Gli echi del passato risuonano nel presente. Il commercio globale, il motore dell’economia mondiale, sta vivendo la sua discesa più rapida dai primi giorni tumultuosi della pandemia di COVID-19.
I dati, appena resi pubblici, dipingono un ritratto preoccupante della salute economica mondiale, con il ritmo del commercio e dell’industria che si indebolisce inequivocabilmente.
Una forte tendenza al ribasso nel commercio globale
I dati di luglio sono rivelatori: i volumi del commercio globale si sono ridotti di uno sbalorditivo 3,2% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Questo non è un semplice singhiozzo o un punto dati solitario; si tratta del crollo più significativo da agosto 2020.
Il World Trade Monitor, uno strumento analitico dell’Ufficio olandese per l’analisi della politica economica, si aggiunge a questa cupa narrativa con i dati di giugno che mostrano una contrazione del 2,4%. L’implicazione è evidente: il mondo sta rallentando.
Dopo la pandemia, le economie si erano brevemente riprese, spinte da una crescente domanda di esportazioni di beni globali. Ma ahimè, quell’euforia sembra di breve durata.
Ora, l’aumento dell’inflazione, le politiche monetarie aggressive nel 2022 e l’aumento della spesa interna con la riapertura delle porte dopo il lockdown, stanno facendo diminuire la marea.
In tutto il mondo, i volumi delle esportazioni si stanno contraendo. I volumi della Cina sono scesi dell'1,5%, l'Eurozona ha registrato una contrazione del 2,5% e anche gli Stati Uniti non sono stati risparmiati, con un calo dello 0,6%.
Nuvole temporalesche all'orizzonte
Le previsioni future non sono particolarmente rosee. Gli indicatori di sentiment sono pessimisti riguardo ai prossimi mesi.
L’indice dei responsabili degli acquisti S&P Global, che tiene traccia dei nuovi ordini di esportazione, suggerisce forti contrazioni nelle principali economie come gli Stati Uniti, l’Eurozona e il Regno Unito.
Se le previsioni degli economisti all'inizio dell'anno erano piene di ottimismo – aspettandosi un'espansione del 2% nei volumi delle esportazioni dell'Eurozona, l'atmosfera ora è cupa. Un’aspettativa di crescita piatta dà un tono attenuato.
Sebbene le banche centrali possano astenersi dall’aumentare i tassi di interesse nel breve termine, sono altrettanto riluttanti a tagliare i costi di finanziamento.
La loro strategia attendista è ancorata alla prova concreta che le pressioni sui prezzi sono realmente contenute. Senza queste importanti misure di allentamento del credito, il commercio globale potrebbe rimanere strangolato.
Ariane Curtis, nota economista globale presso Capital Economics, osserva che gli effetti a catena dei tassi di interesse elevati continueranno a frenare la domanda, soprattutto per beni specifici.
E non è la sola a usare cautela. Mohit Kumar del colosso finanziario Jefferies prevede un rallentamento generale in tutte le principali economie globali nei prossimi trimestri.
Il web geopolitico
Al di là dei numeri grezzi, le tensioni geopolitiche stanno mettendo i bastoni tra le ruote. L’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) con sede a Parigi ha sottolineato i danni subiti arrecati dalle restrizioni commerciali dal 2018.
Queste politiche commerciali egocentriche e insulari non solo stanno limitando il potenziale del commercio globale ma, se non controllate, potrebbero incidere significativamente sugli standard di vita. Il colpo più duro? Non sorprende che si tratti dei più vulnerabili: i paesi e le famiglie più poveri.
Anche la produzione industriale a livello globale sembra subire il colpo. Con un calo dello 0,1% rispetto al mese precedente, si registrano forti cali in regioni come il Giappone, l’Eurozona e il Regno Unito.
Gli Stati Uniti, tuttavia, offrono un piccolo barlume di speranza, registrando un aumento dello 0,7% nella produzione industriale. Ma anche in questo caso si tratta di un cauto ottimismo.
La vera sfida sta nel guidare la più grande economia del mondo verso uno scenario in cui l’inflazione si modera senza far precipitare la nazione nella recessione.
In conclusione, il crollo del commercio globale è più di un semplice inconveniente momentaneo. È un campanello d'allarme forte e chiaro. Il fatto che i politici e i leader economici prestino attenzione o scelgano di ignorarlo determinerà la narrativa economica mondiale nei mesi e negli anni a venire.