La presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha dichiarato all'amministratore della FAA, Bryan Bedford, che l'azienda punta a raggiungere 10.000 lanci di razzi all'anno entro cinque anni. "Non credo che oggi siamo noi il fattore limitante", ha aggiunto Bedford.
L'obiettivo è in linea con quanto affermato da Elon Musk nel suo post del 31 marzo su X: "Tra 4 o 5 anni, ci sarà un lancio ogni ora". Un numero di lanci orari ammonterebbe a circa 8.760 all'anno.
Attualmente SpaceX effettua circa 160 missioni orbitali all'anno. Secondo SpaceDaily, nel 2025 ha completato 154 lanci e ha raggiunto quota 50 entro la fine di aprile 2026. L'intero mondo ha effettuato circa 250 lanci lo scorso anno.
L'obiettivo di 10.000 unità rappresenta un incremento di circa 60 volte rispetto al ritmo attuale di SpaceX e un incremento di 40 volte rispetto alla produzione globale.
SpaceX ha bisogno di 51 volte l'attuale approvazione della FAA per raggiungere l'obiettivo
La FAA ha autorizzato SpaceX per un totale di 195 lanci all'anno nei suoi quattro siti attivi. Starbase in Texas ha un limite di 25 lanci annuali, dopo che la FAA lo ha aumentato da 5 nel maggio 2025.
Nel febbraio 2026, una valutazione di impatto ambientale ha autorizzato il complesso di lancio 39A del Kennedy Space Center a gestire 44 lanci di Starship all'anno. Due nuove piattaforme di lancio per Starship presso la Cape Canaveral Space Force Station possono gestire 76 lanci annuali. Il sito di Vandenberg, in California, ha recentemente ottenuto l'approvazione per 50 lanci del Falcon 9, rispetto ai 36 precedenti.
Passare da 195 lanci autorizzati a 10.000 richiede ben più che la costruzione di razzi. Laura Forczyk, fondatrice della società di consulenza spaziale Astralytical, ha affermato che la sfida si estende all'"integrazione dello spazio aereo, alla catena di approvvigionamento e all'adeguamento normativo".
Casey Dreier della Planetary Society ha sostenuto che ciò significherebbe "passare da un sistema di licenze di lancio personalizzato a qualcosa di più simile alle approvazioni operative in stile aereo".
Starship V3 è in ritardo sulla tabella di marcia e due voli di prova sono falliti.
Il Falcon 9 non può sostenere la frequenza descritta da Shotwell. Il suo ritmo attuale, di un lancio ogni due o tre giorni, è già la cadenza sostenuta più rapida mai raggiunta da un razzo orbitale. L'obiettivo dei 10.000 lanci dipende dal raggiungimento della piena riutilizzabilità e di tempi di rotazione rapidi per Starship.
Il prossimo volo di prova di Starship di SpaceX è previsto non prima del 21 maggio, con partenza da Starbase. La missione testerà versioni aggiornate sia del Super Heavy che di Starship, metterà in funzione 20 simulatori di satelliti Starlink e tenterà un atterraggio del razzo vettore in mare.
Due precedenti voli di prova si sono disintegrati durante il volo. La variante V3 è in ritardo rispetto alla tabella di marcia originale.
Il vice amministratore associato della FAA, Minh Nguyen, ha dichiarato alla conferenza ASCEND 2026 il 19 maggio che l'agenzia prevede "altri 1.000 lanci e rientri, probabilmente nei prossimi quattro o cinque anni. L'obiettivo dichiarato da SpaceX è dieci volte superiore."
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