Warren Buffett ha dichiarato al Wall Street Journal che la rinuncia al ruolo di amministratore delegato di Berkshire Hathaway non era stata pianificata con mesi di anticipo o legata a un giorno specifico. Ha detto che non c’è stato un singolo momento che ha innescato la decisione.
Ha iniziato lentamente a rendersi conto che Greg Abel, l'uomo che aveva scelto per subentrare , aveva più energia. Warren ha detto che i loro ritmi di lavoro non corrispondevano più. Greg stava andando a tutta velocità. Non lo era. Quel divario continuava ad allargarsi finché non poteva più ignorarlo.
"Non c'è stato nessun momento magico", ha detto Warren. "Come fai a sapere il giorno in cui diventerai vecchio?" Adesso ha 94 anni e ha detto che non ha nemmeno iniziato a sentirsi vecchio finché non ha raggiunto i 90 anni. Ma una volta premuto l'interruttore, non è stato più possibile tornare indietro.
Ha menzionato che a volte perdeva l'equilibrio, dimenticava i nomi qua e là e notava che i giornali cominciavano a sembrare stampati in grigio chiaro invece che in nero. Anche leggere mi sembrava diverso. Ha detto che l’invecchiamento è “irreversibile”. Questi problemi hanno iniziato a sorgere nel corso dell’ultimo anno e, al momento dell’incontro annuale, aveva preso una decisione.
Buffett ha scioccato gli azionisti nominando Greg Abel nuovo CEO
Il 3 maggio, durante la parte finale dell'assemblea annuale degli azionisti di Berkshire a Omaha, Warren ha dichiarato che si sarebbe dimesso dalla carica di amministratore delegato a dicembre. Lo ha annunciato casualmente, proprio verso la fine della sessione di domande e risposte, e la stanza si è bloccata. Poi la gente ha applaudito. Persino Greg, che era sul palco con lui, non sapeva che l'annuncio sarebbe arrivato. Ha colpito tutti in una volta.
Warren resterà comunque presidente del consiglio di amministrazione e non ha fissato una data per lasciare l'incarico. Ha detto che viene ancora in ufficio ogni giorno e gli piace stare in mezzo alle persone lì. "La mia salute va bene, nel senso che mi sento bene ogni giorno", ha detto. "Sono qui in ufficio e posso lavorare con persone che amo, a cui piaccio molto, e ci divertiamo."
Greg, che ora ha 62 anni, è arrivato nel Berkshire quando Warren ha investito in MidAmerican Energy nel 1999. La società aveva sede a Des Moines, Iowa, e Greg aveva una solida esperienza lì. Warren alla fine lo ha nominato vicepresidente nel 2018, permettendogli di supervisionare tutte le operazioni non assicurative.
Entro il 2021, Greg è stato selezionato come futuro sostituto di Warren, al posto dei suoi stessi figli biologici, che, tra l'altro, sostengono pienamente la decisione.
Warren ha spiegato la decisione dicendo: "Il talento davvero grande è raro. È raro negli affari. È raro nell'allocazione del capitale. È raro in quasi tutte le attività umane che puoi nominare". Ha aggiunto che Greg ha fatto più cose di quanto avrebbe potuto in un solo giorno.
"La differenza nel livello di energia e quanto poteva realizzare in una giornata di 10 ore rispetto a quello che potevo realizzare io in una giornata di 10 ore: la differenza è diventata sempre più drammatica", ha detto Warren. "Era semplicemente molto più efficace nel portare a termine le cose, apportando cambiamenti nella gestione laddove erano necessari, aiutando le persone che avevano bisogno di aiuto da qualche parte, ma in tutti i modi possibili."
Buffett dice che sarà ancora in giro mentre Abel si prepara a guidare
Warren ha detto che sembrava ingiusto ritardare ulteriormente la promozione di Greg. "È stato ingiusto, davvero, non mettere Greg nel lavoro", ha detto. "Più anni Berkshire tira fuori da Greg, meglio è."
Warren prese per la prima volta il controllo del Berkshire nel 1965, quando era solo un'azienda tessile in fallimento. All'epoca aveva 34 anni. Ora, quasi 60 anni dopo, la società possiede attività assicurative, servizi pubblici, un’importante ferrovia e marchi famosi come Dairy Queen e Duracell. Il suo portafoglio azionario è enorme, con partecipazioni importanti in Apple e American Express. Oggi il Berkshire conta circa 400.000 dipendenti.
Ha detto che l'azienda è cambiata e con essa è cambiato il lavoro. Ciò che serve ora è qualcuno che possa muoversi velocemente, parlare con più team e gestire il tutto su larga scala. È qui che entra in gioco Greg.
Warren non si considera qualcuno che dovrebbe guidare per sempre. "Pensavo che sarei rimasto amministratore delegato finché avessi ritenuto di essere più utile di chiunque altro, in termini di amministratore delegato", ha affermato. "E mi ha sorpreso, sai, quanto tempo è durato."
Anche adesso, Warren si sente ancora in gamba quando si tratta di investire. Ha detto: "Non ho problemi a prendere decisioni su qualcosa su cui stavo prendendo decisioni 20 anni fa, 40 anni fa o 60 anni. Sarò utile qui se c'è panico nel mercato perché non ho paura quando i prezzi scendono o tutti gli altri si spaventano. E questa non è una funzione dell'età."
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