Il tentativo di Sam Bankman-Fried di ottenere un nuovo processo è fallito martedì, quando un giudice federale ha definito infondate le sue argomentazioni legali e ha suggerito che l'intera operazione fosse più un tentativo di riabilitare la sua immagine pubblica che una questione di giustizia.
Il giudice Lewis Kaplan, che presiedette il processo per frode di Bankman-Fried nel 2023 e lo condannò successivamente a 25 anni di carcere, ha respinto la mozione con un'ordinanza scritta. Ha affermato che la richiesta sembrava essere "parte di un piano per salvare la sua reputazione", un piano che Bankman-Fried avrebbe messo per iscritto dopo il fallimento di FTX, ma prima ancora di essere incriminato.
I testimoni non sono mai stati un segreto
Al centro della tesi di Bankman-Fried c'erano tre ex dirigenti di FTX che, a suo dire, avrebbero potuto contestare la tesi del governo secondo cui la borsa era insolvente. Ha nominato Ryan Salame, ex CEO bahamense di FTX, Daniel Chapsky, ex responsabile della scienza dei dati della borsa, e Nishad Singh, un tempo responsabile dell'ingegneria di FTX.
L' argomentazione non ha convinto. Kaplan ha scritto che nessuno dei tre poteva essere considerato un testimone scoperto di recente. Bankman-Fried li conosceva tutti bene prima del processo e sapeva già cosa voleva che dicessero. Il giudice ha fatto notare che avrebbe potuto chiedere di obbligarli a testimoniare, ma ha scelto di non farlo.
Singh aveva effettivamente testimoniato, ma contro Bankman-Fried. Aveva raggiunto un accordo con i pubblici ministeri ed evitato il carcere in cambio della sua collaborazione. Bankman-Fried sosteneva che Singh avesse cambiato la sua testimonianza sotto pressione del governo. Kaplan ha respinto categoricamente tale affermazione, definendola "puramente complottista e completamente contraddetta dagli atti processuali".
Salame, dal canto suo, non era disponibile a testimoniare a suo favore. Si era dichiarato colpevole di violazioni delle norme sul finanziamento delle campagne elettorali e di gestione di un'attività illegale di trasferimento di denaro, ed era stato condannato a sette anni e mezzo di carcere nel maggio 2024.
Una mozione presentata senza avvocati
La richiesta di un nuovo processo è stata insolita fin dall'inizio. Bankman-Fried ha presentato la mozione a febbraio senza consultare il suo team legale, una mossa rara che di per sé ha destato perplessità. Ha anche chiesto che un giudice diverso presiedesse l'eventuale nuovo procedimento, adducendo dubbi sulla possibilità di ottenere un'udienza equa da parte di Kaplan.
Poi ha cercato di ritirare completamente la mozione. In un messaggio alla corte, ha detto a Kaplan che non credeva di poter ottenere un'udienza equa "su questo argomento di fronte a lei". Anche questa richiesta di ritiro è stata respinta.
Bankman-Fried sta attualmente scontando la sua pena in un carcere federale a Lompoc, in California. Un ricorso separato contro la sua condanna e la relativa pena è ancora pendente presso una corte d'appello.
La giuria che lo ha condannato ha stabilito che aveva trasferito illegalmente miliardi di dollari di fondi dei clienti di FTX ad Alameda Research, la società di trading che controllava. Tali fondi sono stati utilizzati per operazioni rischiose che hanno contribuito al crollo di uno dei più grandi exchange di criptovalute al mondo.
Immagine principale tratta da MetaAI, grafico da TradingView