Un tribunale federale ha bloccato la legge del Texas che avrebbe obbligato gli app store a verificare l'età degli utenti prima di poter scaricare app. La legge sarebbe dovuta entrare in vigore il 1° gennaio.
Il giudice Robert Pitman ha emesso un'ordinanza che impedisce l'entrata in vigore del Texas App Store Accountability Act (SB 2420). Ha scritto che la legge è come se "ogni libreria dovesse verificare l'età di ogni cliente all'ingresso e, per i minorenni, richiedere il consenso dei genitori prima che il bambino o l'adolescente possa entrare e di nuovo quando cerca di acquistare un libro".
Pitman non si è ancora pronunciato sulla legittimità della legge. Ma bloccandola ora, afferma che lo Stato probabilmente non vincerà questa battaglia in tribunale.
La prima sfida legale apre le porte al dibattito nazionale
Questa sentenza è importante perché il Texas è stato il primo ad adottare questo tipo di legge. Anche Utah e Louisiana ne hanno approvate di simili, e il Congresso sta ora valutando di estenderla a tutto il Paese. Quindi, ciò che accadrà qui potrebbe dare il tono a ciò che accadrà in futuro in tutto il mondo.
Come funzionerebbe quindi la legge? Gli app store come Apple e Google dovrebbero verificare l'età degli utenti e poi trasmettere queste informazioni agli sviluppatori. L'obiettivo è tenere i bambini lontani dalle app che non dovrebbero usare. Inizialmente, l'idea era stata concepita da gruppi di sostegno ai genitori, ma alla fine anche Meta e altre grandi aziende tecnologiche come Snap e X hanno fatto pressioni per sostenerla.
La Computer & Communications Industry Association ha intentato una causa per bloccare la legge. Tra i suoi membri figurano Apple, Google e Meta. Hanno affermato che la legge "impone un ampio regime di censura sull'intero universo delle app mobili" e costringerebbe gli adolescenti a fare i salti mortali per accedere ai contenuti online. I bambini e i loro genitori dovrebbero fornire dati personali solo per utilizzare le app.
Anche un gruppo di difesa degli studenti ha intentato una causa. Sostengono che la legge viola la Costituzione, limitando la libertà di parola dei bambini. I funzionari del Texas affermano che la legge è costituzionale e dovrebbe essere consentita.
Lo Stato può presentare ricorso alla Corte d'Appello del Quinto Circuito, che in passato ha già annullato blocchi simili alle norme su Internet. L'ufficio del Procuratore Generale Ken Paxton non ha ancora comunicato se presenterà ricorso.
Il giudice afferma che la legge non supera il test costituzionale
Il giudice Pitman ha affermato che la legge deve superare il più severo test del Primo Emendamento. Ciò significa che il Texas deve dimostrare di essere "il mezzo meno restrittivo per raggiungere un interesse statale cogente". Ha riscontrato che lo Stato non ha soddisfatto tale requisito. Anzi, ha affermato che non avrebbe superato nemmeno uno standard inferiore, perché il Texas non ha dimostrato che i suoi metodi siano effettivamente coerenti con i suoi obiettivi.
Il giudice ha riconosciuto l'importanza di proteggere i minori online. Ma ha aggiunto: "I mezzi per raggiungere tale obiettivo devono essere coerenti con il Primo Emendamento. Per quanto convincenti siano le preoccupazioni politiche e per quanto diffuso sia l'accordo sulla necessità di affrontare la questione, la Corte rimane vincolata dallo stato di diritto".
Apple non voleva assolutamente che questa legge venisse approvata. Pare che il CEO Tim Cook abbia contattato personalmente il governatore Greg Abbott per cercare di convincerlo a non firmarla. L'azienda è già stata sottoposta a controlli antitrust in diverse giurisdizioni per le sue politiche relative all'app store.
Anche Google si è opposta alla versione del Texas, ma di recente ha sostenuto il diverso approccio della California, che raccoglie meno dati degli utenti.
Una sottocommissione per l'Energia e il Commercio della Camera ha appena presentato due proposte di legge che mescolano idee provenienti sia dalla versione texana che da quella californiana. Questa spinta verso una legge nazionale ha preoccupato Apple al punto che Cook ha incontrato i leader della commissione il giorno prima che votassero le proposte di legge.
Con tutte queste leggi in fase di approvazione nei diversi stati e al Congresso, le aziende che gestiscono app store stanno iniziando ad apportare le proprie modifiche. Quest'anno Apple ha introdotto nuove funzionalità di sicurezza per i bambini, tra cui la possibilità per i genitori di condividere le fasce d'età dei propri figli con gli sviluppatori di app.
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