Circle ha annunciato cirBTC il 2 aprile 2026, un token Bitcoin (BTC) "wrapped" garantito 1:1 da BTC nativo con verifica della riserva on-chain in tempo reale, segnando la prima espansione dell'azienda oltre le stablecoin nell'infrastruttura BTC tokenizzata.
L'annuncio mette Circle in diretta concorrenza con il suo principale partner di distribuzione in un momento commercialmente delicato.
Un problema di fiducia del valore di 1,7 trilioni di dollari
Circle, l'emittente della stablecoin USDC, presenta cirBTC come un'alternativa neutrale e di livello istituzionale ai prodotti BTC "wrapped" esistenti. Si basa sugli stessi principi di conformità ed emissione che supportano USDC ed EURC.
"Bitcoin è ai margini della DeFi. Non perché le persone non vogliano rendimenti o liquidità, ma perché non si fidano dell'infrastruttura", ha affermato Rachel Mayer, vicepresidente del prodotto di Circle, individuando la tesi di mercato principale alla base di cirBTC.
Il settore dei Wrapped Bitcoin ha dovuto affrontare persistenti problemi di credibilità. Nell'agosto del 2024, il Wrapped Bitcoin (WBTC) di BitGo ha suscitato critiche dopo che il suo custode ha stretto una partnership con BiT Global , una società legata al fondatore di Tron, Justin Sun.
Poco dopo, Coinbase ha lanciato cbBTC (Coinbase Wrapped BTC) e, secondo i dati di CoinGecko, attualmente detiene circa 6 miliardi di dollari di offerta circolante.
Circle sta proponendo cirBTC come un'opzione più trasparente. Le riserve saranno verificabili in modo indipendente sulla blockchain in tempo reale, senza dipendere da attestazioni di terze parti.
Il token verrà lanciato inizialmente su Ethereum e Arc, la blockchain Layer-1 di Circle, con il supporto multichain previsto in futuro. Tra gli utenti target figurano desk OTC, market maker , protocolli di prestito e piattaforme di derivati.
Tensioni nella partnership in vista del rinnovo di agosto.
La tempistica riveste importanza anche al di là della concorrenza tra i prodotti. Circle e Coinbase operano in base a un accordo di condivisione dei ricavi legato alle riserve di USDC, che sarà rinnovato nell'agosto del 2026.
In base all'accordo attuale, Coinbase riceve il 100% degli interessi sugli USDC detenuti sulla sua piattaforma e una ripartizione 50/50 sulle partecipazioni detenute al di fuori della piattaforma.
Gli analisti stimano che Coinbase ricavi oltre 900 milioni di dollari all'anno da questo accordo.
L'analista di criptovalute Omar ha segnalato direttamente il segnale di concorrenza, osservando che l'obiettivo di Circle di acquisire cbBTC "sembra un attacco diretto" a Coinbase in vista del rinnovo del contratto.
Jeremy Allaire, CEO di Circle, ha descritto cirBTC come un'infrastruttura piuttosto che come un concorrente, affermando che il prodotto estende le stesse fondamenta che supportano USDC al "più grande asset digitale".
"cirBTC sta arrivando. Stiamo portando la stessa infrastruttura che supporta USDC, EURC e USYC al più grande asset digitale, creando un'infrastruttura neutrale per nuove applicazioni per BTC on-chain", ha scritto Allaire.
Tuttavia, non è stata ancora confermata una data di lancio e la pagina del prodotto specifica che la disponibilità dipende dalle approvazioni normative.
Il fatto che cirBTC riesca a ottenere un maggiore consenso istituzionale prima che cbBTC consolidi ulteriormente il suo vantaggio di 6 miliardi di dollari potrebbe influenzare il potere contrattuale di Circle quando le due società torneranno al tavolo delle trattative ad agosto.
L'articolo "Circle's cirBTC Takes Aim at Coinbase's $6 Billion cbBTC Months Before Key Deal Renewal" è apparso per la prima volta su BeInCrypto .