Gli episodi di attacchi fisici ai danni degli investitori nel settore delle criptovalute sono in forte aumento in tutto il mondo, in quello che CertiK definisce un "fenomeno significativamente sottovalutato".
In uno studio pubblicato venerdì, la società di sicurezza blockchain CertiK ha rivelato che nei primi quattro mesi del 2026 si sono verificati 34 attacchi fisici accertati contro i possessori di criptovalute. Questi attacchi sono noti come "attacchi con chiave inglese".
Tale cifra rappresenta un aumento del 41% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, con perdite stimate pari a 101 milioni di dollari.
CertiK prevede circa 130 attacchi crittografici entro il 2026.
Gli attacchi "chiave inglese" si riferiscono ad aggressioni fisiche, rapimenti ed estorsioni volti a costringere i possessori di criptovalute a consegnare le chiavi private o a trasferire beni digitali. Il termine deriva dalla battuta secondo cui nessun sistema di crittografia sopravvive a una "chiave inglese da 5 dollari" applicata alla persona giusta.
Il maggior numero di aggressioni con chiavi inglesi quest'anno si è verificato a gennaio, con CertiK che ha confermato 13 episodi. A febbraio ci sono stati solo 5 casi, 10 a marzo e altri 5 ad aprile.
Il rapporto mostra che l'Europa rappresenta ora l'82% di tutti gli attacchi registrati, rispetto al 39,5% dell'intero 2025. La sola Francia ha registrato 24 incidenti in quattro mesi, superando il totale di 20 registrato nell'intero anno 2025.
Ad aprile, il fondatore di Telegram, Pavel Durov, ha pubblicato un post in cui affermava che in Francia si erano verificati 41 casi di sequestro di persona legati alle criptovalute nei soli 3 mesi e mezzo del 2026. Secondo Durov, la fuga di dati sensibili degli utenti, comprese le informazioni fiscali, è ciò che rende gli investitori in criptovalute facili bersagli, come riportato da Cryptopolitan.
Nel frattempo, nello stesso periodo, gli incidenti segnalati in Nord America sono diminuiti da 9 a 3, e in Asia da 25 a 2.
CertiK prevede circa 130 incidenti e perdite per centinaia di milioni di dollari entro la fine del 2026, se la tendenza dovesse persistere.
Gli attacchi con le chiavi inglesi stanno diventando più organizzati
Analogamente a quanto affermato da Durov, CertiK osserva che il crescente numero di attacchi "chiave inglese" è dovuto al "targeting basato sui dati". Invece di rintracciare fisicamente le vittime, gli aggressori acquistano nomi, indirizzi e profili finanziari da broker online.
Il rapporto ha inoltre evidenziato che gli aggressori ora prendono di mira anche i parenti e i conoscenti della vittima, usandoli come merce di scambio.
Quest'anno, in Francia, più della metà degli episodi ha coinvolto un familiare della vittima principale. In alcuni casi, i parenti sono stati attaccati direttamente.
All'inizio di quest'anno, la madre ottantaquattrenne della giornalista Savannah Guthrie è stata rapita nell'ambito di una richiesta di riscatto di 6 milioni di dollari in Bitcoin.
Lo studio ha inoltre rilevato che gli attacchi sono perpetrati da giovani. Le autorità francesi hanno incriminato 88 sospetti alla fine di aprile. Più di dieci erano minorenni. Le accuse includevano sequestro di persona, detenzione illegale, estorsione e riciclaggio di denaro, secondo CertiK.
Come proteggersi
Secondo gli esperti di sicurezza, proteggere le criptovalute oggi richiede ben più di password complesse e portafogli hardware.
Agli investitori viene raccomandato di ridurre la visibilità pubblica dei propri investimenti. Ciò include evitare di pubblicare sui social media informazioni sull'attività del portafoglio, sui profitti derivanti dalle criptovalute o sugli acquisti di lusso.
Gli esperti raccomandano inoltre di separare, ove possibile, l'identità personale dagli account di criptovalute.
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