Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha avvisato i legislatori che difficilmente Huawei Technologies produrrà più di 200.000 chip avanzati di intelligenza artificiale nel 2025.
Questa cifra è inferiore alla domanda della Cina, ma segnala un crescente slancio nel tentativo del Paese di rivaleggiare con la supremazia statunitense nel settore dei chip.
Gli Stati Uniti mettono in guardia contro l'autocompiacimento mentre la Cina aumenta gli investimenti nei chip di intelligenza artificiale
Jeffrey Kessler, Sottosegretario al Commercio per l'Industria e la Sicurezza, ha dichiarato giovedì a un'udienza del Congresso che, sebbene la produzione prevista di Huawei rimanga limitata, ciò non dovrebbe alimentare l'indifferenza di Washington. "La Cina sta investendo ingenti somme per aumentare la produzione di chip per l'intelligenza artificiale, nonché le capacità dei chip che produce", ha dichiarato Kessler. Ha osservato che non è necessario avere un falso senso di sicurezza.
I commenti sottolineano le crescenti tensioni tra Washington e Pechino, mentre la Cina cerca di colmare il divario tecnologico con l'Occidente.
Dal 2019, Huawei e altre importanti aziende cinesi si sono trovate ad affrontare ampie restrizioni all'esportazione da parte degli Stati Uniti, che impediscono l'accesso a chip e strumenti di produzione americani di fascia alta. Queste misure fanno parte di un più ampio sforzo per frenare il progresso militare e tecnologico della Cina.
Huawei continua a portare avanti i chip Ascend nonostante le sanzioni e i limiti di fornitura degli Stati Uniti
Nonostante le sanzioni, Huawei ha continuato a sviluppare i suoi chip AI Ascend 910C come sostituti nazionali delle GPU all'avanguardia di Nvidia, che dominano il mercato globale ma sono ormai in gran parte inaccessibili alle aziende cinesi a causa dei controlli statunitensi.
Kessler ha dichiarato alla Sottocommissione per l'Asia meridionale e centrale della Camera degli Affari Esteri che la maggior parte dei chip Huawei sarà probabilmente utilizzata in Cina. "La nostra stima è che la capacità produttiva di chip Huawei Ascend per il 2025 sarà pari o inferiore a 200.000", ha affermato.
Il suo avvertimento è arrivato pochi giorni dopo che il direttore dell'intelligenza artificiale della Casa Bianca, David Sacks, aveva dichiarato che la Cina era indietro di soli tre-sei mesi rispetto agli Stati Uniti in termini di capacità di intelligenza artificiale . La Casa Bianca ha poi chiarito che, sebbene i modelli di intelligenza artificiale cinesi siano prossimi alla parità, i suoi chip di intelligenza artificiale sono indietro di uno o due anni.
Tuttavia, Huawei sta rapidamente cercando di colmare questo divario. L'amministratore delegato Ren Zhengfei ha dichiarato questa settimana ai media statali cinesi che i chip dell'azienda rimangono indietro di una generazione rispetto alle controparti americane, ma che Huawei investe oltre 25 miliardi di dollari all'anno in ricerca e sviluppo per colmare il divario.
Le tensioni commerciali persistono mentre la corsa alla tecnologia plasma il dialogo tra Stati Uniti e Cina
Nel frattempo, Nvidia ha visto la sua quota di mercato in Cina erodersi a causa delle restrizioni all'esportazione dei suoi chip più avanzati. All'azienda è vietato vendere il suo hardware di intelligenza artificiale ad alte prestazioni in Cina, sebbene continui a fornire versioni di fascia inferiore.
Lo scontro sui semiconduttori è parte di uno scontro geopolitico più ampio. Durante i colloqui di questa settimana a Londra, si è verificata una tregua commerciale provvisoria tra funzionari statunitensi e cinesi, a seguito delle controversie sulle restrizioni imposte dalla Cina alle esportazioni di minerali cruciali. L'amministrazione Trump ha anche minacciato di limitare le vendite in altri settori sensibili, come i software di progettazione di semiconduttori e i componenti aerospaziali.
Sebbene i legislatori democratici abbiano espresso preoccupazione per l'inclusione dei controlli sulle esportazioni nei negoziati commerciali, Kessler ha insistito sul fatto che il Dipartimento del Commercio monitora attentamente il processo. Ha osservato che esistono rigidi controlli sulle esportazioni ed è fiducioso che rimarranno tali. Kessler ha anche affermato di non aver attualmente in programma nuove restrizioni, ma che tutto è soggetto a cambiamenti.
"È un panorama in continua evoluzione e dobbiamo garantire che i nostri controlli rimangano efficaci", ha affermato Kessler.
Il governo degli Stati Uniti continua a camminare sul filo del rasoio tra sicurezza nazionale e commercio globale, mentre le crescenti ambizioni tecnologiche della Cina costringono Washington a rivalutare costantemente la propria posizione strategica nella corsa agli armamenti dell'intelligenza artificiale.
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