Le autorità irlandesi hanno sbloccato un portafoglio Bitcoin (BTC) sequestrato e collegato a un caso di traffico di droga su larga scala. Il portafoglio, contenente 500 BTC, era rimasto inaccessibile per sette anni a causa della perdita delle chiavi private e apre la strada al recupero di un'ingente quantità di BTC da altri portafogli sequestrati.
La polizia irlandese sblocca un portafoglio Bitcoin sequestrato.
Martedì, la Polizia Nazionale e i Servizi di Sicurezza irlandesi hanno annunciato di aver avuto accesso a un portafoglio di criptovalute sequestrato contenente 500 BTC, provento di attività criminali.
In un comunicato, il Criminal Assets Bureau (CAB), in collaborazione con il Centro europeo per la criminalità informatica di Europol, ha confermato il sequestro di circa 30 milioni di euro in criptovalute, pari a circa 35,4 milioni di dollari al prezzo attuale.
"Europol ha ospitato riunioni operative presso la sua sede centrale all'Aia, nei Paesi Bassi, e ha fornito un supporto fondamentale agli investigatori e agli analisti dell'Ufficio, mettendo a disposizione competenze tecniche altamente complesse e risorse di decrittazione vitali per il successo dell'operazione", hanno spiegato le autorità.
Secondo quanto riportato dai media locali, il portafoglio faceva apparentemente parte di un più ampio quantitativo di Bitcoin collegato a un caso di droga. Il portafoglio era stato sequestrato, insieme ad altri 11, nel 2019 ed era rimasto inaccessibile alle autorità negli ultimi sette anni a causa della perdita delle chiavi private.
Il sequestro rappresenta uno sviluppo importante, poiché è la prima volta che il CAB (Citizens Advice Bureau) è riuscito ad accedere a uno qualsiasi dei portafogli, che contenevano un totale di 6.000 Bitcoin. Le autorità irlandesi non hanno confermato se i beni sequestrati di recente facessero parte del caso. Tuttavia, i dati della piattaforma di intelligence blockchain Arkham Intelligence suggeriscono che il portafoglio sia uno dei beni bloccati in un limbo.
Arkham dimostra che un portafoglio associato al caso ha trasferito 500 Bitcoin a un indirizzo sconosciuto, il quale ha poi spostato i fondi su Coinbase Prime il 24 marzo. Il portafoglio, denominato "Clifton Collins: Lost Keys", risultava inattivo da gennaio 2016.
La piattaforma collega inoltre a Collins altri 13 indirizzi, per un totale di circa 5.500 Bitcoin, pari a 392,3 milioni di dollari al momento della stesura di questo articolo.
La mancanza delle chiavi impedisce di accedere a 5.500 BTC
I Bitcoin erano stati originariamente confiscati a Clifton Collins, un ex apicoltore di 53 anni di Dublino, coinvolto nove anni fa in un'operazione di coltivazione di cannabis "su larga scala". Collins aveva iniziato a coltivare cannabis a tempo pieno intorno al 2005, affittando proprietà in diverse zone dell'Irlanda per coltivare e vendere i raccolti a Dublino.
Come riportato da Bitcoinist, è riuscito a sfuggire alle forze dell'ordine fino a quando, nel 2017, la polizia ha scoperto cannabis per un valore di 2.000 euro nel veicolo di Collins, il che ha portato al suo arresto e a un'indagine più ampia che ha portato alla luce le sue attività di coltivazione di droga.
Nei primi anni di Bitcoin, Collins investì in BTC tra il 2011 e il 2022, quando il suo valore era solo una frazione di quello attuale. Con l'aumento di popolarità e prezzo della criptovaluta principale, decise di diversificare la sua crescente ricchezza in diversi portafogli virtuali, creandone 12 che furono poi sequestrati dalla polizia.
Ha dichiarato alla polizia di aver documentato "meticolosamente" le chiavi per accedere a questi portafogli su un foglio di carta nascosto all'interno del tappo di alluminio di una custodia per canne da pesca che teneva in una delle sue proprietà in affitto a Galway.
Ciononostante, Collins affermò che il documento era scomparso in seguito a un furto con scasso nella sua abitazione. Alcune fonti ipotizzavano che anche la custodia della canna da pesca potesse essere stata incenerita dopo che il proprietario di casa aveva sgomberato l'immobile e smaltito i suoi effetti personali in discarica in seguito all'arresto.
In ogni caso, la perdita dell'unica copia delle chiavi private ha lasciato il CAB con un patrimonio digitale rimasto inaccessibile fino ad ora. Questa svolta potrebbe indicare che è possibile recuperare i 5.500 Bitcoin presenti negli altri portafogli.
È opportuno sottolineare che le autorità avevano già confiscato beni per un valore di 1,39 milioni di dollari, inclusi 1,15 milioni di dollari in Bitcoin, ai quali Collins deteneva ancora i codici di accesso.
