La Cina ha approvato l'acquisto da parte di Alibaba, Tencent e ByteDance dei chip AI Nvidia H200, segnando un cauto cambio di politica, mentre Pechino valuta la domanda di AI rispetto agli obiettivi nazionali di semiconduttori.
L'espansione dei data center e il ritmo con cui l'intelligenza artificiale generativa si svilupperà in Cina sono legati a diversi fattori chiave: Nvidia H200, Alibaba e Tencent, nonché alla politica del governo cinese e al suo equilibrio.
Le importazioni di Nvidia H200 rimangono limitate
Gli enti regolatori hanno concesso l'autorizzazione alle principali aziende tecnologiche, tra cui Alibaba e Tencent, per importare circa 421.000 chip Nvidia H200 attraverso un processo di acquisizione di successo.
La notizia arriva dopo che Cryptopolitan ha riferito che la Cina ha chiesto alle sue principali aziende tecnologiche di prepararsi a effettuare ordini per i chip AI Nvidia H200, un passo che indica l'avvicinarsi di una decisione di approvazione. Alibaba, Tencent e ByteDance sono state informate che possono procedere con i lavori preparatori legati a questi acquisti.
Secondo fonti del settore, queste approvazioni sono state ottenute nell'ambito del recente viaggio in Cina del CEO Jensen Huang, ma sono ancora in corso le trattative tra i vari enti governativi coinvolti in merito ad alcune condizioni aggiuntive relative all'acquisto dei chip Nvidia.
Inoltre, alcune fonti indicano che i termini di licenza associati alla licenza commerciale saranno piuttosto restrittivi, ostacolando notevolmente il tempo che intercorre tra la ricezione delle approvazioni e l'effettivo invio degli ordini per il prodotto.
Un analista di una società di consulenza del settore dei semiconduttori di Pechino ha affermato che le modalità e i tempi di questi processi di approvazione sono stati pragmatici.
Pertanto, secondo l'analista, la possibilità di ottenere l'approvazione per gli acquisti è un mezzo per "consentire" alle aziende di accedere a una quantità limitata di prodotti di chip per computer senza necessariamente fornire loro un "lasciapassare gratuito".
Tentativo di bilanciare l'espansione dell'IA con i chip nazionali
In aggiunta alla politica del governo cinese, i funzionari governativi hanno ripetutamente chiesto alle aziende tecnologiche di limitare l'acquisto di chip esteri a quanto effettivamente necessario.
I fornitori di Nvidia Corp. avevano interrotto la produzione dell'acceleratore di intelligenza artificiale H200 dell'azienda dopo che la Cina aveva bloccato le spedizioni di chip avanzati, infliggendo un altro colpo all'accesso del produttore di chip statunitense a uno dei suoi mercati più grandi.
Si discute anche dell'utilizzo dei chip H200 come parte del processo di approvazione, in base al quale le aziende saranno tenute ad acquistare una certa quantità di chip prodotti a livello nazionale quando importano chip prodotti all'estero, supportando così la creazione di catene di fornitura locali.
Huawei e i suoi concorrenti producono chip paragonabili al chip H20 di Nvidia; tuttavia, nessuno dei chip prodotti da Huawei o da altri concorrenti si avvicina alle specifiche o alle capacità di potenza di elaborazione fornite da H200.
La differenza tra le capacità di elaborazione AI disponibili del chip H200 rispetto al chip H20 è probabilmente il motivo per cui numerosi ordini da parte delle più grandi aziende Internet in Cina per il chip H200 superano di gran lunga la fornitura di chip H200 di Nvidia.
"L'approvazione dell'H200 da parte di Pechino è motivata da motivazioni puramente strategiche", ha affermato Alex Capri, docente presso la facoltà di economia della National University of Singapore.
"In definitiva, questa decisione è stata presa per promuovere le capacità indigene della Cina e, per estensione, le capacità competitive della tecnologia cinese".
Capri.
Le principali piattaforme che utilizzano costantemente tecnologie all'avanguardia ora richiedono un numero crescente di chip approvati per addestrare modelli di grandi dimensioni utilizzando l'intelligenza artificiale e per supportare servizi di intelligenza artificiale su larga scala.
Un dirigente senior di uno dei principali fornitori di servizi cloud in Cina ha affermato che l'approvazione dei chip consentirà ai produttori nazionali in Cina di avere il tempo di sviluppare i rispettivi prodotti semiconduttori avanzati.
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