La Corte Suprema ha ufficialmente posto una barriera legale attorno alla Federal Reserve, impedendo al presidente Trump di rimuovere i membri del consiglio di amministrazione.
In un'importante sentenza emessa giovedì, la corte ha dichiarato alla Casa Bianca che la Fed è off-limits, sebbene a Trump sia attualmente consentito licenziare funzionari di altri due organi federali. Questa distinzione giuridica è stata emessa con 6 voti contro 3, distinguendo nettamente le istituzioni in cui il presidente può interferire e quelle in cui non può.
Secondo il parere completo pubblicato dalla corte, la sentenza ha dato a Trump il via libera per licenziare Gwynne Wilcox, ex membro del consiglio di amministrazione del National Labor Relations Board (NLRB), e Cathy Harris, che ha prestato servizio nel Merit Systems Protection Board (MSPB).
Ma la corte ha voluto sottolineare che questo caso non aveva nulla a che fare con la Federal Reserve, i cui membri del consiglio di amministrazione – a differenza di Wilcox e Harris – sono protetti dalla legge contro il licenziamento senza giusta causa. I giudici hanno respinto categoricamente l'idea che la rimozione di queste due donne avrebbe minacciato l'indipendenza giuridica della Fed.
La Corte Suprema consente a Trump di rimuovere i membri del consiglio ma isola la Fed
Trump aveva precedentemente rimosso Wilcox e Harris dai loro incarichi. Entrambe le donne avevano contestato la decisione in tribunale, sostenendo che il presidente non aveva l'autorità legale per rimuoverle. Un giudice federale di Washington, DC, si era detto d'accordo con loro e aveva bloccato le rimozioni.
La decisione è stata confermata dalla Corte d'Appello del Distretto di Columbia. Tuttavia, ad aprile, la Corte Suprema è intervenuta e ha revocato temporaneamente le sentenze, affermando che il caso necessitava di più tempo. Giovedì, i giudici hanno trasformato quell'ordinanza temporanea in un'ordinanza ufficiale.
Nella sentenza della maggioranza, la corte ha affermato: "Poiché la Costituzione attribuisce il potere esecutivo al Presidente… egli può rimuovere senza giusta causa i dirigenti che esercitano tale potere per suo conto, fatte salve limitate eccezioni riconosciute dai nostri precedenti". Questa era la base giuridica per consentire a Trump di licenziare Wilcox e Harris.
Ma la corte ha fatto attenzione a precisare che questo non significava che Trump potesse fare lo stesso con chi dirige la Federal Reserve. Quando Wilcox e Harris hanno cercato di sostenere che il loro caso avrebbe potuto avere ripercussioni sulla Fed, la corte ha risposto senza mezzi termini: "Non siamo d'accordo".
La sentenza ha sottolineato che la Fed non è come gli altri enti federali. È un'entità "strutturata in modo unico, quasi privata, che segue la distinta tradizione storica della Prima e della Seconda Banca degli Stati Uniti".
La Federal Reserve ha ricevuto una speciale protezione legale
Sebbene la corte non si sia pronunciata direttamente sulla possibilità che Trump – o qualsiasi altro presidente – possa licenziare un membro della Fed, ha chiaramente tracciato una linea di demarcazione. Se in futuro si fosse tentato di contestare il Federal Open Market Committee o il Board of Governors, il parere ha indicato che la corte non avrebbe dato alcun sostegno.
Questo è importante perché Trump ha avuto tensioni pubbliche con la Fed e in particolar modo con il presidente Jerome Powell, nominato durante la sua precedente amministrazione ma che in seguito ha attirato le critiche di Trump.
Il linguaggio giuridico utilizzato dalla corte suggeriva che la Federal Reserve fosse più protetta rispetto ad altre agenzie. I giudici hanno affermato che il governo correva "un rischio maggiore di subire danni a causa di un ordine che consentisse a un funzionario rimosso di continuare a esercitare il potere esecutivo rispetto a un funzionario rimosso ingiustamente a causa dell'impossibilità di svolgere il proprio dovere statutario".
Ma ancora una volta, hanno sottolineato che questa logica non si applica alla Federal Reserve. Quest'agenzia non è considerata parte integrante della struttura del potere esecutivo del presidente allo stesso modo.
I tre giudici progressisti – Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson – hanno espresso dissenso dalla sentenza. Ritenevano che espellere Wilcox e Harris prima della conclusione del caso fosse ingiusto. Ma la maggioranza non si è mossa. Hanno affermato che, anche se il caso potrebbe richiedere ulteriori argomentazioni in seguito, Trump ha il diritto – almeno per ora – di licenziarli.
Nel frattempo, Jerome Powell ha già affrontato direttamente la questione legale. Quando Trump era fuori dall'incarico e continuava a criticare pubblicamente la Fed, Powell dichiarò durante un evento stampa a novembre che non si sarebbe dimesso se Trump glielo avesse chiesto con un secco " Non consentito dalla legge " .
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