Mercoledì la Commissione europea ha definito una nuova strategia per rafforzare il mercato comune dell'Unione europea, una mossa volta a proteggere il blocco dalla crescente pressione commerciale e dai nuovi dazi minacciati dagli Stati Uniti.
La strategia mira a migliorare la cooperazione tra gli Stati membri e a rimuovere gli ostacoli in settori quali finanza, energia e telecomunicazioni. Prevede inoltre di sostenere le piccole e medie imprese nella crescita e nella digitalizzazione, riducendo al contempo gli ostacoli agli investimenti.
Creato oltre trent'anni fa, il mercato unico dell'UE collega 26 milioni di aziende con 450 milioni di consumatori e genera circa 18.000 miliardi di euro (20.400 miliardi di dollari) di produzione annua. Tuttavia, i funzionari affermano che regole e costi persistenti continuano a frenare il commercio e gli investimenti all'interno dell'Unione.
"L'attuale contesto globale richiede la volontà politica di affrontare una volta per tutte gli ostacoli rimanenti. È ora di far funzionare il mercato europeo, è ora di scegliere l'Europa", ha scritto la Commissione nel suo documento strategico.
Al centro della proposta c'è la promessa di eliminare circa 400 milioni di euro di costi amministrativi ogni anno.
Bruxelles vuole che le aziende locali “acquistino prodotti europei”
Bruxelles vuole inoltre accelerare i lavori sugli standard condivisi per le reti energetiche, le reti 5G e i servizi finanziari, in modo che le aziende possano espandersi oltre confine con maggiore rapidità.
L'amministrazione Trump ha già imposto dazi su acciaio, alluminio e una serie di altri prodotti. Queste misure, unite alla preoccupazione per il predominio americano nella tecnologia avanzata, hanno alimentato le richieste europee di una maggiore autosufficienza economica.
Stéphane Séjourné, vicepresidente esecutivo della Commissione per l'industria e il mercato interno, ha presentato il piano mercoledì. Una misura chiave è una modifica alle norme sugli appalti pubblici che consentirebbe alle autorità nazionali e locali di "acquistare prodotti europei" ed escludere gli offerenti extra-UE dagli appalti strategici.
Séjourné ha definito l'idea come un "Buy European Act" e ha affermato che avrebbe bilanciato apertura e realismo. "C'è la volontà di rimanere un continente che esporta a livello internazionale e allo stesso tempo di essere lucidi e meno ingenui sui settori strategici", ha affermato Séjourné.
Se i governi dell'UE sosterranno la proposta il prossimo anno, potrebbero rifiutare le offerte di aziende straniere per progetti del settore pubblico, che vanno dalla costruzione di strade alle infrastrutture digitali. Le attuali norme dell'UE e dell'Organizzazione Mondiale del Commercio vietano di favorire i fornitori locali, quindi questo cambiamento segnerebbe una svolta significativa rispetto alla posizione liberista dell'Unione.
I sostenitori sostengono che escludere i concorrenti con prezzi più bassi, provenienti dalla Cina e da altri paesi, proteggerà i settori chiave. I critici avvertono che altri paesi potrebbero reagire presentando ricorsi all'OMC.
Séjourné, ex ministro degli Esteri francese e stretto alleato del presidente Emmanuel Macron, insiste da tempo affinché l'Europa acquisisca maggiore autonomia. Ha descritto la modifica degli appalti come un "primo passo", aggiungendo che i funzionari esamineranno in seguito le transazioni del settore privato "con argomentazioni sulla sicurezza e la sicurezza economica" per decidere dove potrebbero essere necessarie ulteriori garanzie.
L’indipendenza digitale è un altro punto focale per l’UE
Le autorità di regolamentazione europee stanno elaborando norme separate per il mercato del cloud computing, ora dominato dai gruppi statunitensi Amazon, Microsoft e Google. Si prevede che la nuova legislazione includa elementi "acquista europeo" simili a quelli del pacchetto di mercoledì.
Séjourné non ha elencato i settori target, ma ha segnalato l'urgenza ovunque il blocco dipenda da un'unica fonte estera. "Nel settore tecnologico, dipendiamo moltissimo dagli americani. Nelle materie prime, dipendiamo al 100% dai cinesi. Questi sono settori in cui, nell'attuale contesto geopolitico, non vogliamo che le generazioni future ci incolpino per non aver agito", ha affermato.
Nonostante le difficoltà, Séjourné intravede opportunità. L'economia dell'UE è in difficoltà a causa della pandemia di COVID-19 e dello shock energetico seguito all'invasione russa dell'Ucraina nel 2022. Le aziende lamentano che le rigide normative sul clima aumentano i costi, le importazioni cinesi a basso costo abbassano i prezzi e i dazi statunitensi riducono i margini.
Tuttavia, Séjourné ha sostenuto che l'Europa si trova in una posizione "quasi ideale" perché "gli americani rimangono nostri partner e i cinesi vogliono rafforzare il partenariato". Con un'attenta negoziazione, Séjourné ritiene che il blocco possa "fare progressi su molte importanti difficoltà con i cinesi in molti settori".
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