Il Dipartimento del Tesoro di Trump ha mantenuto in vigore una deroga a breve termine per il petrolio russo, dopo che l'UE aveva sollevato dubbi sul perché Washington stesse allentando la pressione su Mosca mentre la guerra in Ucraina continua a mietere vittime, a prosciugare le risorse finanziarie e a interrompere le rotte di approvvigionamento di carburante.
Il commissario europeo per il commercio, Maroš Šefčovič, ha dichiarato di aver sollevato la questione venerdì con il segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent, dopo che Washington ha autorizzato ulteriori consegne e vendite di petrolio greggio russo soggetto a sanzioni, già presente sulle navi.
La nuova licenza del Tesoro riguarda il petrolio e i prodotti petroliferi russi caricati sulle navi a partire dal 17 aprile. Ha validità fino al 16 maggio e sostituisce una precedente deroga di 30 giorni scaduta l'11 aprile.
L'autorizzazione non si applica alle transazioni legate a Iran, Cuba o Corea del Nord. Non si tratta quindi di un completo abbandono delle sanzioni, ma lascia comunque agli acquirenti la possibilità di movimentare i barili di petrolio russi via mare.
I funzionari dell'UE fanno pressione su Bessent mentre Washington garantisce il flusso di carichi di petrolio dalla Russia fino al 16 maggio.
Sefcovic ha dichiarato ai giornalisti che, secondo funzionari statunitensi, gli aiuti erano destinati ai paesi più poveri, fortemente dipendenti dalle importazioni di petrolio. Si riteneva che questi paesi fossero sottoposti a forti pressioni dopo che lo Stretto di Hormuz era rimasto in gran parte bloccato durante il fragile cessate il fuoco tra Stati Uniti e Iran.
Il suo commento è stato diretto. "La mia chiara interpretazione era che questo non si sarebbe ripetuto in futuro, e la decisione è stata presa anche perché diversi paesi a basso reddito si trovavano in una situazione estremamente… difficile", ha affermato Sefcovic.
Bessent ha fornito ai senatori una motivazione simile questa settimana. Ha affermato che la deroga è stata prorogata di altri 30 giorni dopo che diversi paesi esposti hanno chiesto aiuto a Washington. Tali richieste sono pervenute durante le riunioni primaverili del FMI e della Banca Mondiale della scorsa settimana.
Gli Stati Uniti hanno inizialmente sospeso alcune delle restrizioni al petrolio russo all'inizio di marzo, dopo che l'Iran aveva chiuso lo Stretto di Hormuz alla navigazione. L'Iran aveva preso questa decisione in seguito agli attacchi statunitensi e israeliani. L'obiettivo di Washington era quello di garantire la continuità dell'offerta di greggio e impedire un ulteriore aumento dei prezzi, dopo che la guerra del Golfo aveva spinto il petrolio oltre i 100 dollari al barile.
Il 13 aprile, gli Stati Uniti hanno rinnovato la deroga fino al 16 maggio. Poi, il 19 aprile, l'amministrazione Trump ha rinnovato per circa un altro mese l'autorizzazione per i paesi ad acquistare petrolio russo soggetto a sanzioni via mare. Ciò è avvenuto nonostante i legislatori accusassero l'amministrazione di essere troppo indulgente nei confronti di Mosca.
Il Dipartimento del Tesoro ha dichiarato che la ragione era legata all'approvvigionamento. "Con l'intensificarsi dei negoziati (con l'Iran), il Tesoro vuole garantire che il petrolio sia disponibile per chi ne ha bisogno", ha affermato un portavoce del Tesoro.
Quella risposta è stata accolta in modo alquanto inopportuno, dato che solo due giorni prima Bessent aveva affermato che Washington non avrebbe rinnovato l'esenzione per il petrolio russo. Aveva anche dichiarato che gli Stati Uniti non avrebbero prorogato un'altra esenzione per il petrolio iraniano, in scadenza domenica.
L'Ucraina attacca i siti petroliferi russi mentre Mosca perde volumi di esportazione e entrate
La deroga non ha garantito alla Russia il guadagno che Mosca forse desiderava. L'Ucraina ha colpito le infrastrutture portuali ed energetiche russe dal 21 marzo, utilizzando attacchi a lungo raggio per interrompere i punti di carico e rallentare il flusso di petrolio sulle petroliere.
L'obiettivo di Kiev è piuttosto semplice. Se la Russia non può caricare barili, non può trarre pieno profitto dall'impennata dei prezzi del petrolio. Questo è importante perché i prezzi del petrolio hanno superato i 100 dollari al barile tra marzo e aprile, a causa delle tensioni legate alla guerra del Golfo e ai timori di una carenza di approvvigionamento globale.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha affermato che gli attacchi sono costati alla Russia almeno 2,3 miliardi di dollari di entrate petrolifere nel mese di marzo. "Solo a marzo, le perdite di entrate petrolifere della Russia dovute alle nostre capacità di attacco a lungo raggio sono stimate in non meno di 2,3 miliardi di dollari. In un solo mese. Continueremo questo lavoro anche ad aprile", ha dichiarato Volodymyr in un videomessaggio domenica 19 aprile.
I servizi segreti esteri ucraini hanno citato i dati di S&P Global Platts, secondo i quali i trasbordi di petrolio dalla Russia sono diminuiti di 300.000 barili al giorno a marzo. Anche i flussi di prodotti raffinati sono calati di 200.000 barili al giorno.
Il mese di aprile potrebbe aver colpito Mosca ancora più duramente. Il quotidiano economico russo Kommersant ha affermato che le esportazioni sono crollate ai "livelli più bassi dall'estate del 2024". Ha inoltre aggiunto che "entro la fine del mese potrebbero scendere al livello più basso dal 2023".
Reuters sostiene che il calo delle esportazioni abbia costretto la Russia a ridurre la produzione di greggio di 300.000-400.000 barili al giorno nel mese di aprile.
Il capo dell'intelligence militare svedese, Thomas Nilsson, ha recentemente dichiarato ai giornalisti che la Russia avrebbe bisogno che il prezzo del petrolio si mantenesse al di sopra dei 100 dollari al barile per il resto dell'anno, solo per coprire il deficit di bilancio di quest'anno.
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