Gli scienziati di Life Biosciences si stanno preparando ad avviare la sperimentazione della riprogrammazione parziale sugli esseri umani. Sarà la prima volta che una terapia di questo tipo, in grado di ripristinare l'età biologica delle cellule, viene applicata all'uomo.
L'approccio di Life Biosciences si basa in parte sui fattori di Yamanaka, un insieme di quattro fattori di trascrizione, ovvero Oct4, Sox2, Klf4 e c-Myc, in grado di riprogrammare una cellula adulta in una cellula staminale pluripotente indotta (iPS) che può virtualmente differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula del corpo.
I fattori di Yamanaka hanno funzionato bene nei topi, ma c'erano preoccupazioni riguardo al loro potenziale sconosciuto nell'organismo, soprattutto per quanto riguarda il fattore c-Myc, che è particolarmente potente e può innescare il cancro.
Life Biosciences avvierà una sperimentazione sulla riprogrammazione cellulare negli esseri umani.
Nel tentativo di sperimentare metodi più sicuri per applicare i fattori di Yamanka, Yuancheng Ryan Lu, allievo del dottor David Sinclair di Harvard, fondatore di Life Biosciences, è riuscito a rigenerare le cellule oculari nei topi introducendo solo tre di questi fattori, escludendo il fattore c-Myc.
Articolo su @nature sulla sfida di scoprire una riprogrammazione epigenetica sicura per invertire l'età biologica, realizzato dal mio studente Yuancheng Lu e ora in fase di sperimentazione clinica Ecco quel momento: https://t.co/NFXUtXDfYB pic.twitter.com/ssYTkffGvl
— David Sinclair (@davidasinclair) 11 aprile 2026
Lo studio positivo condotto da Lu sui topi costituisce la base per la sperimentazione clinica di Life Biosciences, rivolta a persone affette da patologie oculari legate all'invecchiamento. Secondo un recente articolo di Nature, si tratterà della prima sperimentazione al mondo su esseri umani.
La sperimentazione inizierà entro la fine dell'anno e coinvolgerà fino a 12 persone affette da glaucoma. Secondo quanto riportato, gli scienziati utilizzeranno un virus per introdurre i tre fattori di Yamanaka in un occhio dei pazienti il cui nervo retinico è stato danneggiato a causa del glaucoma.
Il team prevede inoltre di trattare altri 6 pazienti affetti da NAION, che a quanto pare è la causa più comune di improvvisa perdita della vista correlata al nervo ottico nelle persone di età superiore ai 50 anni. I pazienti saranno monitorati per cinque anni, afferma Sharon Rosenzweig-Lipson, responsabile scientifica di Life Biosciences.
Siamo forse sul punto di invertire il processo di invecchiamento?
Il metodo di introduzione di tre fattori di Yamanka, senza c-Myc, ha già dimostrato la sua efficacia negli studi sugli animali. Sharon ha menzionato che studi simili sulle scimmie hanno avuto successo, senza mostrare segni di cancro o altri effetti dannosi. Altri scienziati sono stati in grado di replicare la procedura con risultati positivi analoghi.
Tuttavia, la procedura non è ancora esente da alcune preoccupazioni. Il fattore c-Myc, che viene rimosso per un effetto ringiovanente più sicuro, è un noto oncogene in grado di promuovere una rapida divisione cellulare, che potrebbe essere necessaria per alcune cellule parzialmente riprogrammate, ha affermato Vittorio Sebastiano, biologo dell'Università della California, Irvine.
Tuttavia, la sperimentazione clinica potrebbe rappresentare una svolta importante nel ringiovanimento delle cellule invecchiate e potenzialmente nell'inversione del processo di invecchiamento umano.
Molti fondatori di aziende tecnologiche, tra cui il CEO di Coinbase Brian Armstrong, sono favorevoli alla longevità. A marzo, Brian, la cui azienda biotecnologica NewLimit si concentra anche sulla riprogrammazione epigenetica, ha affermato di credere che invecchiare diventerà presto una scelta, come riportato da Cryptopolitan .
Invecchiare non dovrebbe essere considerato inevitabile, solo perché capita a tutti. È una malattia che uccide oltre 100.000 persone al giorno e, si spera, in futuro sarà una scelta.
— Brian Armstrong (@brian_armstrong) 17 marzo 2026
Se stai leggendo questo, sei già un passo avanti. Rimani al passo con i tempi iscrivendoti alla nostra newsletter .