 2027 come un potenziale punto di svolta, il momento in cui il commercio basato su agenti inizierà a instradarsi attorno allo scambio di carte tramite stablecoin.
La logica è semplice. Quando gli agenti di intelligenza artificiale effettuano transazioni per conto dei consumatori, una commissione di interscambio del 2-3% diventa un costo irrazionale. Le stablecoin regolano la stessa transazione a un prezzo quasi pari a zero. In questo mondo, Mastercard non perde contro un concorrente. Perde contro un protocollo.
Il divario che Mastercard deve colmare
La vulnerabilità non è ipotetica. Le stablecoin hanno trasferito 18,4 trilioni di dollari di valore nel 2024, superando sia Visa (15,7 trilioni di dollari) che Mastercard (9,8 trilioni di dollari) in volume grezzo, secondo Artemis Analytics . Il confronto è imperfetto – gran parte di questo volume è costituito da trading, non da pagamenti – ma il segnale direzionale è chiaro.
Lo stesso CEO di Mastercard, Michael Miebach, ha dichiarato agli analisti a gennaio che l'azienda si sta "orientando" verso le stablecoin e l'agentic commerce, definendo quest'ultimo un trend in cui "il treno sta lasciando la stazione". Tuttavia, ha definito le stablecoin come "un'altra valuta che possiamo supportare all'interno della nostra rete".
È proprio questa inquadratura a essere contestata da Citrini. La tesi apocalittica non è che le stablecoin sostituiscano i pagamenti con carta alle attuali casse. È che una nuova categoria di commercio – machine-to-machine, ricca di micropagamenti, attiva 24 ore su 24, 7 giorni su 7 – emergerà completamente al di fuori dei confini progettuali delle reti di carte.
Costruire binari o farsi instradare
Il nuovo ruolo suggerisce che Mastercard stia iniziando a interiorizzare questo rischio. Mastercard ha gettato le basi: integrando diverse stablecoin sulla sua rete a giugno 2025, espandendo il regolamento USDC di Circle in Medio Oriente e Africa e, a quanto pare, perseguendo un'acquisizione da 2 miliardi di dollari della startup di infrastrutture crittografiche Zerohash.
Ma il divario con Visa persiste. Il regolamento delle stablecoin on-chain di Visa ha raggiunto un tasso di esecuzione annuo di 3,5 miliardi di dollari entro la fine del 2025. Emittenti crypto-native come Rain e Reap hanno costruito i loro programmi di carte principalmente su Visa, con Rain che ha raggiunto oltre 3 miliardi di dollari annualizzati dopo essersi assicurata l'adesione diretta a Visa. Analisi di settore suggeriscono che l'allineamento iniziale di Visa con le criptovalute si è tradotto in azioni, mentre l'approccio incentrato sull'exchange di Mastercard ha generato volumi inferiori.
Coincidenza o conferma
Indipendentemente dal fatto che la spinta alle assunzioni di Mastercard sia stata innescata dal rapporto di Citrini, la lettura più importante è che la diagnosi sta convergendo. Un istituto di ricerca che scrive dal 2028 e un colosso dei pagamenti che assumerà nel 2026 indicano la stessa linea di demarcazione. Le reti di carte che non possono supportare il commercio nativo basato su stablecoin saranno aggirate, non interrotte.
Il canarino, come ha scritto Citrini, è ancora vivo. La domanda è se Mastercard stia costruendo un ponte per colmare il divario o se stia semplicemente assumendo qualcuno per vederlo allargarsi.
Il post Mastercard assume per le criptovalute proprio mentre Citrini avverte che potrebbe essere obsoleto è apparso per la prima volta su BeInCrypto .