Un collare proveniente da Hangzhou avverte i proprietari di animali domestici che il rumore proveniente dal divano, dal corridoio o dalla ciotola del cibo potrebbe presto trasformarsi in una notifica sul loro telefono.
Pettichat, un prodotto di Meng Xiaoyi, è un dispositivo che traduce le vocalizzazioni e i comportamenti degli animali per dare un'idea di ciò che un animale domestico potrebbe provare, utilizzando brevi frasi.
Si tratta di un'affermazione audace, ma le prove a supporto sono ancora scarse. Secondo Meng Xiaoyi, il sistema di intelligenza artificiale raggiungerebbe un'accuratezza di circa il 95%, mentre fonti cinesi riportano una percentuale del 94,6%, ma si tratta di un dato relativo al rilevamento delle emozioni e non a una traduzione diretta del vocabolario animale.
Meng Xiaoyi lancia PettiChat nel mercato dell'intelligenza artificiale per animali domestici con un prezzo di preordine di 118 dollari.
I preordini per PettiChat, il dispositivo lanciato in Cina da Meng Xiaoyi, sono iniziati il 15 maggio al prezzo di 799 yuan (118 dollari). Secondo i media cinesi, sono già state prenotate oltre 10.000 unità.
PettiChat pesa circa 27,2 grammi e non è quindi un collare ingombrante, bensì un accessorio standard per animali domestici che raccoglie informazioni sul comportamento degli animali. Include microfoni integrati che registrano i suoni emessi dagli animali. Il sistema analizza quindi i segnali comportamentali e genera una frase per l'utente.
Secondo Dexerto, Meng Xiaoyi ha confermato nel fine settimana che PettiChat sfrutta il modello Qwen sviluppato da Alibaba Cloud e registra le impronte vocali degli animali domestici. Le azioni di Alibaba Group sono quotate con il ticker BABA alla Borsa di New York e 9988.HK alla Borsa di Hong Kong. Alibaba afferma che la soluzione consentirà agli scienziati di studiare i segnali sonori, comportamentali ed emotivi della voce.
Sembra essere il momento giusto per una soluzione del genere. I settori della cura degli animali domestici, dei dispositivi indossabili e dell'intelligenza artificiale per i consumatori sono in forte espansione. Inoltre, Alibaba può sfruttare il suo enorme mercato interno. Come riportano i media nazionali, entro il 2025 il Paese conterà 126 milioni di animali domestici tra i residenti delle città.
Il punto è che la maggior parte dei proprietari di animali domestici è disposta a pagare per una comprensione più approfondita dei propri amici a quattro zampe. Osservano attentamente il loro comportamento, prestando attenzione alla ciotola, alla coda, alle orecchie, all'andatura, allo sguardo fisso e a un richiamo fortissimo alle 2 del mattino che ricorda loro che è ora di pagare l'affitto.
Gli esperti del settore mettono in guardia dal dare troppa importanza ai risultati delle applicazioni.
La vera sfida sarà dimostrare l'efficacia al di fuori di un contesto sperimentale attentamente controllato. Nei registri pubblici non sono presenti informazioni su studi indipendenti o test di terze parti condotti da Meng Xiaoyi che possano essere esaminati dall'esterno. La mancanza di trasparenza in termini di dati, metodi di test e contesto nazionale solleva serie preoccupazioni.
Poiché l'ambiente domestico è già di per sé rumoroso, il collare capterà i suoni del traffico, dei visitatori, della televisione, di altri animali, della musica, del funzionamento dell'aspirapolvere, nonché la voce del proprietario. Sebbene un sistema possa funzionare bene in laboratorio, non può non rilevare nulla in una normale situazione domestica.
Inoltre, gli esperti di comportamento animale avvertono che gli animali non comunicano solo attraverso la vocalizzazione; possono trasmettere diverse intenzioni a seconda della postura, della posizione della coda e delle orecchie, del contatto visivo, dell'andatura e di altri fattori. Ad esempio, un abbaio in presenza di qualcuno dietro la porta implica un certo insieme di intenzioni in un cane, mentre un abbaio in prossimità di una ciotola vuota ne suggerisce un altro.
È proprio in questo ambito che PettiChat potrebbe rivelarsi un problema. Se l'applicazione dovesse produrre affermazioni generalizzate che coincidono con le valutazioni degli utenti, l'acquirente penserà di aver pagato per un semplice script accattivante. Altrimenti, l'applicazione continuerà a funzionare abbastanza bene da far sì che gli utenti trascurino la mancanza di dati scientifici.
Meng Xiaoyi non presenta PettiChat solo come un giocattolo sonoro. La sua proposta include comunicazione bidirezionale, localizzazione e apprendimento adattivo. Questo lo fa apparire più come una piattaforma tecnologica per animali domestici più ampia che come una semplice app di traduzione.
Il prezzo di 799 yuan rende le cose ancora più complicate. Il consumatore non paga solo per la possibilità di localizzare l'animale smarrito grazie alla funzione mappa, ma anche per l'idea che l'animale fosse sempre stato facile da individuare, ma che solo uno smartphone potesse farlo al posto suo.
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