Un numero crescente di esperti avverte che le frodi alimentari stanno silenziosamente prosciugando fino a 50 miliardi di dollari all'anno dall'industria alimentare globale. Possono anche esporre i consumatori al rischio di gravi malattie.
Secondo gli esperti del settore, la tecnologia blockchain potrebbe contribuire a contrastare la contraffazione e l'adulterazione dei prodotti. Tuttavia, l'implementazione di tali sistemi in catene di approvvigionamento complesse richiederà ingenti investimenti e un'attenta pianificazione.
Le frodi alimentari colpiscono duramente
La frode alimentare consiste nell'ingannare gli acquirenti su cosa contengono i loro prodotti. Può essere semplice come mescolare oli economici con l'olio d'oliva o pericolosa come aggiungere melamina al latte. Secondo alcune fonti, uno scandalo del latte in Cina nel 2008 ha causato la malattia di oltre 300.000 neonati.
Come definito dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura , la frode alimentare è l'atto deliberato di ingannare i consumatori sulla vera qualità o sul contenuto del cibo che acquistano.
La frode alimentare può rappresentare solo una piccola parte di un settore da 12 trilioni di dollari, ma ha le stesse dimensioni dell'economia di un paese come Malta. Gli acquirenti perdono fiducia e i marchi ne risentono. Anche le aziende agricole e i negozi onesti pagano il prezzo quando scoppiano scandali di frode.
Blockchain offre trasparenza
La blockchain funziona come un registro pubblico. Ogni passaggio della catena di approvvigionamento può essere registrato e protetto. Secondo Walmart, l'utilizzo di Hyperledger Fabric per tracciare la carne di maiale in Cina e i mango negli Stati Uniti ha ridotto i tempi di tracciamento da giorni a secondi. Ciò significa che se la carne avariata avanza lungo la linea di produzione, viene segnalata quasi immediatamente.
Una volta che i dati sono nella catena di approvvigionamento, nessuno può cancellarli o modificarli. Questo fornisce ad acquirenti e ispettori una traccia chiara e trasparente, dal produttore al consumatore. I leader del settore tecnologico affermano che questo tipo di sistema aperto può scoraggiare i truffatori che prosperano grazie alla segretezza.
Costi e complessità restano fermi
Tuttavia, utilizzare la blockchain non è né economico né semplice. Le aziende devono pagare per software, hardware e formazione. Hanno anche bisogno di sensori che inseriscano i dati nella catena. Se questi dispositivi si rompono o non funzionano correttamente, il registro conterrà dati errati.
Gli oracoli che collegano eventi del mondo reale alla blockchain possono essere hackerati. Alcune aziende temono di condividere troppi dettagli con i concorrenti. Le normative sono ancora vaghe in molti luoghi.
Mettere tutti sulla stessa lunghezza d'onda, dagli agricoltori agli spedizionieri ai commercianti di generi alimentari, richiederà tempo e denaro. Secondo alcune stime, l'implementazione di un sistema di grandi dimensioni potrebbe costare milioni di dollari ai grandi operatori.
Passi verso un uso più ampio
Gruppi industriali e aziende come TE-Food e Provenance stanno avviando progetti pilota, riunendo agricoltori, distributori e rivenditori per testare le reti blockchain. Sono in corso sessioni di formazione.
Alcuni governi dell'UE e dell'Asia stanno discutendo di norme chiare per la tracciabilità alimentare. Gli esperti affermano che iniziare in piccolo, con una sola linea di prodotti o una sola regione, produrrà più rapidamente valore. Una volta che emergeranno alcune storie di successo, altre aziende potrebbero aderire.
La strada da percorrere
Le frodi alimentari non scompariranno. Gli strumenti per combatterle sono concreti, ma costosi. La blockchain potrebbe porre fine alla crisi se usata correttamente. Ciò significa colmare le lacune nella tracciabilità della catena del freddo, risolvere le isole di dati e ottenere regole chiare dalle autorità di regolamentazione.
Significa anche investire in sensori di qualità, oracoli sicuri e partnership solide. Se questi elementi si incastrano, la blockchain fermerà molti casi di frode. Fino ad allora, la battaglia per proteggere cibo e acquirenti rimarrà ardua.
Immagine in evidenza da SafeFood, grafico da TradingView