Lei Jun, fondatore e presidente di Xiaomi Corp., non ha resistito a lanciare una frecciatina ad Apple quando ha presentato il secondo veicolo elettrico del colosso tecnologico, un SUV elegante e atteso da tempo, durante un evento di lancio a Pechino alla fine del mese scorso.
"Da quando Apple ha smesso di sviluppare la sua auto, abbiamo dedicato particolare attenzione agli utenti Apple", ha affermato Lei, sottolineando che gli utenti iPhone possono sincronizzare senza problemi i loro dispositivi con i veicoli Xiaomi .
Il commento, una frecciatina appena velata al fallimentare Progetto Titan da 10 miliardi di dollari, durato un decennio, è stato seguito da una prestazione impressionante: più di 289.000 ordini per il SUV sono stati effettuati nel giro di un'ora, superando la domanda per la berlina SU7 introdotta nel marzo 2024.
Il fondatore di Xiaomi colpisce Apple mentre celebra ordini di veicoli elettrici da record
Laddove Apple ha vacillato, Xiaomi ha spiccato il volo , consolidando l'eredità di Lei, incrementando il valore di mercato di Xiaomi e rivoluzionando i settori tecnologico e automobilistico. L'abbandono da parte di Apple del progetto di un veicolo completamente autonomo ha evidenziato i passi falsi di ambizioni ambiziose. Allo stesso tempo, l'approccio concreto e pragmatico di Xiaomi, che fonde design ispirati a Tesla e Porsche con la sua convenienza distintiva, si è dimostrato più efficace.
Il maturo ecosistema cinese dei veicoli elettrici ha dato a Xiaomi un vantaggio che Apple non ha mai avuto: abbondanti sussidi, una solida infrastruttura di ricarica e una catena di fornitura pronta all'uso.
Yale Zhang, amministratore delegato della società di consulenza Automotive Foresight, ha affermato che il carisma, la notorietà del marchio e l'ecosistema di Lei e Xiaomi non possono essere sottovalutati. Ha poi aggiunto che i giovani consumatori già fedeli a Xiaomi la prendono naturalmente in considerazione quando acquistano veicoli elettrici.
Tuttavia, la produzione di automobili pone sfide ben più grandi rispetto a smartphone o gadget, dalla conformità normativa alla geopolitica. Xiaomi sta esplorando nuovi territori, diventando uno dei primi giganti della tecnologia a dedicarsi completamente alla produzione di automobili.
A differenza degli obiettivi di Apple in ambito elettrico, ambiziosi e in continua evoluzione, Lei ha adottato un approccio mirato e frugale, definendo la produzione di auto il suo "ultimo progetto imprenditoriale". Il percorso di Xiaomi ha incluso l'accesso al bacino di talenti del settore automobilistico cinese, la visita ad aziende come Geely e Great Wall e l'acquisizione di talenti di alto livello da BAIC, BMW e SAIC-GM-Wuling. Tra le assunzioni figura anche quella di Hu Zhengnan, ex dipendente Geely, ritenuto fondamentale per lo sviluppo del SU7.
Dietro le quinte, Xiaomi ha perseguito un'aggressiva strategia di reclutamento e ha costruito solidi legami lungo tutta la catena di fornitura dei veicoli elettrici. Tra il 2021 e il 2024 ha investito oltre 1,6 miliardi di dollari in oltre 100 produttori di componenti, dai lidar ai convertitori di tensione, garantendo il controllo e l'isolamento dalle interruzioni della catena di fornitura che un tempo affliggevano il suo business negli smartphone.
Xiaomi ha persino costruito un proprio stabilimento per la produzione di veicoli elettrici, aggirando la produzione su contratto di aziende simili come Nio e Xpeng. La decisione riflette l'esperienza maturata nei primi anni di Xiaomi, quando i rapporti tesi con i fornitori – inclusa una quasi rottura con Samsung – costrinsero Lei a negoziare con un bicchiere di vino rosso per ricucire i rapporti a livello personale.
Xiaomi può competere con Tesla e BYD?
Eppure, l'ascesa di Xiaomi non è stata esente da critiche. La SU7 è stata soprannominata "Porsche Mi" per il suo design familiare, e il vicepresidente di SAIC avrebbe definito "sfacciato" l'approccio di Xiaomi. Un incidente mortale avvenuto a marzo, mentre il sistema di guida assistita era attivo, ha portato all'attenzione del governo e a un raro periodo di silenzio da parte di Lei.
Nonostante ciò, l'SU7 rimane un best-seller. La fedele base di fan di Xiaomi, nota come "Mi Fan", continua a trainare le vendite. "Un numero significativo di acquirenti più anziani acquista l'SU7 per i propri figli", ha affermato Rosalie Chen di Third Bridge, sottolineando il fattore fiducia del modello.
Per il 2025, Xiaomi ha alzato il suo obiettivo di consegne a 350.000 veicoli, trainata dalla popolarità del SUV e dal nuovo modello YU7. Con prezzi a partire da 30.100 dollari per l'SU7 e 35.000 dollari per il SUV, i veicoli Xiaomi sono competitivi in termini di prezzo con l'offerta Tesla . Si prevede che la sua divisione EV diventerà redditizia nella seconda metà del 2025.
Tuttavia, la portata dell'attività di Xiaomi è limitata rispetto a quella di colossi come BYD (con 4,3 milioni di vendite di veicoli elettrici e ibridi nel 2023), Tesla (1,78 milioni) o Toyota (10,8 milioni in tutti i mercati a livello globale). Non avendo un'offerta nel mercato principale sotto i 20.000 dollari, attualmente controllato da aziende come BYD, Xiaomi diventerebbe un marchio esclusivo per i ricchi, proprio come Tesla.
Tuttavia, Lei è in vena di espansione a livello globale. Ha recentemente affermato che Xiaomi potrebbe avviare le vendite di auto all'estero già nel 2027, da un centro di ricerca e sviluppo a Monaco, con potenziali lanci in Germania, Spagna e Francia, nonostante l'aumento dei dazi sui veicoli elettrici cinesi negli Stati Uniti, nell'UE e in Turchia.
Lei ha riconosciuto che Xiaomi è entrata tardi nel settore automobilistico. Ma, ha affermato, c'è sempre del potenziale per i ritardatari in un mercato guidato dalla tecnologia e dall'innovazione.
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