Waymo, l'azienda di auto a guida autonoma di proprietà di Alphabet, ha annunciato mercoledì che lancerà le operazioni di robotaxi a Londra.
L'azienda prevede di iniziare a testare i propri veicoli sulle strade di Londra nei prossimi mesi, con personale di sicurezza qualificato al volante durante la fase iniziale.
Se tutto andrà secondo i piani e l'azienda otterrà le necessarie approvazioni da parte degli enti regolatori e dei funzionari governativi, i clienti paganti potrebbero iniziare a utilizzare il servizio nel corso dell'anno prossimo.
Waymo è cresciuta rapidamente in patria
Il servizio è attualmente operativo a livello commerciale in cinque città degli Stati Uniti, tra cui San Francisco, Los Angeles, Phoenix, Austin e Atlanta. L'azienda ha anche rivelato l'intenzione di portare i suoi robotaxi a Washington, DC e Miami.
Ad agosto, Waymo ha ricevuto i permessi che le consentono di testare le sue auto a guida autonoma con conducenti di sicurezza a New York City.
Londra rappresenta la seconda città di Waymo al di fuori degli Stati Uniti, dopo Tokyo, dove l'azienda ha avviato i test all'inizio del 2025. Per il lancio a Londra, Waymo utilizzerà le auto elettriche Jaguar iPACE dotate della tecnologia Waymo Driver. L'azienda dispone già di personale tecnico che lavora a Londra e Oxford.
Waymo prevede di collaborare con Moove, un'azienda che offre finanziamenti per veicoli agli autisti e gestisce attività come la ricarica, la pulizia e le riparazioni per le società di ride-hailing, tra cui Uber e Waymo. Anche Uber ha recentemente investito in Moove.
La tempistica è in linea con i recenti cambiamenti nella politica britannica. A giugno, il governo del Regno Unito ha introdotto una procedura di approvazione più rapida per le aziende di auto a guida autonoma che desiderano avviare sperimentazioni commerciali, nella speranza di attrarre investimenti nella tecnologia dei veicoli autonomi.
Waymo punta sui dati sulla sicurezza come punto di forza
Secondo l'analisi dei dati condotta dall'azienda stessa, la sua tecnologia è coinvolta in incidenti con lesioni cinque volte meno frequentemente rispetto ai conducenti umani. La differenza è ancora più evidente negli incidenti che coinvolgono i pedoni: Waymo afferma che i suoi veicoli hanno 12 volte meno incidenti con lesioni rispetto ai conducenti umani.
L'azienda ha già accumulato dati significativi a suo favore. Waymo afferma che i suoi veicoli autonomi hanno percorso 100 milioni di miglia su strade pubbliche senza conducente umano e hanno erogato oltre 10 milioni di viaggi a pagamento ai clienti.
La società opera tramite la divisione "Altre Scommesse" di Alphabet, che ha generato un fatturato di 373 milioni di dollari nel secondo trimestre. Alphabet pubblicherà i risultati finanziari del terzo trimestre il 29 ottobre.
Waymo non sarà l'unica a Londra. Wayve, una startup britannica sostenuta da Microsoft e SoftBank, aveva già annunciato che avrebbe lanciato la propria sperimentazione di robotaxi a Londra l'anno prossimo.
Tuttavia, Wayve utilizza un approccio tecnico diverso, affidandosi alle telecamere anziché al radar, al lidar e ai sensori avanzati impiegati da Waymo. Questo metodo basato sulle telecamere ricorda la strategia di Tesla per la guida autonoma.
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