L'approccio amichevole e costante del Giappone ai colloqui commerciali è sotto pressione, poiché il presidente Donald Trump spinge per un accordo prima che i nuovi dazi statunitensi entrino in vigore il 9 luglio.
Finora, l'approccio cauto del Giappone non ha funzionato, alimentando il timore che possa diventare un bersaglio facile, dato che Washington spinge per vittorie rapide. Tokyo fa affidamento sugli Stati Uniti sia per il commercio che per la sicurezza, e ha evitato lo scontro diretto, a differenza della Cina, che ha adottato una posizione più dura.
Il capo negoziatore giapponese, Ryosei Akazawa, è volato a Washington sette volte negli ultimi mesi per proseguire senza intoppi i negoziati. Tuttavia, nel suo ultimo viaggio, non ha potuto incontrare di persona il Segretario al Tesoro Scott Bessent e ha parlato solo due volte al telefono con il Segretario al Commercio Howard Lutnick, secondo Bloomberg .
"La maggior parte delle volte parto dall'aeroporto di Haneda senza un programma di incontri confermato", ha detto Akazawa dopo essere tornato a Tokyo martedì.
Anche la politica interna influenza l'approccio di Tokyo. Le autorità non vogliono cedere troppo prima delle elezioni nazionali cruciali del 20 luglio.
"Il governo è bloccato tra le aspettative degli Stati Uniti e la pressione interna affinché non ceda troppo prima delle elezioni", ha affermato Rintaro Nishimura di The Asia Group.
Nel frattempo, Trump ha pubblicamente criticato il Giappone per non aver acquistato abbastanza auto americane e per essersi rifiutato di importare riso dagli Stati Uniti, affermando che il Giappone soffre di una "massiccia carenza di riso".
I leader giapponesi hanno reagito con cautela per evitare un'escalation delle tensioni, sperando in un accordo.
"Ci aspettiamo che il pacchetto abbracci vari settori e diventi piuttosto esteso", ha affermato, aggiungendo che devono essere risolte sia le tariffe reciproche sia quelle specifiche per settore.
Gli investitori, per ora, sembrano imperturbabili. "L'abbaiare è peggio del morso", ha affermato Rajeev De Mello, gestore di portafoglio a Ginevra, prevedendo che eventuali nuovi dazi rimarranno intorno al 10%.
Tokyo punta su lavoro e automobili come chiave per i colloqui commerciali con gli Stati Uniti
L'offerta di Tokyo a Washington si basa su posti di lavoro e investimenti, con particolare attenzione al settore automobilistico.
Il team del ministro del Commercio Koichi Ishiba vuole ridurre l'imposta del 25% sulle auto giapponesi e abbassare i dazi previsti del 24% su altri beni, che entreranno in vigore il 9 luglio.
Inoltre, il Giappone si è offerto di collaborare alla costruzione navale e di incrementare gli acquisti di semiconduttori e gas naturale liquefatto americani. Una strategia simile ha aiutato Nippon Steel a ottenere l'approvazione per l'acquisizione di US Steel, ma gli esperti affermano che Tokyo potrebbe aver bisogno di un pacchetto più ampio per soddisfare la richiesta di Washington di qualcosa di importante.
Il settore automobilistico giapponese è fondamentale: da esso dipendono circa il 10% del PIL nazionale e circa l'8% della sua forza lavoro.
I funzionari sperano di avvicinare le tariffe sulle auto al 10% per mostrare i progressi compiuti prima delle elezioni. Un possibile compromesso è l'apertura del mercato giapponese del riso, ma ciò rischia di alienare gli elettori delle zone rurali. Il Ministro dell'Agricoltura Shinjiro Koizumi sostiene i colloqui che massimizzano i benefici per il Giappone, e il capo negoziatore Akazawa ha escluso la possibilità di sacrificare gli agricoltori per proteggere gli interessi del settore automobilistico.
Secondo l'esperto di politica Kenichi Kawasaki del National Graduate Institute for Policy Studies, il Giappone potrebbe anche dover eliminare le barriere non tariffarie sulle importazioni di automobili e ridurre i dazi sui propri prodotti agricoli, incluso il riso. Ciononostante, sembra probabile un'ulteriore imposta statunitense del 10% sulle automobili.
Trump ha avvertito che potrebbe saltare i negoziati e limitarsi a inviare ai paesi una lettera con le nuove tariffe doganali. Alla domanda se avrebbe avvisato la stampa qualora una lettera del genere fosse arrivata, Akazawa ha sorriso e ha risposto: "Se si arriverà a questo, credo che scoprirete che il presidente Trump l'avrà già annunciato su Truth Social".
Le prospettive commerciali del Giappone rimangono solide
Un sondaggio della Banca del Giappone pubblicato martedì ha mostrato che la fiducia dei grandi produttori è leggermente aumentata a +13 a giugno, in rialzo rispetto al +12 di marzo e superando le previsioni di +10. Tuttavia, lo stesso sondaggio Tankan ha rilevato che le aziende hanno tagliato le proiezioni di profitto e prevedono un peggioramento della situazione nei prossimi tre mesi.
La fiducia tra i grandi operatori non manifatturieri è scesa da +35 a +34, poiché l'aumento dei costi del lavoro e il calo delle vendite di beni di lusso ai turisti hanno pesato sul sentiment.
Alcune aziende hanno registrato maggiori profitti grazie all'aumento dei costi, mentre altre hanno affermato che gli aumenti salariali e il minor numero di visitatori stranieri hanno danneggiato i loro guadagni. L'indagine, che copre il periodo da aprile a giugno, suggerisce che l'economia giapponese rimane resiliente nonostante la crescente incertezza commerciale, anche se le aziende si preparano all'impatto dei nuovi dazi statunitensi.
I responsabili delle politiche della Banca del Giappone esamineranno questi risultati nella riunione del 30-31 luglio, valutando se iniziare a inasprire la politica monetaria più avanti nel corso dell'anno. Marcel Thieliant, responsabile della ricerca per l'Asia-Pacifico di Capital Economics, ha affermato che l'indagine supporta un ciclo di inasprimento monetario prima della fine dell'anno.
L'economia giapponese si è contratta a un tasso annuo dello 0,2% nel primo trimestre, penalizzata dalla debolezza della spesa al consumo. Con i dazi statunitensi sulle auto ridotti al 25% e al 24% su altri beni dopo il 9 luglio, gli esportatori si trovano ad affrontare nuove difficoltà.
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