DOGE, il Dipartimento per l’efficienza governativa guidato da Elon Musk, sta ancora spingendo per tagliare il personale, chiudere gli uffici sul campo e limitare i servizi telefonici presso la Social Security Administration, che ogni mese invia assegni a circa 70 milioni di americani.
Il Wall Street Journal ha riferito che l’agenzia si sta preparando a ridimensionare i servizi chiave, anche se sempre più persone stanno andando in pensione man mano che la generazione del baby boom invecchia.
Due grandi cambiamenti stanno avvenendo contemporaneamente: tagli al personale e meno opzioni telefoniche. Secondo una nota interna inviata da Doris Diaz, vice commissario ad interim per le operazioni, circa 85.000 persone in più potrebbero iniziare a recarsi negli uffici sul campo ogni settimana a causa di questi cambiamenti.
A ciò si aggiunge la gente che già si lamenta dei lunghi tempi di attesa e di un disordinato sistema telefonico di 800 numeri che funziona a malapena. Questi tagli arrivano mentre l’agenzia sta già affrontando l’aumento della domanda da parte di pensionati e beneficiari.
DOGE taglia i servizi telefonici e innesca tempi di attesa più lunghi
Il 31 marzo, l’agenzia non consentirà più alle persone di presentare domanda telefonica per pensione, invalidità o sussidi ai superstiti. Le persone non saranno più nemmeno in grado di modificare le informazioni sul deposito diretto tramite telefono. Dovranno andare online o visitare un ufficio locale.
Leland Dudek, commissario ad interim per la previdenza sociale, ha affermato che questi cambiamenti hanno lo scopo di prevenire le frodi e garantire che “il pagamento giusto arrivi alla persona giusta al momento giusto”. Ha anche ammesso che il trasloco porterà a più visite di persona nei prossimi due mesi. "Adegueremo la nostra politica e le nostre procedure per adattarci a quel volume", ha detto Dudek in una telefonata con i giornalisti.
In questo momento, circa 250.000 persone chiamano ogni giorno il numero 800 dell'agenzia. Solo il 47% di loro riesce a contattare una persona reale. Quel numero era più vicino al 60% proprio l’anno scorso.
Le richiamate ora richiedono in media più di due ore. Bill Sweeney, vicepresidente senior dell'AARP, ha affermato che "il servizio clienti è in peggioramento da anni. Le cose peggioreranno".
Dudek ha anche affermato che i dipendenti degli uffici sul campo riceveranno una nuova formazione nelle prossime due settimane per gestire l'ondata di nuovi arrivi. Ma gli walk-in non esistono più.
Maria Freese, rappresentante legislativo senior presso il Comitato nazionale per la tutela della previdenza sociale e dell'assistenza sanitaria statale, ha affermato che la maggior parte degli uffici non accetta più visitatori non programmati. Le persone devono chiamare il numero 800 per fissare appuntamenti. Questa modifica è stata approvata dall’amministrazione Biden.
A febbraio, solo il 45% delle persone che hanno provato a fissare un appuntamento di persona o telefonico ne hanno ottenuto uno entro 28 giorni. E anche quel numero dovrebbe ora diminuire.
Kathleen Romig, che lavora come direttrice della previdenza sociale e delle politiche sulla disabilità presso il Center on Budget and Policy Priorities, si è chiesta perché la verifica dell'identità telefonica fosse stata eliminata mentre era ancora consentita online o di persona. Ha avvertito che questi nuovi ostacoli danneggeranno soprattutto le persone senza Internet o coloro che vivono lontano da un ufficio sul campo.
DOGE spinge tagli più profondi, chiusure di uffici sul campo e licenziamenti del personale
L’agenzia conta attualmente circa 57.000 dipendenti, ma DOGE prevede di ridurre tale numero del 12%, il che lascerebbe solo circa 50.000 lavoratori a livello nazionale.
Per fare un esempio, nel 2010 l’agenzia contava 68.000 dipendenti. Inoltre, si prevede che quasi 50 uffici sul campo chiuderanno. Il gruppo di controllo Social Security Works ha affermato che alcune delle località destinate alla chiusura “non sembrano esistere”, sollevando dubbi su come sia stata stilata la lista.
C'è di più: Elon Musk e il presidente Trump hanno entrambi affermato che il sistema di previdenza sociale è pieno di frodi. Howard Lutnick, ministro del Commercio, è arrivato al punto di dire durante un'intervista podcast che ritardare i controlli potrebbe essere un buon modo per catturare i truffatori.
"Farebbero il rumore più forte urlando, urlando e lamentandosi", ha detto Howard.
Il governatore democratico dell'Illinois JB Pritzker ha affermato che "stanno uccidendo questi programmi dall'interno. Il risultato è che non sappiamo cosa stanno facendo per abbattere l'impalcatura che tiene insieme la previdenza sociale".
Anche Sue Gentry, una 65enne della Florida, avrebbe affermato di essere preoccupata per i suoi benefici da quando ha subito interruzioni due anni fa. "Tutti si preoccupano di quello che stanno facendo e se stanno cercando di rompere il sistema", ha detto.
DOGE ha anche cercato di ottenere l'accesso ai sistemi che conservano le informazioni personali degli americani. Ma un giudice federale ha emesso un ordine restrittivo temporaneo che li ha fermati. Dopo quell'ordine, Dudek minacciò di chiudere l'intera agenzia, ma in seguito si ritirò.
La situazione è ancora più tesa perché i soldi del programma stanno finendo. Se il Congresso non agisce, il fondo fiduciario della previdenza sociale si esaurirà nel 2033, portando a un taglio automatico del 21% dei benefici.
Warren e Wyden affrontano il candidato Trump sulle azioni del DOGE
Lunedì i senatori Elizabeth Warren e Ron Wyden, entrambi democratici, hanno inviato una lettera a Frank Bisignano, l’uomo nominato dal presidente Trump alla guida dell’amministrazione della previdenza sociale.
Gli hanno chiesto se è favorevole alla privatizzazione di qualche parte dell'agenzia, se annullerà i licenziamenti e se fermerà le chiusure. Si sono anche chiesti se avrebbe annullato la nuova regola che obbliga le persone a verificare la propria identità di persona.
Warren e Wyden hanno sottolineato che Fiserv potrebbe “teoricamente beneficiare” di un sistema di previdenza sociale privatizzato. Hanno anche affermato di essere preoccupati per i legami di Elon con il private equity e hanno avvertito che queste aziende potrebbero seguire il tipico piano di “estrarre qualsiasi cosa di valore prima di vendere i resti per parti”.
I senatori hanno affermato nella loro lettera che gli sforzi del DOGE potrebbero “svuotare” l’agenzia e “privare gli americani dei benefici della previdenza sociale che hanno guadagnato e di cui hanno bisogno”. Hanno anche scritto che Elon, che ha definito la Social Security il “più grande schema Ponzi di tutti i tempi” durante un’intervista di febbraio con Joe Rogan, ora sta guidando la spinta alla privatizzazione.
Warren e Wyden hanno affermato che l’amministrazione Trump e DOGE stanno cercando di far fallire l’agenzia di proposito in modo da poter giustificare la sua cessione al settore privato. È la stessa identica idea che il presidente George W. Bush ha tentato nel 2005, ma non è andata da nessuna parte. Ora è tornato.
Attualmente, l’Amministrazione della Previdenza Sociale versa nei titoli del Tesoro le imposte sui salari non immediatamente necessarie per i benefici. Se tali fondi venissero investiti nel mercato privato, i rendimenti potrebbero essere più elevati, ma sarebbe anche molto più rischioso. Questo è parte di ciò che sta alimentando nuovamente il dibattito sulla privatizzazione.
Martedì Warren, Wyden e altri senatori interrogheranno Bisignano durante la sua udienza di conferma al Senato. Vogliono risposte chiare sul futuro dell’amministrazione della previdenza sociale sotto il presidente Trump, Elon Musk e DOGE
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