Meta è stata colpita da una sanzione record di 25 miliardi di dollari per la gestione dei dati degli utenti da parte di Facebook. Eppure Wall Street sembra stranamente tranquilla. Le azioni della società sono in rialzo, con gli investitori concentrati sul suo fiorente business dell'intelligenza artificiale e sull'importante rapporto sugli utili previsto per stasera.
Mercoledì 21 ottobre, un giudice del New Mexico ha condannato Meta al pagamento di 25 miliardi di dollari, dopo che una giuria ha stabilito che Facebook ha ripetutamente ingannato i consumatori in merito alla protezione della privacy e alla gestione dei dati personali.
La sentenza rappresenta la sanzione finanziaria più elevata mai inflitta a Meta.
Ciononostante, il titolo Meta è salito di circa il 2%, raggiungendo i 708 dollari nelle contrattazioni pomeridiane. La società, il cui valore si aggira intorno ai 1.800 miliardi di dollari, non ha mostrato segnali immediati di panico tra gli investitori.
Ci sono ragioni per cui Wall Street potrebbe guardare oltre la sanzione. Meta si trova ad affrontare una lunga battaglia legale, mentre il suo assistente virtuale Muse, lanciato di recente, sta attirando milioni di utenti.
Come mai Facebook si è ritrovata con una multa di 25 miliardi di dollari?
Il caso risale allo scandalo Cambridge Analytica, scoppiato nel 2018.
La società di consulenza politica britannica ha ottenuto informazioni da ben 87 milioni di utenti di Facebook tramite un'app di terze parti per la creazione di quiz sulla personalità. I dati sono stati utilizzati per la profilazione politica, anche in relazione alla campagna presidenziale di Donald Trump del 2016.
Nel 2021, il Nuovo Messico ha citato in giudizio Meta, accusando Facebook di aver fornito informazioni fuorvianti ai residenti in merito alla protezione dei loro dati. Le accuse riguardavano anche le affermazioni dell'azienda sulla lotta alla disinformazione e sull'applicazione delle politiche di moderazione dei contenuti.
Il 25 settembre, una giuria ha emesso il suo verdetto, riscontrando quasi 44 milioni di violazioni delle leggi a tutela dei consumatori del Nuovo Messico.
Secondo la legge statale, tali violazioni avrebbero potuto giustificare sanzioni per oltre 219 miliardi di dollari. Il giudice Francis Mathew ha ridotto l'importo a 25 miliardi di dollari.
I fondi sono destinati al sistema di istruzione pubblica del Nuovo Messico.
Perché il titolo Meta è in rialzo nonostante la multa?
Il verdetto della giuria di settembre significava che gli investitori erano già a conoscenza del fatto che Meta rischiava una sanzione finanziaria potenzialmente enorme. La sentenza di mercoledì ha fornito una cifra più precisa, lasciando comunque aperta la possibilità di un ricorso in appello.
Gil Luria, analista tecnologico di DA Davidson, ha dichiarato a Reuters che, data la persistenza del procedimento legale, è improbabile che le cause abbiano un impatto significativo sul valore di Meta.
Con una capitalizzazione di mercato di circa 1.800 miliardi di dollari, la sanzione di 25 miliardi di dollari rappresenta circa l'1,4% del valore di mercato di Meta.
Anche il settore tecnologico in generale ha registrato un rialzo mercoledì, con il Nasdaq che ha guadagnato circa l'1,2%. L'aumento del prezzo delle azioni di Meta non può quindi essere attribuito esclusivamente alla sentenza del tribunale.
Nel frattempo, il settore dell'intelligenza artificiale dell'azienda ha fornito agli investitori un ulteriore motivo di ottimismo.
L'assistente AI Muse di Meta, lanciato l'8 settembre, ha raggiunto 10,9 milioni di download. Il 16 ottobre, gli utenti attivi giornalieri hanno raggiunto i 2,5 milioni.
Il titolo Meta ha guadagnato circa il 15% dal lancio di Muse, sebbene le sue azioni abbiano subito una flessione rispetto ai massimi di ottobre.
I dati indicano una forte domanda iniziale.
Tuttavia, Meta ha anche investito ingenti somme in pubblicità per promuovere Muse. La sua capacità di trasformare tale popolarità in profitti sostenibili resta ancora da dimostrare.
Cosa dovrebbero tenere d'occhio gli investitori di Meta?
La prova più immediata per il titolo Meta arriverà dopo la chiusura dei mercati di mercoledì, quando la società pubblicherà i risultati del terzo trimestre.
Gli analisti prevedono un fatturato di circa 63,3 miliardi di dollari, pari a una crescita annua di circa il 24%.
Meta ha inoltre previsto investimenti in conto capitale compresi tra 130 e 145 miliardi di dollari per il 2026, principalmente a supporto dell'infrastruttura di intelligenza artificiale e del suo core business.
Gli investitori vorranno verificare se i ricavi pubblicitari saranno in grado di continuare a sostenere tali spese e se Muse riuscirà, a lungo termine, a generare entrate sufficienti a giustificare i crescenti costi operativi.
Gli operatori di opzioni prevedevano una potenziale variazione del 6,3% per le azioni Meta entro la fine della settimana in concomitanza con l'annuncio dei risultati trimestrali.
Ciò rende i risultati di stasera un potenziale catalizzatore a breve termine più incisivo rispetto alla sentenza di mercoledì.
Tuttavia, la sentenza sulla privacy aggiunge un'ulteriore responsabilità in un momento in cui Meta sta investendo somme senza precedenti nell'intelligenza artificiale. L'andamento azionario a lungo termine dipenderà in larga misura dal fatto che questi investimenti producano rendimenti significativi.
Quando Meta pagherà effettivamente i 25 miliardi di dollari?
Meta dovrebbe presentare ricorso contro la sentenza, sostenendo che la sanzione è eccessiva e che lo Stato non è riuscito a dimostrare un danno effettivo per il consumatore.
Un ricorso potrebbe richiedere anni. Meta potrebbe anche chiedere al tribunale una sospensione dell'esecuzione per ritardare l'avvio del procedimento. L'importo potrebbe infine essere ridotto, annullato o risolto tramite un accordo.
Tuttavia, ritardare il pagamento comporta un costo. Secondo Source New Mexico, la sentenza prevede un interesse annuo del 15% fino al mancato pagamento.
Se la sanzione integrale venisse confermata, gli interessi potrebbero aumentare considerevolmente l'esposizione finanziaria di Meta.
Per ora, gli investitori sembrano più preoccupati per gli utili di Meta e per le sue ambizioni nel campo dell'intelligenza artificiale. La durata di questo ottimismo dipenderà dall'andamento dell'azienda e da quanto dei 25 miliardi di dollari di risarcimento dovranno effettivamente essere pagati.
L'articolo Facebook condannato a pagare 25 miliardi di dollari di multe. Crollerà il titolo Meta? è apparso per la prima volta su BeInCrypto.