L'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha avviato un'indagine di Fase 1 sull'acquisizione da parte di Microsoft del personale di Inflection AI. All'indagine, svelata oggi, seguiranno 40 giorni lavorativi per raccogliere prove e decidere sulla necessità di ulteriori indagini.
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L’indagine arriva dopo che il CEO di Microsoft Satya Nadella ha lanciato una nuova unità di intelligenza artificiale incentrata sul consumatore che include talenti chiave di Inflection AI, tra cui la scienziata del deep learning Karén Simonyan e Mustafa Suleyman di DeepMind. Anche altri membri di Inflection AI, come lo scienziato dell'intelligenza artificiale Jordan Hoffmann, si sono trasferiti a Microsoft, con Hoffmann ora a capo della divisione AI dell'azienda a Londra.
CMA amplia la supervisione delle collaborazioni e degli investimenti nell’intelligenza artificiale
Alcuni hanno espresso il timore che la nuova strategia di M&A delle grandi aziende tecnologiche, denominata “quasi-fusione”, in cui si effettuano anche investimenti strategici e acquisti di fondatori di startup e talenti tecnici. Questa strategia è considerata una tecnica per evitare la revisione normativa convenzionale.
L'annuncio era atteso dopo che la CMA aveva condotto indagini preliminari in aprile su diverse collaborazioni nel campo dell'intelligenza artificiale, come l'investimento di Microsoft in Mistral AI. La CMA ha affermato che la partecipazione inferiore all'1% di Microsoft nella startup francese non solleva preoccupazioni ai sensi delle norme sulle fusioni esistenti.
La CMA ha anche sollevato preoccupazioni sull'accordo da 4 miliardi di dollari di Amazon con la società di intelligenza artificiale statunitense Anthropic e si prevede che aprirà un'altra indagine sul legame di Microsoft con OpenAI simile a quella della Commissione Europea.
Si profila una potenziale indagine di fase due per l’accordo con Microsoft
Con l'indagine di fase uno già in corso, la CMA ha tempo fino all'11 settembre per determinare se l'acquisizione da parte di Microsoft dei dipendenti di Inflection AI è una fusione e se è anticoncorrenziale nel Regno Unito. Se la CMA ritiene che sia così, il caso passerà a un'indagine più dettagliata di fase due, che potrebbe richiedere circa sei mesi.
I risultati dell'indagine della CMA potrebbero essere potenzialmente dannosi per i piani di intelligenza artificiale di Microsoft. La società ha avuto la sua giusta dose di problemi normativi, comprese le preoccupazioni sollevate sui suoi 68 dollari. Acquisizione da 7 miliardi di Activision Blizzard, che vede l'azienda ristrutturarsi e cedere i diritti di gioco sul cloud in alcune regioni. Lo stesso risultato potrebbe essere previsto se la CMA considerasse anticoncorrenziali le assunzioni di Inflection AI.
Il rappresentante di Microsoft, Robin Koch, ha dichiarato che le strategie di assunzione sono competitive e non costituiscono una fusione. La società si è impegnata ad assistere la CMA nello svolgimento dell'indagine al fine di accelerare il processo.