Secondo quanto riferito, il Servizio fiscale nazionale (NTS) della Corea del Sud ha perso quasi 4,8 milioni di dollari in criptovalute sequestrate dopo aver pubblicato accidentalmente una frase di recupero del portafoglio non censurata in un comunicato stampa, il terzo grave fallimento nella custodia delle criptovalute da parte delle autorità coreane in altrettanti mesi e il più imbarazzante finora.
Il 26 febbraio, l'NTS ha emesso un comunicato stampa annunciando di aver sequestrato un totale di 8,1 miliardi di won (circa 5,6 milioni di dollari) da un'operazione di controllo che ha interessato 124 debitori fiscali abituali e di alto valore.
Tra le fotografie allegate c'era un'immagine di hardware confiscato a un contribuente inadempiente identificato come "Mr. C", un dispositivo di cold wallet Ledger e, esposta accanto in bella vista, una frase mnemonica scritta a mano. Tuttavia, la frase non è stata censurata.
Gli esperti attaccano l'NTS per la fuga di notizie
Un codice mnemonico, solitamente una sequenza di 12-24 parole, è la chiave principale di un portafoglio di criptovalute. Funziona come certificato pubblico, password e carta di sicurezza. Pertanto, chiunque lo conosca può ripristinare il portafoglio su qualsiasi dispositivo e prelevarne il contenuto da qualsiasi parte del mondo, senza ulteriore autenticazione.
Nelle prime ore del 27 febbraio, una o più persone ignote avevano agito in base alle informazioni fornite liberamente dall'NTS.
Secondo il professor Cho Jae-woo del Blockchain Research Institute dell'Università di Hansung, i dati on-chain di Etherscan mostrano che 4 milioni di token Pre-Retogeum (PRTG) sono stati trasferiti dal portafoglio esposto in tre lotti, in seguito a un deposito preliminare di Ethereum per coprire le commissioni di transazione.
Il valore stimato dei token al momento del furto era di circa 6,4 miliardi di won, ovvero circa 4,8 milioni di dollari.
"Se sequestrassero asset virtuali, rivelerebbero il codice mnemonico più importante in un comunicato stampa visibile a tutta la nazione", ha affermato il professor Cho. "È come fare pubblicità per aprire il portafoglio e rubare i soldi".
Al momento della stesura di questo documento, l'NTS non aveva rilasciato alcuna dichiarazione pubblica in merito.
La Corea del Sud aggiunge un altro errore a un modello preoccupante
L'incidente NTS rappresenta, di fatto, il terzo grave fallimento nella custodia delle criptovalute da parte di istituzioni pubbliche sudcoreane da gennaio.
L' ufficio del procuratore distrettuale di Gwangju ha scoperto di aver perso 320,8 Bitcoin, per un valore di oltre 21 milioni di dollari, secondo gli attuali tassi di mercato, dopo che un membro dello staff ha avuto accesso a un sito di phishing mentre tentava di verificare l'archiviazione del portafoglio durante un trasferimento di asset.
I Bitcoin, confiscati a una famiglia accusata di aver riciclato i proventi di un'operazione di gioco d'azzardo illegale convertendoli in criptovaluta, erano stati vincolati al tesoro nazionale al termine del procedimento penale.
Il 17 febbraio è stato infine recuperato, dopo che gli investigatori hanno congelato i conti di cambio nazionali e internazionali, il che, secondo le autorità, potrebbe aver spinto l'hacker a restituire volontariamente i Bitcoin quando non è stato possibile convertirli in contanti.
Nello stesso febbraio, la stazione di polizia di Gangnam a Seul ha reso pubblica la scomparsa di 22 Bitcoin per un valore di oltre 1,4 milioni di dollari, scoperti durante un controllo a livello nazionale delle criptovalute detenute dalle forze dell'ordine, a sua volta innescato dall'incidente di Gwangju.
Gli agenti della stazione non erano riusciti a trasferire i Bitcoin confiscati su un cold wallet controllato dal governo, lasciando invece i fondi gestiti da una terza parte senza conservare la seed phrase necessaria per accedervi.
Finora sono stati arrestati due sospettati in relazione al furto di Bitcoin.
La Corte Suprema della Corea del Sud ha stabilito nel gennaio 2026 che Bitcoin è un oggetto di sequestro ai sensi del diritto penale, una decisione storica che amplia formalmente l'autorità dello Stato di confiscare asset digitali. Il Paese sta inoltre lavorando alla regolamentazione del settore crypto, concentrandosi sulle stablecoin, e prevede di farlo quest'anno.
Tuttavia, questi tre incidenti evidenziano un divario costante tra le ambizioni della Corea del Sud come potenza regolatrice delle risorse digitali e la prontezza operativa delle sue agenzie.
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