Le criptovalute hanno attratto gli ambiziosi, gli audaci e gli amanti del rischio: coloro disposti a scommettere tutto per la possibilità di raggiungere ricchezze inimmaginabili. Ma quanta ambizione è eccessiva?
Per alcuni dei più grandi nomi del settore, la ricerca del predominio li ha portati dal lusso ai guai legali, con una rapida ascesa seguita da un altrettanto rapido declino. Le loro storie sono ora un esempio ammonitore di ambizioni finite male. Ecco quindi uno sguardo alla caduta di tre re delle criptovalute:
Sam Bankman-Fried
Sam Bankman-Fried, o SBF, era un tempo considerato l'odierno JP Morgan . Al suo apice, il suo patrimonio era stimato in 26,5 miliardi di dollari e viveva in un attico alle Bahamas da 30 milioni di dollari. Tuttavia, oggi Bankman-Fried si ritrova rinchiuso in un carcere federale di bassa sicurezza a San Pedro, in California.
SBF è nato il 6 marzo 1992. Si è laureato in fisica e matematica al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Nel 2014 è entrato a far parte di Jane Street Capital, una società di trading quantitativo, dove si è concentrato sull'arbitraggio, in particolare sui fondi negoziati in borsa (ETF) . Tre anni dopo, ha lasciato l'azienda per dedicarsi al mondo delle criptovalute.
Ha iniziato acquistando Bitcoin negli Stati Uniti e rivendendolo sui mercati asiatici, ottenendo un profitto. Nel settembre 2017 ha fondato Alameda Research, reclutando un piccolo team.
Nel 2019, SBF ha lanciato l'exchange di criptovalute FTX, trasformandolo in una potenza globale nel giro di due anni. Nel 2021, FTX si è trasferita alle Bahamas e Bankman-Fried è diventata miliardaria.
"Alle 11:30 di giovedì mattina, era la 25esima persona più ricca d'America e la 64esima al mondo, secondo Forbes. Solo Mark Zuckerberg, che ha raggiunto i 28,5 miliardi di dollari a 29 anni, è stato più ricco a questa giovane età", ha scritto Forbes il 21 ottobre 2021.
La facciata è crollata nel novembre 2022, quando FTX ha dichiarato bancarotta. Si stima che siano stati scoperti 8,7 miliardi di dollari di fondi dei clienti mancanti.
È stato scoperto che FTX aveva utilizzato i depositi dei clienti per finanziare scommesse rischiose tramite la sua società affiliata, Alameda Research, violando i principi fondamentali di sicurezza e trasparenza finanziaria.
Nel dicembre 2022, le autorità locali hanno arrestato il re delle criptovalute Bankman-Fried nel suo attico alle Bahamas e lo hanno estradato negli Stati Uniti. Nel gennaio 2023, Bankman-Fried si è dichiarato non colpevole.
Tuttavia, il 28 marzo 2024, è stato condannato a 25 anni di carcere per sette capi d'accusa di frode e cospirazione.
"Samuel Bankman-Fried, noto anche come SBF, 32 anni, di Stanford, California, è stato condannato oggi a 25 anni di prigione, tre anni di libertà vigilata e al pagamento di 11 miliardi di dollari di confisca per aver orchestrato molteplici piani fraudolenti", ha osservato il Dipartimento di Giustizia.
Nonostante la condanna, le speranze di SBF di uscire dalla prigione non si sono placate. Nel 2025, l'ex re delle criptovalute ha iniziato a chiedere la grazia al presidente Trump . Un'ironia della sorte, dato che SBF era il secondo maggiore donatore del Partito Democratico alle elezioni del 2020.
I tentativi di grazia non hanno ancora prodotto alcun risultato. Tuttavia, Business Insider ha rivelato all'inizio di questa settimana che SBF potrebbe essere rilasciato dalla prigione nel dicembre 2044.
"Sebbene il BOP non commenti sulle condizioni di detenzione specifiche dei detenuti, un portavoce ha dichiarato a Business Insider che le date di rilascio vengono calcolate considerando la 'buona condotta' prevista. Le persone che scontano la pena detentiva hanno diritto a 54 giorni di reclusione per ogni anno di pena", si legge nell'articolo .
Aiden Pleterski
Aiden Pleterski, un ventiseienne dell'Ontario, Canada, si è guadagnato la fama autoproclamandosi "Re delle criptovalute". Ha iniziato il suo percorso nel mondo delle criptovalute al liceo, scambiando monete digitali per ottenere vantaggi nei videogiochi.
Nel 2020, Pleterski era ricco. Nel 2021, si era trasferito in una villa multimilionaria a Burlington, in Ontario. Anche i suoi genitori avevano contribuito con 50.000 dollari canadesi e avevano ottenuto in cambio auto di lusso, a dimostrazione del suo successo precoce.
"Il signor Pleterski ha dato ai suoi genitori un ritorno sul loro investimento, hanno detto, oltre a regali di lusso: una McLaren 60LT e una BMW M8 per suo padre, una borsa Louis Vuitton e un cappotto Burberry per sua madre e una Bentley Bentayga del 2017 per l'anniversario di matrimonio della coppia", ha riferito la BBC.
Pleterski viveva alla grande e chiassosamente. Il suo profilo Instagram ostentava jet privati, fughe esotiche e un garage pieno di auto di lusso. Era un sogno adolescenziale trasformato in un sogno milionario, finché non lo è stato più.
Tra il 2021 e il 2022, Pleterski e la sua azienda, AP Private Equity Ltd. , avrebbero raccolto 41,5 milioni di dollari canadesi (30,5 milioni di dollari) dagli investitori, promettendo alti rendimenti tramite investimenti in criptovalute e valuta estera.
I problemi iniziarono a sorgere nel 2022, quando furono intentate cause legali per appropriazione indebita di fondi. La Corte Superiore dell'Ontario congelò i suoi beni a luglio e dichiarò lui e la sua azienda falliti ad agosto.
Secondo alcune fonti, Pleterski avrebbe investito solo circa l'1,6% dei fondi dell'investitore. Nel frattempo, avrebbe speso almeno 16 milioni di dollari canadesi in auto di lusso, viaggi in jet privati e una villa sul lago.
Poi arrivò la sconvolgente svolta degli eventi. Nel dicembre 2022, sarebbe stato rapito e trattenuto per giorni a scopo di estorsione . Durante questo periodo, Pleterski sarebbe stato picchiato e torturato. Inoltre, i suoi rapitori chiesero un riscatto di 3 milioni di dollari canadesi al suo padrone di casa.
La CBC ha ottenuto un video di Pleterski, che appare ferito e in preda alle scuse. Il padre di Pleterski ha testimoniato che suo figlio è stato liberato dopo aver accettato di fornire rapidamente denaro ai suoi rapitori e di non coinvolgere la polizia.
"È stato preso. Lo hanno praticamente trattenuto per circa tre giorni, lo hanno portato in giro per diverse zone dell'Ontario meridionale, lo hanno picchiato, torturato e gli hanno permesso di fare telefonate specifiche solo a persone specifiche. Io non ero una di quelle persone che gli era permesso contattare", ha dichiarato il padre di Pleterski.
Il 14 maggio 2024, la polizia arrestò Pleterski con l'accusa di frode. Tuttavia, i suoi genitori pagarono una cauzione di 100.000 dollari canadesi e lo rilasciarono.
"Il signor Pleterski è stato accusato di frode per oltre 5.000 dollari, in violazione dell'articolo 380(1)(a) del Codice Penale, e di riciclaggio di proventi di reati canadesi, in violazione dell'articolo 462.31(1)(a) del Codice Penale. Le accuse che coinvolgono il signor Pleterski sono coperte da un divieto di pubblicazione emesso il 14 maggio 2024 ai sensi del paragrafo 517(1) del Codice Penale", ha scritto la Ontario Securities Commission.
Se condannato, il re delle criptovalute rischia ora fino a 14 anni di carcere.
Alex Mashinsky
Alex Mashinsky è stato un imprenditore seriale che ha fondato Celsius Network nel 2017. Si trattava di una piattaforma di prestito per asset digitali. Si è costruito una solida reputazione con magliette con la scritta "Le banche non sono tue amiche" e video di streaming su YouTube con la scritta "Chiedi qualsiasi cosa a Mashinsky".
Durante la pandemia, Celsius ha guadagnato popolarità offrendo prestiti e tassi di interesse elevati sui depositi in criptovalute. Mashinsky ha promosso Celsius come un'alternativa alle banche a vantaggio degli utenti.
"Personalmente ho oltre 160 milioni di dollari di asset su Celsius, proprio accanto ai tuoi. Quindi, se tu hai Bitcoin, io ho Bitcoin proprio accanto a te, con interessi esattamente uguali. Io guadagno il 6%, tu guadagni il 6%, giusto. Quindi non trattiamo nessuno in modo diverso, a prescindere dalle sue dimensioni. Ed è proprio questo il bello", ha dichiarato Mashinsky a BeInCrypto in un'intervista esclusiva .
A marzo 2021, Celsius aveva superato i 10 miliardi di dollari in asset digitali. Tuttavia, la crescita si è arrestata nel 2022. Ad aprile, Celsius ha annunciato che avrebbe custodito le criptovalute degli investitori non accreditati, bloccando nuovi depositi e ricompense.
La situazione peggiorò con il crollo di Terra Luna, che innescò una svendita generalizzata e aggravò i problemi di liquidità di Celsius. A giugno, l'azienda sospese i prelievi dei clienti e a luglio presentò istanza di fallimento . Un atto giudiziario rivelò che Celsius aveva un buco di 1,2 miliardi di dollari nel suo bilancio.
A settembre, Mashinsky si è dimesso dall'incarico di CEO . Inoltre, una dichiarazione finanziaria depositata da Celsius mostrava che aveva prelevato 10 milioni di dollari dall'azienda nel maggio 2022.
Ha dovuto affrontare una serie di accuse da parte del governo degli Stati Uniti, del Dipartimento di Giustizia (DOJ), della Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti e della Commodity Futures Trading Commission degli Stati Uniti, nonché una causa intentata dal procuratore generale di New York Letitia James.
Nel luglio 2023, Mashinsky è stato incriminato per sette capi d'imputazione per frode, associazione a delinquere e manipolazione del mercato ed è stato arrestato. Nel dicembre 2024, si è dichiarato colpevole di due capi d'imputazione.
L'8 maggio 2025, Mashinsky fu condannato a 12 anni di carcere. Inoltre, il tribunale ordinò a Mashinsky di confiscare 48,39 milioni di dollari.
"Alexander Mashinsky ha preso di mira gli investitori al dettaglio con la promessa che avrebbe custodito i loro 'asset digitali' più al sicuro di una banca, quando in realtà li ha usati per piazzare scommesse rischiose e riempirsi le tasche. Alla fine, Mashinsky ha guadagnato decine di milioni di dollari, mentre i suoi clienti ne hanno persi miliardi. Gli investitori americani meritano di meglio", ha osservato il procuratore statunitense Jay Clayton.
Queste saghe svelano quindi l'arma a doppio taglio delle criptovalute. Con il loro crollo epocale, questi re delle criptovalute ci ricordano che nella corsa alla ricchezza, la rovina può arrivare altrettanto rapidamente.
Il post Quando la luna si trasforma in rovina: le storie di ascesa e caduta di 3 re delle criptovalute è apparso per la prima volta su BeInCrypto .