Rockdale, una piccola città del Texas, ha attraversato un disastro economico nel 2008. Lo stabilimento di alluminio Alcoa, un tempo il più grande datore di lavoro della città, ha chiuso a causa dell’aumento dei costi energetici e delle nuove normative.
Lo stabilimento, inaugurato nel 1952, è stato per decenni la spina dorsale dell'economia di Rockdale, fornendo posti di lavoro ed entrate fiscali.
Quando ha chiuso, centinaia di posti di lavoro sono svaniti e le famiglie sono state costrette ad andarsene. La base imponibile della città è crollata, colpendo servizi pubblici come scuole e parchi. Sembrava che Rockdale avesse toccato il fondo.
Il ruolo di Bitcoin nella ripresa di Rockdale
Le fortune di Rockdale sono cambiate quando Bitcoin è entrato in scena. La stessa infrastruttura energetica lasciata da Alcoa è diventata la configurazione perfetta per il mining di Bitcoin.
Sottostazioni e linee di trasmissione erano ancora in funzione e fornivano l’energia abbondante ed economica di cui i minatori Bitcoin avevano bisogno.
Non c'è voluto molto perché le società minerarie di Bitcoin si trasferissero e iniziassero a avviare operazioni, dando nuova vita a Rockdale.
All’inizio c’era molto scetticismo nei confronti di Bitcoin. Il sindaco Ward Roddam ha detto: “Non ero sicuro di questi minatori. “Erano qui per restare? Bitcoin era reale?"
Come molti in Texas, aveva i suoi dubbi. Tuttavia, dopo anni di lavoro a stretto contatto con il settore, ha visto in prima persona i vantaggi derivanti dal mining di Bitcoin.
In una città che aveva perso il suo principale motore economico, i minatori di Bitcoin arrivarono e iniziarono a creare posti di lavoro.
Centinaia di persone sono state impiegate in posizioni di media qualifica, offrendo ai residenti l'opportunità di guadagnare senza lasciare Rockdale.
Le compagnie minerarie hanno versato oltre 1 miliardo di dollari nella città, un affare enorme per un posto che aveva perso così tanto. Sono diventati alcuni dei maggiori contribuenti nella contea di Milam, contribuendo pesantemente al distretto scolastico locale e ad altri servizi pubblici.
Secondo quanto riferito, queste società Bitcoin hanno anche donato a cause locali, da borse di studio a programmi sportivi giovanili. Hanno sostenuto la polizia e i vigili del fuoco, hanno sponsorizzato eventi comunitari e hanno persino sostenuto l’illuminazione annuale dell’albero di Natale.
“Sono queste le azioni di persone a cui non importa del Texas rurale? No", ha detto Roddam. "Molti dipendenti sono nativi di Rockdale e hanno investito nel futuro della loro città natale."
Il Texas è diventato un hub per l’industria delle criptovalute. Ci sono più di 22.000 persone impiegate dalle società minerarie di Bitcoin in tutto il Texas, e i numeri sono in crescita.
Si prevede che comunità come Corsicana sperimenteranno gli stessi benefici economici riscontrati a Rockdale.
Riot Platforms sta costruendo una struttura all'avanguardia a Corsicana. Si prevede che questa struttura diventerà uno dei maggiori datori di lavoro della contea di Navarro, creando centinaia di posti di lavoro.
Potrebbe anche portare 1,4 miliardi di dollari in acquisti imponibili e oltre 115 milioni di dollari in salari nel prossimo decennio. Questo tipo di investimento è esattamente ciò di cui il Texas rurale ha bisogno per alimentare la sua ripresa economica.
Non tutti vedono il mining di Bitcoin in una luce positiva. Alcuni politici in Texas sostengono che i minatori di Bitcoin non creano abbastanza posti di lavoro per giustificare il loro consumo di energia.
Il sindaco Roddam non è d'accordo, indicando l'esperienza di Rockdale come prova.
"Alcuni sostengono che i minatori di Bitcoin creino pochissimi posti di lavoro, ma la mia esperienza come sindaco lo contraddice."
La realtà è che il mining di Bitcoin è diventato uno dei settori in più rapida crescita in Texas.