Il metaverso è qui, o almeno l'idea della sua inevitabilità. I giganti della tecnologia come Facebook (ora Meta) e Microsoft sono strategicamente focalizzati su quelli che la società di investimento crittografico Grayscale ha recentemente descritto come "mondi virtuali 3D interconnessi, esperienziali in cui le persone che si trovano ovunque possono socializzare in tempo reale per formare un persistente, di proprietà dell'utente , economia di Internet”. In un rapporto intitolato "The Metaverse: Web 3.0 Virtual Cloud Economies", Grayscale osserva che sviluppatori, investitori e aziende stanno osservando l'emergere di un mercato da trilioni di dollari.
"L'opportunità di mercato per dare vita al Metaverse può valere oltre $ 1 trilione di entrate annuali e può competere con le aziende del Web 2.0 che valgono oggi $ 15 trilioni di valore di mercato", afferma il rapporto.
Sebbene il metaverso sia già stato parzialmente realizzato in giochi basati su blockchain come Decentraland e The Sandbox, attende ancora il suo sviluppo più completo possibile. È qui che il futuro del metaverso è diventato un campo di battaglia, con Facebook e Microsoft in lizza contro startup più piccole orientate alla crittografia e alla blockchain. Le due società tecnologiche hanno rivendicato separatamente il metaverso nelle ultime settimane, con le loro rispettive visioni che sostanzialmente si riducono a convincere le persone a fare più cose nella realtà virtuale e aumentata.
In contrasto con questo approccio superficiale, una serie di progetti che lavorano con la tecnologia blockchain si stanno avvicinando al metaverso come un paradigma di piattaforma davvero rivoluzionario. Affermano che, utilizzando criptovalute e token non fungibili (NFT), gli utenti possono effettivamente possedere una fetta dei nuovi mondi virtuali che si stanno costruendo, ma solo se sono veramente decentralizzati.
"Come sviluppatore indipendente, non mi fido dei giganti della tecnologia come Facebook", afferma Maciej Mackowiak, co-fondatore di Oxford Digital Lab, uno studio di realtà virtuale che sviluppa esperienze immersive in esecuzione sulla blockchain di Internet Computer.
Un problema particolare che gli sviluppatori hanno con l'approccio di Big Tech è che, per come lo vedono, il metaverso è il prodotto della collaborazione e dell'interoperabilità, mentre le grandi multinazionali cercano sempre i propri profitti. Le dapp basate su blockchain con API aperte sono incompatibili con questo, eppure le dapp si affidano in gran parte ai servizi cloud aziendali per ospitare i loro siti web.
Tra le blockchain che promuovono una visione dal basso verso l'alto del metaverso, Mackowiak afferma che Internet Computer si distingue perché consente agli sviluppatori di creare facilmente esperienze virtuali online che sono veramente aperte e decentralizzate. Utilizzando contratti intelligenti, i progetti creano dapp on-chain che vengono eseguiti sul Web, con costi per ospitare 1 GB di dati pari a $ 5 all'anno, una frazione del costo di altre catene, come Ethereum e Solana.
Un numero crescente di progetti relativi alla realtà virtuale e al metaverso si sta sviluppando su Internet Computer perché supporta il decentramento e l'interoperabilità end-to-end. La Galleria IC , ad esempio, è un progetto in fase iniziale che consente agli utenti di viaggiare tra stanze e mondi e di giocare a esperienze 3D immersive, raccogliendo allo stesso tempo NFT e scambiandoli tramite il mercato esterno Entrepot.
“Confidiamo in Big Tech per fare ciò che è nel loro migliore interesse. Il metaverso è, per sua natura, anti-rivale, in quanto il mercato incentiva l'interoperabilità e disincentiva i giardini recintati", afferma Shaw Walters, uno sviluppatore di Laguna Labs, un'agenzia di tecnologia web immersiva con sede in California.
"Questo vantaggio si ridimensiona quando si dispone di un'infrastruttura distribuita da coordinare per molti piccoli gruppi, che ora abbiamo con Web3, blockchain, identità decentralizzata e altre tecnologie".
Per Walters, la collaborazione aperta sarà fondamentale per garantire lo sviluppo e l'evoluzione del metaverso. I progetti Metaverse in esecuzione on-chain interagiranno apertamente tra loro proprio come i siti Web all'inizio del World Wide Web, ed è così che il metaverse prenderà forma come piattaforma integrata. La resistenza di Big Tech alla collaborazione minerebbe gli sforzi per costruire un metaverso che le persone vorranno effettivamente usare.
"Chiunque non stia traendo vantaggio dalla collaborazione dovrà realizzare tutto da solo a un costo molto maggiore e non sarà in grado di muoversi abbastanza rapidamente da competere con una rete interoperabile distribuita", afferma.
Blockchain e NFT "Credo che gli NFT siano la chiave per un metaverso decentralizzato aperto in cui possiamo scambiare liberamente risorse (valute, avatar, beni) attraverso i mondi digitali, senza che i giganti della tecnologia siano coinvolti", afferma Mackowiak. "Gli NFT consentono semplicemente i diritti di proprietà nel metaverso."
Lo "Zuckerverse", come alcuni hanno soprannominato i piani del metaverso di Big Tech, mancherà invariabilmente di registri decentralizzati e NFT. Gli sviluppatori di Dapp insistono sul fatto che questi due elementi sono fondamentali perché aiuteranno a creare un metaverso integrato in cui gli utenti hanno un interesse effettivo e sono veramente coinvolti.
"Nella sua forma ideale, il metaverso è qualcosa che possediamo tutti insieme, perché ognuno di noi fa parte delle comunità in cui abbiamo investito per soddisfare i nostri bisogni", afferma Walters. "È una rete frattale in cui una soluzione valida per tutti non funzionerà: deve essere costruita dalle comunità, per le comunità".
Walters osserva che gli NFT sono elementi costitutivi di base che vengono già applicati in vari modi: come emblemi della comunità, buy-in per buone cause, crowdsourcing per i giochi e un mezzo praticabile per gli artisti digitali che cercano di guadagnarsi da vivere.
“Per partecipare a questo tipo di creazione di valore, le aziende Big Tech dovranno ripensare drasticamente la loro strategia. L'unico modo per detenere quote di mercato in un mondo decentralizzato è realizzare prodotti davvero eccezionali che gli utenti amino, in contrasto con l'attuale paradigma di creare una brutta esperienza per gli utenti mercificando la loro attenzione", aggiunge.
Se le piattaforme del metaverse devono funzionare su blockchain e utilizzare NFT per dare agli utenti la libertà dalle grandi aziende centralizzate, è di vitale importanza che tale blockchain sia sostanzialmente decentralizzata. Non si tratta semplicemente di una catena in esecuzione su numerosi nodi distribuiti in tutto il mondo, ma della sua capacità di supportare Web3 e il decentramento end-to-end, piuttosto che avere piattaforme metaverse che registrano le loro transazioni su una blockchain mentre ospitano le loro interfacce utente su provider centralizzati (es. Cloudflare, Amazon Web Services).
In caso contrario, il metaverse rimane alla mercé di server centralizzati e provider di dominio che potrebbero potenzialmente eliminarlo.
In qualità di sviluppatore presso NFT Studio , Lukas Merville crea NFT 3D e interattivi sul computer Internet e offre agli utenti la possibilità di progettarli e coniarli da soli. In particolare, sottolinea l'importanza di ospitare NFT esclusivamente su blockchain piuttosto che su server centralizzati.
“Gli NFT potrebbero essere parte della risposta, ma è della massima importanza che gli asset legati a quei token non fungibili non siano conservati in posizioni centralizzate. In questo modo si introduce un punto di errore nell'idea stessa che la proprietà distribuita del metaverso potrebbe essere facilitata dagli NFT", afferma Merville.
L'unica soluzione attuale a questo, osserva, è l'Internet Computer.
Costruire il futuro Vari progetti stanno sviluppando strumenti che altri utilizzeranno a loro volta per costruire il web decentralizzato e il metaverse. Toniq Labs , lo studio dietro Entrepot e una varietà di NFT riproducibili e aggiornabili chiamati Cronics, sta sviluppando funzionalità per aiutare i creatori a coniare NFT, lanciare NFT, creare giochi attorno a NFT, aggiungere dispositivi indossabili a NFT e in generale spingere i confini di come possono essere NFT utilizzato dalle organizzazioni.
"In questo momento stiamo costruendo una serie di strumenti per consentire ad artisti e altri creatori di coniare e lanciare NFT senza alcun codice, essenzialmente una piattaforma di lancio NFT senza codice", spiega Bob Bodily, chief product officer dello studio con sede in Nuova Zelanda. "Anche se attualmente è possibile coniare NFT in molti luoghi, saremo il primo strumento di conio automatico al mondo a gestire risorse NFT generative, vendite cieche e sul mercato aperto e un'infrastruttura di lancio pronta all'uso insieme a strumenti di conio automatico .”
Sebbene questo rimanga in una fase iniziale di sviluppo, è già chiaro che se vogliamo un metaverso più aperto e accessibile, l'uso di blockchain e NFT veramente decentralizzati è il modo in cui sviluppatori e utenti fantasiosi realizzeranno questa visione. Senza di loro, finiremo per generare più entrate per Facebook e Amazon.