Quando parliamo di criptovalute, vengono in mente molte cose: Bitcoin, Ethereum, Binance, blockchain e quant'altro. Ma chi segue il settore da un po' sicuramente pensa anche a Changpeng Zhao, una delle figure più influenti e, francamente, importanti del settore.
E lascia che ti dica questo: la sua storia è piena di alti e bassi, successo e polemiche.
Stiamo parlando di un uomo che, a 15 anni, girava hamburger e faceva benzina in una stazione di servizio e in seguito creò il più grande scambio di criptovalute al mondo. Ha accumulato una ricchezza stimata tra i 30 e i 60 miliardi di dollari (anche se nessuno lo sa davvero), ha affrontato alcune importanti questioni legali con le autorità statunitensi, ne è uscito costruendo una piattaforma educativa e tutto il resto.
Questa è la storia di Changpeng Zhao.
Navigazione rapida
- Chi è Changpeng Zhao (CZ)?
- L'introduzione di CZ a Bitcoin e i suoi primi ruoli crittografici
- Storia di Binance
- Lancio di Binance Coin
- CZ e FTX nel 2022
- Sfide legali e accuse penali
- Il prossimo capitolo per CZ
Chi è Changpeng Zhao (CZ)?
Changpeng Zhao , spesso indicato come CZ, è il co-fondatore ed ex CEO di Binance, che ha fondato nel 2017. Ha fondato Binance con Yi He, una donna d'affari cinese e figura chiave nello spazio delle criptovalute.
Sotto la guida di CZ, Binance è diventato il più grande scambio di criptovalute a livello globale.
Oggi continua a mantenere quel titolo, accumulando tra i 5 e i 15 miliardi di dollari di volume di scambi giornalieri. Una volta l'exchange ha battuto i record di volume di scambi giornalieri gestendo oltre 70 miliardi di dollari nel 2022. Si tratta di un aumento significativo considerando che negli anni precedenti i picchi di Binance erano stati di 56 miliardi di dollari nel 2021, 35 miliardi di dollari nel 2020 e 15 miliardi di dollari nel 2019.
Primi anni di vita, famiglia, istruzione
Nato nella provincia cinese di Jiangsu nel 1977, Zhao è cresciuto in un ambiente intellettualmente stimolante, in cui entrambi i genitori erano educatori. Tuttavia, le sfide politiche presto sconvolsero la vita della sua famiglia. Di conseguenza, emigrarono a Vancouver, in Canada, quando Zhao aveva 12 anni, in cerca di stabilità nel mutevole clima politico della Cina.
Adattarsi a un nuovo paese non è stato facile per Zhao, che durante la sua adolescenza ha svolto diversi lavori, inclusi turni da McDonald's e una stazione di servizio, per mantenere la sua famiglia.
Un punto di svolta nella vita di Zhao fu quando suo padre acquistò un computer 286 DOS, un investimento che si sarebbe rivelato un momento decisivo nella sua età adulta. Durante i suoi anni alla McGill University di Montreal, Zhao, all'età di 16 anni, si stava già immergendo nella programmazione, cosa che gettò le basi per i suoi impegni futuri.
CZ si è laureato in informatica. Dopo l'università, ha deciso di intraprendere una carriera che unisse il suo amore per la tecnologia con la finanza: lavorare per la Borsa di Tokyo. Il suo ruolo era essenzialmente quello di sviluppare e fornire software in grado di soddisfare gli ordini commerciali. Questa esperienza è stata uno dei primi passi di CZ nel mondo della finanza. Successivamente si è trasferito a New York per unirsi a Bloomberg Tradebook, dove ha trascorso quattro anni sviluppando software per il trading di futures, che gli ha fornito preziose informazioni sui sistemi finanziari ad alta velocità.
Nel 2005, Zhao si stancò di essere costantemente promosso e di gestire squadre a Londra, New York e Tokyo. È qui che ha deciso di costruire la sua prima startup, Fusion Systems, a Shanghai, una società che costruiva piattaforme di trading ad alta frequenza per i broker.
L'introduzione di CZ a Bitcoin e i suoi primi ruoli crittografici
Se sei abbastanza grande nel settore delle criptovalute, probabilmente sai che CZ è un accanito sostenitore di Bitcoin. È interessante notare che ha accumulato una ricchezza significativa attraverso il suo coinvolgimento in BTC, con un patrimonio netto stimato tra i 40 e i 60 miliardi di dollari entro settembre 2024.
Ma il modo in cui CZ è entrata in Bitcoin è molto più strano di quanto sembri. Per dare un'idea, se pensi che vendere o ipotecare la tua casa per acquistare BTC sia uno scherzo divertente e ricorrente nella comunità cripto, beh, non era per CZ. Quest'uomo ha incarnato il significato di degenerazione una volta scoperto Bitcoin.
L'interesse di CZ per le criptovalute è iniziato nel 2013 durante una partita di poker con Bobby Lee — e no, non mi riferisco al comico, ma al fondatore di BTCC, il primo exchange di criptovalute cinese. Diverse fonti affermano che Lee ha introdotto CZ in Bitcoin e gli ha consigliato di investire il 10% del suo capitale nella criptovaluta.
Immagina la reazione di CZ dopo aver appreso di Bitcoin e della tecnologia blockchain. Ha deciso di vendere il suo appartamento a Shanghai e di utilizzare il ricavato, più l'intero capitale, per investire in Bitcoin, provocando probabilmente qualche attacco di panico nei suoi familiari. Questa è dedizione.
Non si trattava solo di Bitcoin: l'interesse di CZ per la blockchain lo ha portato a lavorare su diversi progetti legati alle criptovalute. È stato responsabile dello sviluppo di Blockchain.com (ex Blockchain.info), dove ha incontrato diversi sostenitori e fondatori di criptovalute.
Alla fine è diventato Chief Technology Officer (CTO) di OKCoin nel 2014 dopo che Yi He lo ha convinto a entrare nell'azienda lo stesso anno in cui lei l'ha co-fondata.
OKCoin una volta era uno dei più grandi scambi di criptovalute a livello globale, ma sia CZ che He se ne sono andati nel 2015 a causa delle differenze di opinioni e valori con gli altri fondatori e dirigenti.
Due anni dopo, CZ e He hanno co-fondato Binance. Il resto è storia, che verrà approfondita nella sezione Binance.
Storia di Binance
A soli otto mesi dal suo lancio, Binance era già il più grande exchange di criptovalute al mondo per volume di scambi. Parla di successo. Ma cosa l’ha resa così unica rispetto ad altre aziende crittografiche affermate?
Ebbene, l'ascesa alla ribalta dell'exchange nel settore delle criptovalute può essere attribuita a diversi fattori chiave, che vanno dall'innovazione tecnologica all'espansione globale strategica.
Fin dall'inizio, Binance ha dato priorità alla tecnologia avanzata e a un'esperienza utente fluida, e CZ ha applicato la sua competenza nel trading ad alta frequenza derivante dai suoi ruoli e dalla sua esperienza in Fusion Systems per sviluppare una piattaforma in grado di gestire milioni di transazioni al secondo.
Binance sa anche come adattarsi ai cambiamenti del mercato, assicurandosi di rimanere rilevante e competitivo. Che si trattasse di introdurre nuove coppie di trading, lanciare token con leva finanziaria o entrare nello spazio NFT, la rapida risposta dell'exchange alle tendenze emergenti gli ha permesso di acquisire quote di mercato in varie nicchie crittografiche.
Ecosistema di prodotti in espansione
Binance è cresciuto rapidamente da un exchange di base a una piattaforma crittografica completa. Ha introdotto funzionalità come il trading spot, i futures, le opzioni e il trading peer-to-peer, soddisfacendo le diverse preferenze di trading, dall'investitore conservatore e cauto ai trader propensi al rischio che desiderano scambiare memecoin con una leva finanziaria superiore a 20x.
Oggi Binance offre così tanti servizi e prodotti che sarebbe noioso nominarli tutti, ma va dalle opzioni di trading, un centro di conoscenza chiamato Binance Academy, a un Launchpad, un incubatore, che fa parte di Binance Labs, l'exchange da $7 B venture arm firm (che Yi He ha gestito con successo in un'occasione), e l'elenco potrebbe continuare.
Il lancio di Binance Smart Chain (BNB Chain, anche se precedentemente chiamata BSC) nel 2020 ha ampliato la sua portata nello spazio DeFi, consentendo agli sviluppatori di creare applicazioni decentralizzate (dApp) di tutti i tipi utilizzando un'ampia gamma di risorse e strumenti di sviluppo.
Questa ampia offerta di prodotti ha reso Binance un hub versatile per tutto ciò che riguarda le criptovalute. Oggi, la catena BNB è uno dei più grandi ecosistemi crittografici con oltre 4 miliardi di dollari di valore totale bloccato (TVL). Al suo picco nell’aprile del 2021, BNB Chain aveva oltre 20 miliardi di dollari in depositi cumulativi, ma Ethereum dominava ancora con 70 miliardi di dollari in TVL.
Lancio di Binance Coin
L'introduzione di Binance Coin (BNB) non solo ha aiutato Binance ad attrarre più utenti, ma ha anche offerto alcuni vantaggi chiave per CZ e il team.
BNB era uno strumento progettato per raccogliere fondi e aiutare l'ecosistema Binance ad espandersi oltre il trading. Lanciato tramite un'offerta iniziale di monete (ICO) nel luglio 2017, che ha raccolto 15 milioni di dollari per sviluppare la piattaforma Binance.
Durante l'ICO sono stati emessi complessivamente 200 milioni di token BNB, con la seguente allocazione:
- Il 50% (100 milioni di BNB) verrà venduto al pubblico
- 40% (80 milioni di BNB) per il team di Binance
- 10% (20 milioni di BNB) per gli angel investor
È un token di utilità di grande valore, non solo per la sua elevata liquidità di mercato, ma anche perché offre ai trader che detengono la moneta uno sconto del 25% sulle commissioni di negoziazione.
BNB, pur non essendo la prima valuta legata a uno scambio di criptovalute, offriva alcuni vantaggi unici che mancavano ad altri scambi, principalmente a causa della multiforme utilità di BNB all'interno dell'ecosistema. Inoltre, BNB, che originariamente era una moneta ERC-20, è arrivata due anni prima della fondazione di Binance Chain, il che significa che BNB alla fine è migrato allo standard BEP2, che è ancora utilizzato oggi nell'ecosistema BNB Chain.
Secondo CoinMarketCap, BNB è oggi una delle più grandi criptovalute. Di solito si colloca al quarto o quinto posto tra gli asset più grandi per capitalizzazione di mercato. Ha raggiunto il massimo storico di $ 720,6 nel giugno 2024.
Ogni trimestre, Binance destina il 20% dei suoi profitti al riacquisto e alla combustione di BNB, riducendo gradualmente l'offerta. L’obiettivo è ridurre l’offerta totale di BNB da 200 milioni a 100 milioni. Nell'aprile 2024, Binance ha completato il suo 27° burn trimestrale, eliminando 1,94 milioni di BNB, equivalenti a 670,78 milioni di dollari
CZ e FTX nel 2022
Probabilmente il momento più importante nella storia delle criptovalute è stato il crollo della disgraziata FTX nel novembre 2022.
FTX, fondata da Sam Bankman-Fried (SBF) nel 2017, è rapidamente diventata famosa come uno dei principali scambi di criptovalute. La sua società commerciale affiliata, Alameda Research, anch'essa fondata da SBF e dalla sua ex fidanzata, Caroline Ellison , era profondamente connessa a FTX, spesso utilizzando il suo token nativo, FTT, come garanzia nelle sue operazioni di trading. Questa stretta relazione ha fatto sì che entrambe le entità dipendessero fortemente dalla TTF, intrecciando la loro salute finanziaria.
Ciò non suona affatto bene, e sarebbe un peccato se qualcuno pubblicasse un rapporto approfondito che rivelasse le pratiche finanziarie losche delle società. Beh, qualcuno l'ha fatto.
Il 2 novembre 2022, CoinDesk ha pubblicato un rapporto rivelando che una parte sostanziale delle risorse di Alameda Research era costituita da token FTT.
Naturalmente, gli allarmi hanno iniziato a suonare, sollevando preoccupazioni sulla stabilità dell'azienda, poiché indicava una dipendenza da un token interno piuttosto che da asset più sicuri, con Alameda che deteneva ben 3,6 miliardi di dollari di FTT sbloccata su 14,6 miliardi di dollari di asset.
Gestione del rischio post-uscita
Nel tentativo di salvare FTX, SBF si è rivolta a Binance, concludendo l'8 novembre con un accordo non vincolante per l'acquisizione delle attività di FTX al di fuori degli Stati Uniti da parte di Binance. Tuttavia, dopo aver condotto una due diligence, Binance si è ritirata dall'accordo il 9 novembre, citando preoccupazioni sulle pratiche finanziarie di FTX, che hanno intensificato il collasso di FTX.
Inizialmente, CZ aveva considerato l’acquisizione di FTX, ma quei bilanci avrebbero lasciato chiunque perplesso. Immagina di scoprire un buco di 8 miliardi di dollari nei tuoi saldi e, per tutto questo tempo, il fondatore ha utilizzato il denaro dei clienti per finanziare molteplici strade come la sponsorizzazione di campagne politiche e quant'altro.
Una cosa da notare è che la relazione tra Binance e FTX si è evoluta dalla cooperazione alla rivalità quando FTX è emerso come un forte concorrente. Comunicazioni private hanno rivelato che Bankman-Fried aveva una bassa opinione di Zhao, riferendosi a lui in termini dispregiativi, indicando una crescente ostilità tra i due.
Pertanto, la decisione di CZ di liquidare la FTT è aperta a molteplici interpretazioni. Si è trattato di una mossa protettiva per Binance, oppure di una mossa strategica contro un rivale in crescita, o di entrambe le cose. Non c'è un consenso particolare su questo, ma qualunque cosa sia, le azioni pubbliche di Binance hanno intensificato i timori e rivelato le vulnerabilità nell'ecosistema di FTX, in particolare per quanto riguarda la dipendenza da token come FTT.
Facendo forte affidamento sulla TTF, Alameda Research ha subito perdite sostanziali. È stata inoltre accusata di utilizzare i fondi dei clienti di FTX per compensare le sue perdite commerciali.
Quando CZ ha annunciato che Binance avrebbe liquidato le sue partecipazioni FTT, SBF ha tentato di rassicurare che FTX aveva "più che sufficiente" per coprire i creditori , suggerendo allo stesso tempo che le azioni di Binance erano motivate da uno sforzo per eliminare un concorrente.
Sfide legali e accuse penali
I problemi legali di Zhao sono iniziati con una serie di indagini da parte delle autorità di regolamentazione statunitensi che si sono intensificate alla fine del 2022. È stato implicato nella mancata implementazione di adeguati controlli antiriciclaggio (AML) su Binance, portando a un'indagine prolungata da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ( DOJ) e altri organismi di regolamentazione.
Nel novembre 2023, CZ si è dichiarata colpevole di violazioni di riciclaggio di denaro, ammettendo che Binance aveva elaborato oltre 100.000 transazioni sospette legate ad attività criminali, inclusi collegamenti con organizzazioni terroristiche come al-Qaeda e ISIS.
Zhao risiedeva a Dubai ma è dovuto restare negli Stati Uniti dopo che il giudice gli ha negato il permesso di lasciare il Paese.
Come parte del patteggiamento, Zhao ha accettato di dimettersi dalla carica di amministratore delegato e di pagare una multa personale di 50 milioni di dollari. È stato condannato il 30 aprile 2024 a una pena detentiva di quattro mesi – una data molto scommessa sul mercato di previsione Polymarket – più breve dei tre anni inizialmente richiesti dai pubblici ministeri a causa della sua collaborazione con le forze dell'ordine e di riferimenti caratteriali positivi.
Anche la stessa Binance ha dovuto affrontare sfide legali, accettando di pagare una delle multe più grandi della storia: 4,3 miliardi di dollari per risolvere varie indagini relative alla conformità e alle sanzioni. Diversi servizi e prodotti hanno dovuto essere sospesi o interrotti completamente.
Alcune delle conseguenze includevano:
- Restrizioni operative: Binance si trova ora ad affrontare un maggiore controllo normativo a livello mondiale, con conseguenti sfide operative e una ridotta volontà da parte delle istituzioni finanziarie di impegnarsi con l’exchange. Ciò ha comportato difficoltà di conformità e un accesso limitato al mercato.
- Calo della fiducia degli investitori: le questioni legali hanno scosso la fiducia degli investitori, spingendo molti utenti a ritirare fondi da Binance tra preoccupazioni sulla sua stabilità e potenziali ripercussioni legali future. Questo esodo ha suscitato preoccupazioni sulla liquidità e sull’efficienza operativa di Binance.
- Spostamento verso la conformità: in risposta a queste sfide, Binance ha dato priorità al miglioramento dei propri sistemi di conformità per soddisfare i requisiti normativi. Ciò segna un significativo allontanamento dal suo precedente approccio di rapida espansione, che spesso mancava di una supervisione rigorosa.
- Cambiamenti nella leadership: con le dimissioni di CZ, Binance è entrata in una nuova fase sotto la guida di Richard Teng, che ha assunto la carica di CEO. Il compito principale di Teng è guidare Binance attraverso gli ostacoli legali in corso, garantendo al tempo stesso che mantenga l'integrità operativa.
Dopo il suo rilascio nel settembre 2024, a Zhao è stato vietato qualsiasi coinvolgimento con Binance, in linea con i termini del suo patteggiamento.
Il prossimo capitolo per CZ
Dopo tutto, come appare il futuro di CZ? Bene, l'imprenditore ha detto su X che rimane un avido investitore ma ha bisogno di un po' di tempo per rilassarsi e riflettere sulle sue decisioni passate.
Sembra che la Giggle Academy stia andando bene. Questo è probabilmente il progetto più importante di CZ fino ad oggi, poiché incorpora elementi di gamification e apprendimento adattivo attraverso la tecnologia blockchain.
E Binance?
Bene, anche se è escluso da qualsiasi cosa relativa alla società, ha comunque un'influenza enorme poiché possiede una quota azionaria del 90%, il che è un modo piuttosto divertente, ironico e satirico di concludere questo capitolo.
Il post Profili CryptoPotato: Chi è Changpeng Zhao, la mente dietro Binance è apparso per la prima volta su CryptoPotato .