Le criptovalute sono token digitali che utilizzano la crittografia per la loro creazione e sicurezza. Bitcoin è stato il primo, ma ne sono arrivati altri migliaia.
Negli ultimi anni sono apparse migliaia di nuove criptovalute, tutte con la pretesa di offrire qualcosa di leggermente diverso. Bitcoin è stato il primo e il suo valore notoriamente è salito a circa $ 20.000 alla fine del 2017, per poi crollare di oltre il 60% all’inizio del 2018. Bitcoin ha impiegato tre anni per tornare al suo massimo precedente e poi, alla fine del 2020, è raddoppiato in meno di un mese. Nel 2021, le grandi aziende stanno acquistando e i notevoli scettici di Wall Street stanno cambiando idea.
Le criptovalute stanno diventando impossibili da ignorare.
Ma rimpiccioliamo. Cosa sono le criptovalute, come funzionano e perché le persone ne sono così entusiaste? Sei nel posto giusto per imparare.
Cos’è la criptovaluta?
Una criptovaluta è un token solo digitale. Utilizza la crittografia (da cui il nome abbreviato, “crypto”) per regolare come vengono creati i token, come vengono scambiati e quanto sono sicuri. E (ecco l’appello chiave per molti) non usa o non ha bisogno di una banca centrale o di un governo per controllarli o gestirli.
Bitcoin è stata la prima criptovaluta, creata da una persona (o più persone) utilizzando lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto , delineata per la prima volta nell’ottobre 2008 in un white paper che chiamava il concetto “Un sistema di cassa elettronico peer-to-peer”. La blockchain di Bitcoin, la rete su cui gira Bitcoin, è stata lanciata nel gennaio 2009. (Oggi ci sono molte altre blockchain.)
In sostanza, le criptovalute sono:
- Digitale: le criptovalute sono completamente native di Internet. Non puoi toccarli o tenerli fisicamente. (Sì, quelle illustrazioni di Bitcoin come monete d’oro fisiche con una B su di esse possono essere fuorvianti.)
- Decentralizzato : tutte le transazioni di criptovaluta sono archiviate su un elenco o registro pubblico, globale . Ciò significa che i record vengono archiviati in molti luoghi diversi (nodi) contemporaneamente.
- Peer-to-peer: le criptovalute vengono scambiate elettronicamente tra le parti senza che sia necessaria una parte centrale o un intermediario per approvare la transazione.
Come vengono create le criptovalute?
La maggior parte delle criptovalute (ma non tutte) genera nuove unità o monete attraverso il processo di mining . È qui che individui o gruppi (minatori) utilizzano computer costosi che corrono per risolvere complicati enigmi crittografici per verificare fasci di record di transazioni (blocchi) sul registro.
I minatori vengono ricompensati per i loro sforzi, ed è così che vengono create nuove monete. (Sulla blockchain di Bitcoin, la ricompensa per il mining viene dimezzata ogni quattro anni come misura per rallentare la creazione di nuovi Bitcoin.)
Come vengono utilizzate le criptovalute?
In questi giorni, ci sono dibattiti sul fatto che le criptovalute si comportino davvero come valuta o se siano trattate più come materie prime. (Alcune persone dicono che dovrebbero essere chiamate “risorse digitali” piuttosto che criptovalute.) Ma le criptovalute non sono state create solo per essere un’alternativa ai tuoi $ e £. Possono essere usati per molte cose diverse. Questi sono solo tre esempi di quelli che hanno seguito Bitcoin:
- Litecoin – la blockchain Litecoin è stata creata nel 2011 come fork (tweak nel codice) della blockchain Bitcoin; il suo creatore Charlie Lee lo intendeva come un argento per l’oro di Bitcoin. Il suo token è LTC.
- Ethereum : la blockchain di Ethereum lanciata nel 2015 ed è specificamente progettata per alimentare app decentralizzate ( Dapps ) e contratti intelligenti sulla sua rete. Il suo token è Ether o ETH.
- Filecoin : la rete Filecoin, lanciata nel 2020, consente alle persone di affittare lo spazio di archiviazione del computer, come Dropbox per il Web decentralizzato. Il suo token è FIL.
Bitcoin è stato inventato per essere una forma di denaro digitale, ma da allora le criptovalute sono diventate più sofisticate.
L’evoluzione delle criptovalute è stata così rapida che per aiutarti a capire come si è evoluta, abbiamo creato questa tabella per mostrare come alcune delle più grandi criptovalute stanno cercando di risolvere diversi problemi.
Perché ce ne sono così tanti?
Bitcoin è stata la prima criptovaluta e ha risolto alcuni dei problemi chiave della creazione di denaro digitale. Ma non era privo di difetti. (Vedi questo articolo sui limiti di Bitcoin. ) Di conseguenza, sviluppatori, imprenditori e programmatori sono stati impegnati a cercare di costruire criptovalute che soddisfino una varietà di esigenze diverse e risolvano problemi diversi.
Qual è il fascino delle criptovalute rispetto alle valute emesse dal governo?
- Sono semi-anonimi. Le criptovalute possono essere progettate in modo che nessuno possa vedere chi sei o per cosa stai spendendo le tue criptovalute, sebbene le transazioni associate a un indirizzo di portafoglio siano visibili pubblicamente.
- Non sono controllati da un governo. Le persone in paesi instabili in cui le valute sono volatili possono utilizzare le criptovalute come un modo alternativo per acquistare beni e servizi.
- Sono senza confini. Proprio come Internet, le criptovalute possono andare ovunque.
- Sono più sicuri. I registri distribuiti sono molto difficili da hackerare, dal momento che non c’è un partito centralizzato al controllo.
- Le transazioni sono più economiche e veloci. Mentre gli scambi di criptovaluta addebitano commissioni per l’acquisto, la vendita o il trasferimento della tua criptovaluta, le commissioni tendono ad essere molto inferiori rispetto a quanto costa spostare denaro oltre confine nel mondo reale e le transazioni vengono verificate molto più velocemente.
- Possono essere utilizzati per l’esecuzione di contratti. Le criptovalute non sono solo usate come una forma di denaro. Possono essere utilizzati per archiviare contratti tra persone e possono eseguire questi contratti automaticamente.
Il futuro
Siamo ancora all’inizio dell’era delle criptovalute. Molte monete andranno e verranno, e alcune diventeranno incredibilmente preziose, mentre altre potrebbero scendere a zero.
Ma le criptovalute nel loro insieme, la tecnologia e l’industria che le circondano, sono qui per restare.