Secondo quanto riferito, Apple sarebbe in trattative avanzate con la startup di computer vision Prompt AI per acquisire talenti e tecnologie che la aiuteranno ad aggiornare i suoi dispositivi per la casa intelligente e a rafforzare ulteriormente la sua posizione nel mercato dell'intelligenza artificiale.
Segnalato per la prima volta dalla CNBC, l'accordo mette in luce la strategia discreta ma mirata di Apple di modellare la propria offerta di intelligenza artificiale attraverso piccole acquisizioni incentrate sull'acquisto di talenti piuttosto che sull'acquisto di aziende da miliardi di dollari in generale.
Durante una riunione plenaria, i vertici di Prompt AI hanno informato i dipendenti che i colloqui con Apple erano prossimi alla conclusione. L'azienda ha dichiarato che alcuni dipendenti sarebbero passati ad Apple come parte dell'accordo, mentre coloro che non lo avrebbero fatto avrebbero ricevuto un pacchetto salariale meno generoso e sarebbero stati incoraggiati a candidarsi per le posizioni aperte presso il produttore di iPhone.
Prima che Apple entrasse nella fase finale dei colloqui, altri attori del settore proptech, tra cui xAI e Neuralink (di proprietà di Elon Musk), avrebbero mostrato interesse per l'acquisizione di Prompt AI, secondo fonti vicine all'incontro. Tuttavia, l'offerta di Apple sembrava essere la più strategica, con un'enfasi sia sulla tecnologia dell'azienda sia sul suo talento nella ricerca.
Prompt AI è stata fondata nel 2023 dal veterano ricercatore di intelligenza artificiale Tete Xiao, con un dottorato di ricerca in informatica presso l'Università della California a Berkeley, e da Trevor Darrell, co-fondatore del Berkeley Artificial Intelligence Research (BAIR) Lab. Nello stesso anno, la startup ha raccolto un round di finanziamento iniziale di 5 milioni di dollari guidato da AIX e Abstract Ventures.
Xiao e Darrell sono entrambi figure autorevoli nella comunità dell'intelligenza artificiale, noti per il loro lavoro nella visione artificiale e nel deep learning, due aree in cui Apple sta silenziosamente sviluppando le proprie competenze dietro le quinte. Apple e i fondatori di Prompt AI non hanno risposto alle richieste di commento sull'accordo; tuttavia, fonti vicine all'azienda affermano che l'acquisizione dovrebbe concludersi entro le prossime settimane.
Apple punta sulla tecnologia Prompt per la domotica
Seemour, l'app di punta di Prompt AI, è sicuramente al centro dell'attenzione di Apple. L'app si integra con le telecamere di sicurezza domestiche e utilizza un sofisticato sistema di visione artificiale per riconoscere specifici individui, animali domestici, veicoli e oggetti. Può inviare avvisi, messaggi di testo o rispondere alle domande degli utenti su ciò che è accaduto davanti alla telecamera, uno sviluppo che suggerisce un'interfaccia conversazionale per il monitoraggio domestico.
Tuttavia, nonostante il successo tecnico, l'intelligenza artificiale immediata non è riuscita a trovare un modello di business sostenibile. Durante un'assemblea pubblica, Xiao avrebbe informato il personale che l'app e tutti i dati degli utenti sarebbero stati cancellati per tutelare la privacy. Questo è in linea con la solida posizione di Apple in materia di privacy, rendendola un partner ideale a livello culturale ed etico.
Gli osservatori del settore ritengono che Apple utilizzerà la tecnologia di Prompt per la sua piattaforma HomeKit, quella alla base di dispositivi come lampadine, termostati e sistemi di sicurezza basati su Siri. Questo potrebbe potenzialmente trasformare HomeKit da un sistema di automazione prevalentemente reattivo in un assistente domestico intelligente, reattivo e intuitivo, in grado di osservare le attività del mondo reale e di rispondere istantaneamente.
Apple ha storicamente acquisito piccole startup di intelligenza artificiale e visione artificiale, solitamente per integrare il loro lavoro in prodotti futuri. Nel 2020, ha acquisito Xnor.AI, una startup che si occupa di elaborazione AI edge, che in seguito ha contribuito a migliorare le funzionalità di riconoscimento delle immagini sui dispositivi Apple.
La sottile strategia di intelligenza artificiale di Apple guadagna attenzione
In effetti, a differenza di rivali come Google , Microsoft e Meta, Apple ha evitato acquisti clamorosi incentrati sull'intelligenza artificiale. E sebbene abbia già effettuato grandi acquisizioni in passato, la sua più grande operazione di sempre rimane l'acquisizione di Beats Electronics per 3 miliardi di dollari nel 2014. Piuttosto, Apple ha mostrato una preferenza per le "acquisizioni strategiche" – acquisizioni strategiche e tattiche effettuate per assorbire talenti specializzati e tecnologie proprietarie.
Alcuni analisti sostengono che questo approccio cauto abbia ostacolato i progressi di Apple nell'intelligenza artificiale generativa. E la sua nuova suite "Apple Intelligence", progettata per fornire funzioni di intelligenza artificiale personalizzate su iPhone e Mac, ha subito ritardi nel lancio e ricevuto recensioni contrastanti. Le azioni Apple sono scese solo del 2% quest'anno, dopo essere state superate dalla maggior parte dei principali indici tecnologici e dai concorrenti che hanno adottato la loro convinzione nell'intelligenza artificiale.
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