Andrew Left, una figura controversa dietro Citron Research, noto per la sua posizione critica sulle criptovalute e per la sua posizione spesso ribassista su vari titoli di alto profilo, si è trovato dall'altra parte della legge.
Incriminato di recente dalla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti, Left è accusato di aver orchestrato un piano ingannevole da 20 milioni di dollari volto a manipolare i prezzi delle azioni per guadagno personale.
Questa svolta degli eventi getta una lunga ombra sulla sua carriera, un aspetto particolarmente ironico date le sue passate accuse secondo cui il settore delle criptovalute era "una frode totale".
Dettagli delle accuse
Nel caso di Left, i pubblici ministeri federali hanno affermato che egli ha attuato uno “schema sistematico per spingere i prezzi di mercato nei mercati azionari” emettendo raccomandazioni pubbliche.
Nella sua denuncia, la SEC ha dettagliato uno schema in cui Left avrebbe guadagnato oltre 10 milioni di dollari avviando la volatilità delle azioni attraverso le sue previsioni e poi invertendo strategicamente le sue posizioni di mercato.
In un caso noto, avrebbe venduto le azioni di un titolo preso di mira subito dopo che avevano registrato un forte rialzo dei prezzi, anche se le sue precedenti promesse gli avrebbero richiesto di resistere fino a prezzi molto più alti. Kate Zoladz, direttrice dell'ufficio regionale di Los Angeles della SEC, ha commentato questo caso, osservando:
Andrew Left ha approfittato dei suoi lettori. Ha costruito la loro fiducia e li ha indotti a commerciare con falsi pretesti in modo da poter invertire rapidamente la direzione e trarre profitto dai movimenti dei prezzi in seguito ai suoi rapporti. Abbiamo scoperto queste presunte tattiche “esca e scambia”, che hanno fruttato a Left e alla sua azienda 20 milioni di dollari in profitti illeciti, e intendiamo ritenere Left e la sua azienda responsabili delle loro azioni.
Secondo la SEC, questa manovra prevedeva che Left si “vantasse con i suoi colleghi” di aver manipolato il comportamento del mercato, paragonandolo a “prendere caramelle da un bambino”.
Ad aggravare le sue questioni legali, Left è stato anche accusato di vittimizzare gli investitori al dettaglio che spesso sono meno informati e più suscettibili ai movimenti di mercato influenzati da analisti esperti.
La SEC sostiene che Citron Research è stata falsamente presentata come "un organo di ricerca indipendente che non ha mai ricevuto compensi da terzi per pubblicare informazioni sulle società target, quando in realtà" Left aveva accordi finanziari non divulgati con diversi hedge fund.
Inoltre, Citron Capital, che Left affermava essere un hedge fund long/short di successo da lui gestito, era una struttura vuota per la gestione dei suoi fondi e non aveva investitori esterni.
Posizione critica della sinistra nei confronti delle criptovalute
Sembra che Left abbia avuto per un po' una posizione scettica nei confronti delle criptovalute, ma è diventato più esplicito al riguardo nel 2022. In particolare, in una conferenza organizzata quell'anno, il fondatore di Citron Research ha descritto le criptovalute come una "frode".
Come riportato da Reuters, Left ha affermato in particolare: "Penso che le criptovalute siano semplicemente una frode totale, ancora e ancora e ancora". Vale la pena notare che, nonostante la sua posizione scettica sulle criptovalute , Left non ha mai rivelato specificamente se ha degli investimenti in esse.
Nel frattempo, nella stessa conferenza, a Left è stato chiesto se il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) abbia avviato un'indagine sulle vendite allo scoperto (che ora ha portato alla sua ultima accusa da parte della SEC) da parte di hedge fund e società di ricerca, tra cui Citron. Left ha poi commentato, notando:
Come il Dipartimento di Giustizia, si spera, un giorno lo sviluppo si renderà conto che questo uomo nero, o venditori allo scoperto, non esiste.
Immagine in primo piano creata con DALL-E, grafico da TradingView