Toyota ha aperto il mese di novembre con numeri più deboli sia nelle vendite che nella produzione, e la Cina si è trovata al centro del calo.
La casa automobilistica ha affermato che la domanda globale si è raffreddata dopo che Pechino ha interrotto i sussidi che un tempo promuovevano le auto elettriche e a basso consumo di carburante. Questi incentivi avevano mantenuto vivo il traffico negli showroom. Una volta scomparsi, il rallentamento è arrivato rapidamente.
Le vendite globali sono diminuite dell'1,9% rispetto all'anno precedente, attestandosi a 965.919 veicoli, con un calo anche delle consegne di Daihatsu e Hino Motors. La produzione è scesa del 3,4%, attestandosi a 934.001 unità. Toyota ha condiviso i dati giovedì, mentre aumentava la pressione sull'industria automobilistica.
Il calo è avvenuto in un periodo di tensione per le case automobilistiche di tutto il mondo. Le controversie commerciali rimangono attive. Le regole continuano a cambiare. I segnali economici restano contrastanti.
I numeri di novembre di Toyota riflettono queste condizioni, in quanto le aziende cercano di soddisfare la domanda a lungo termine, affrontando al contempo shock politici a breve termine e stress del mercato.
La Cina ha inferto il colpo più duro. Le vendite di veicoli Toyota e Lexus nel Paese sono diminuite del 12% durante il mese. L'azienda ha dichiarato che i sussidi per la permuta sono terminati nelle principali città dopo l'esaurimento dei finanziamenti.
La tempistica coincideva con le crescenti tensioni politiche tra Cina e Giappone. A novembre, il Primo Ministro Sanae Takaichi aveva rilasciato dichiarazioni su Taiwan che avevano irritato i funzionari cinesi. La Cina aveva poi messo in guardia i propri cittadini dal recarsi in Giappone.
Il crollo delle vendite in Cina colpisce la produzione, mentre altre regioni dividono i risultati
Nel mese di novembre, la Toyota ha prodotto il 15% di veicoli in più in Thailandia e anche la produzione negli Stati Uniti è aumentata del 9%, ma questi guadagni non sono riusciti a compensare i forti cali registrati altrove.
La produzione manifatturiera in Cina è diminuita del 14%, quella in Giappone del 9,7% e anche il Regno Unito ha registrato un calo del 7,9%. Toyota ha riportato ogni dato in base alle variazioni dei sussidi e alla debolezza della domanda che hanno colpito contemporaneamente i mercati asiatici ed europei.
L'Unione Europea ha aggiunto un ulteriore colpo di scena. All'inizio di questo mese, i funzionari dell'UE hanno revocato un divieto di fatto sui motori a combustione. La mossa ha dato alle case automobilistiche tradizionali più spazio per affiancare i modelli a batteria a quelli ibridi. Toyota si era già affidata alla tecnologia benzina-elettrica molto prima dei rivali. Tuttavia, il cambiamento di politica potrebbe dare ai marchi cinesi di veicoli elettrici più spazio per crescere in tutta Europa.
Anche negli Stati Uniti la pressione politica è aumentata. Il presidente Donald Trump ha messo Toyota nel mirino mentre preparava nuovi dazi su veicoli e componenti importati.
All'inizio di questo mese, Trump ha dichiarato di voler aprire la strada alla produzione e alla vendita negli Stati Uniti di piccole auto "kei" asiatiche, nonostante non rispettino le attuali norme di sicurezza federali. "Stiamo cercando il modo di realizzare questo obiettivo", ha dichiarato Trump.
Più di recente, Toyota ha dichiarato che rispedirà in Giappone tre modelli costruiti negli Stati Uniti. La mossa ha seguito i segnali della Casa Bianca e mirava ad allentare le tensioni commerciali con Washington.
I rivali lottano in Cina mentre i marchi locali guadagnano rapidamente terreno
Anche altre case automobilistiche hanno dovuto affrontare pressioni simili, come Honda, le cui vendite sono ulteriormente diminuite a novembre a causa della Cina e di una persistente carenza di chip, conseguenza di una disputa politica tra Cina e Paesi Bassi che ha coinvolto un importante fornitore di semiconduttori.
Le vendite globali di Honda sono diminuite del 15%, attestandosi a 273.681 unità. La Cina ha registrato un calo del 34%. L'azienda ha registrato cali nel Paese per 22 mesi consecutivi. La produzione in Nord America è crollata del 61% a causa della carenza di chip. Honda ha affermato che la crisi dell'approvvigionamento ha costretto alla chiusura temporanea degli stabilimenti in Giappone e Cina durante le festività di fine anno.
Nissan Motor Co. ha ottenuto un risultato diverso in Cina. La produzione globale è scesa del 4,2% a 257.008 veicoli, ma la produzione in Cina è aumentata del 22%. La crescita è dovuta ai nuovi modelli elettrici lanciati all'inizio di quest'anno, tra cui N6 e N7. Nonostante questo incremento, le vendite globali sono comunque diminuite del 4,9% a novembre.
Anche il mercato cinese ha mostrato la rapidità con cui i gusti stanno cambiando. La berlina ultra-lusso Maextro S800 di Huawei Technologies Co. ha superato le rivali straniere. Il modello ora vende più della Panamera di Porsche e della Classe S di Mercedes-Benz tra le auto con un prezzo superiore a 100.000 dollari.
Dal lancio a maggio, le vendite di Maextro hanno superato quelle di tutti i concorrenti a settembre. A novembre, le consegne hanno superato le vendite combinate di Panamera e BMW Serie 7, secondo i dati di ECC Intelligence.
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