Il presidente Donald Trump, durante una riunione di gabinetto tenutasi martedì alla Casa Bianca, ha definito il suo cosiddetto "buon amico" Vladimir Putin un "inutile cialtrone" e ha affermato che sta "molto seriamente" prendendo in considerazione l'idea di sostenere un importante disegno di legge sulle sanzioni volto a punire il settore energetico russo.
Il disegno di legge era pronto da mesi, in attesa che Trump lo bocciasse o lo portasse avanti. Ora, per la prima volta, lascia intendere che potrebbe effettivamente sostenerlo.
La legge colpirebbe i paesi che importano energia dalla Russia con tariffe elevate e andrebbe oltre, prendendo di mira tutte le aziende straniere che aiutano la Russia a produrre petrolio e gas.
Gode già di un ampio sostegno al Congresso, sia da parte dei Repubblicani che dei Democratici, ma i leader repubblicani si sono rifiutati di approvarlo senza una chiara indicazione da parte di Trump. "Lo sto valutando. È un disegno di legge facoltativo", ha detto . "È totalmente a mia discrezione. Lo approvino totalmente a mia discrezione, e la sua revoca totalmente a mia discrezione. E lo sto valutando con grande attenzione".
Trump mette in discussione le sanzioni ma mostra segni di inversione di rotta
Sebbene sembri più vicino alla firma del disegno di legge, Trump non è stato coerente. Il mese scorso, durante un incontro con la cancelliera tedesca, ha affermato che il disegno di legge era "molto duro" e ha detto in privato agli alleati di non credere che le sanzioni avrebbero effettivamente fermato Putin.
Ma martedì il suo tono era diverso. Invece di bocciare la legge, ha lasciato la porta spalancata. Un funzionario dell'amministrazione, parlando in condizione di anonimato, ha affermato che la Casa Bianca ora vede questo cambiamento come un tentativo di Trump di aumentare la sua influenza su Putin, senza necessariamente confermare che firmerà qualcosa.
La mossa arriva mentre i rapporti tra Trump e Putin toccano il fondo. Un tempo credeva che il leader russo avrebbe contribuito a porre fine rapidamente alla guerra in Ucraina. Ciò non è accaduto. Anzi, la situazione è peggiorata. Putin si è rifiutato di presentarsi al vertice di pace a Istanbul organizzato dagli Stati Uniti, che avrebbe dovuto rappresentare un passo avanti verso la fine della guerra. Invece, ha intensificato gli attacchi contro Kiev e diverse altre città, segnalando che la diplomazia era fuori discussione.
"Non so che diavolo sia successo a Putin", aveva detto Trump a maggio, prima di scrivere sui social media: "È completamente impazzito". Non era la prima volta che esprimeva frustrazione, ma era il segno più chiaro che il loro precedente legame si fosse disintegrato.
Al vertice NATO nei Paesi Bassi, poche settimane dopo, Trump si mostrò notevolmente più amichevole nei confronti degli alleati europei e intrattenne un lungo colloquio a tu per tu con Volodymyr Zelenskyy, il presidente ucraino. Il cambiamento non passò inosservato.
Trump afferma che Putin ha mentito e promette di riprendere gli aiuti all'Ucraina
Giovedì scorso, Trump ha trascorso più di un'ora a parlare con Putin al telefono. Martedì, ha chiarito che la conversazione non era andata bene. "Riceviamo un sacco di stronzate da Putin, [se] volete sapere la verità", ha detto, con tono visibilmente infastidito.
Il momento di quel commento è importante. Solo il giorno prima, aveva annunciato l'intenzione di riprendere le spedizioni militari in Ucraina , spedizioni che erano state sospese la settimana scorsa dopo che il Pentagono aveva segnalato preoccupazione per l'esaurimento delle scorte di armi statunitensi.
Il ritardo è arrivato dopo che una revisione della difesa ha affermato che il proseguimento degli aiuti all'Ucraina potrebbe compromettere la prontezza militare americana. Trump ha respinto le affermazioni secondo cui sarebbe stato informato in anticipo. "Non lo so", ha detto martedì quando gli è stato chiesto chi al Pentagono ci fosse dietro la decisione. "Dimmelo tu". Questa osservazione è seguita a crescenti pressioni per spiegare l'interruzione delle consegne, soprattutto con la Russia che continua a lanciare attacchi e Zelenskyy che chiede maggiore supporto.
La tensione tra Trump e Putin sembra ormai irreversibile. Il disegno di legge sulle sanzioni non è ancora stato firmato, ma il cambio di tono di Trump ha esercitato nuove pressioni sul Congresso affinché agisca. La guerra in Ucraina è ancora in corso, gli aiuti sono ancora in discussione e, per una volta, Trump sembra aver finito di aspettare.
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