Un nuovo studio condotto da scienziati cinesi ha fatto maggiore chiarezza sui meccanismi dell'invecchiamento umano, in particolare per quanto riguarda il sistema immunitario. Cosa ancora più interessante, hanno scoperto un modo per rallentare questo processo.
Le cellule immunitarie sono una componente fondamentale dell'organismo che mantiene gli esseri umani in salute. Tuttavia, ciò significa anche che con l'invecchiamento delle cellule, il corpo si indebolisce e il processo di invecchiamento accelera. Gli scienziati hanno specificamente osservato che l'invecchiamento del sistema immunitario è il principale fattore che determina l'invecchiamento dell'organismo.
Per lungo tempo, tuttavia, misurare l'invecchiamento immunitario negli esseri umani o persino identificare bersagli farmacologici su cui intervenire è stato difficile a causa della diversità dei tipi cellulari e della complessità del sistema nel suo complesso. I metodi tradizionali si basavano su singoli biomarcatori che raramente forniscono un quadro accurato del sistema immunitario.
Questo è il difficile problema che gli scienziati cinesi sono finalmente riusciti a risolvere, secondo uno studio pubblicato questa settimana sulla rivista Immunity.
Scienziati cinesi sviluppano un orologio che monitora l'invecchiamento del sistema immunitario.
Gli scienziati sono riusciti a creare il cosiddetto Orologio dell'invecchiamento immunitario umano (HIAC), in grado di mappare con precisione l'invecchiamento del sistema immunitario.
HIAC è stato costruito a partire da un set di dati multi-omici a singola cellula di quasi 1,2 milioni di cellule mononucleate del sangue periferico umano raccolte da 230 individui, di età compresa tra 60 anni.
Lo studio ha inoltre portato a un'importante scoperta: le cellule immunitarie raggiungono un punto di svolta intorno ai 40 anni, dopodiché iniziano rapidamente a rimodellarsi e invecchiare. Ha anche identificato i trascrittomi delle cellule T come indicatori chiave dell'invecchiamento immunitario. Con l'avanzare dell'età, anche la proporzione di cellule T naive tende a diminuire.
Lo scienziato ha scoperto che le persone con un invecchiamento immunitario rallentato presentavano un'alta percentuale di linfociti T e mostravano un aspetto più giovanile.
RUNX1 è stato individuato come un fattore in grado di rallentare l'invecchiamento immunitario.
Lo studio ha identificato RUNX1 come un regolatore centrale, fondamentale per rallentare l'invecchiamento immunitario negli esseri umani. RUNX1 è un particolare fattore di trascrizione che mantiene giovani le cellule T. Tuttavia, è stato riscontrato che la sua espressione nelle cellule T diminuisce con l'età.
Gli scienziati hanno scoperto che quando RUNX1 viene rimosso dalle cellule T giovani, queste iniziano a mostrare segni di invecchiamento. Tuttavia, ripristinandolo nelle cellule T invecchiate, tali segni si attenuano, consentendo alle cellule di mantenere la loro giovinezza. Gli studi sugli animali hanno già dimostrato la validità di questa scoperta.
"Il nostro studio fornisce uno strumento quantitativo per valutare l'immunosenescenza e individua RUNX1 come bersaglio per ringiovanire l'immunità invecchiata", hanno scritto gli scienziati nel rapporto.
Il risultato più interessante dello studio è che, ripristinando RUNX1, le cellule T invecchiate funzioneranno in modo più simile a quelle più giovani. Questo, a sua volta, contribuirà a rallentare l'invecchiamento del sistema immunitario e potenzialmente l'invecchiamento generale dell'organismo.
Lo studio rappresenta un ulteriore progresso nella ricerca sulla longevità. All'inizio di questo mese, Cryptopolitan ha riportato un altro importante evento : gli scienziati di Life Biosciences stanno pianificando di avviare la prima sperimentazione di riprogrammazione parziale sugli esseri umani. La sperimentazione inizierà entro la fine dell'anno e coinvolgerà fino a 12 persone affette da glaucoma, attraverso una terapia basata su tre fattori di Yamanaka, escluso il c-Myc.
La terapia ha già dato buoni risultati negli studi sugli animali, dove gli scienziati sono riusciti a riportare le cellule oculari dei topi a uno stato più giovane.
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