Il presidente Donald Trump si è arrabbiato subito dopo aver appreso che il suo consigliere per la sicurezza nazionale Mike Waltz ha coinvolto Jeffrey Goldberg in una chat del gruppo Signal sull'imminente azione militare.
Ma non era la violazione a farlo incazzare di più: era il fatto che Waltz avesse il numero del caporedattore liberale di The Atlantic salvato sul suo telefono. Già solo questo dettaglio ha portato Trump a chiedersi che tipo di rapporto avesse Waltz con i media.
Queste informazioni provengono direttamente da un rapporto di Politico pubblicato martedì, basato su presunte conversazioni dirette con quattro persone informate della situazione. Uno di loro lo ha detto chiaramente: “Il presidente era incazzato che Waltz potesse essere così stupido”. E sì, hanno usato la parola "stupido".
Lunedì Trump ha interrogato direttamente Waltz più volte
Lunedì sera, Trump aveva già parlato con Waltz “più volte” di quello che diavolo era successo. Un terzo individuo ha detto a Politico che a un certo punto i consulenti legali della Casa Bianca hanno persino iniziato a riesaminare il caso. Trump non si è trattenuto nel reagire all’imbarazzo. Un’altra persona che ha familiarità con la chiamata ha detto che Trump è stato “particolarmente infastidito” da quanto l’intera faccenda sembrasse umiliante, soprattutto perché coinvolgeva The Atlantic, una pubblicazione che Trump odiava da anni.
Il problema di Trump non era la fuga di informazioni riservate. L’operazione contro gli Houthi – sì, la stessa di cui si è parlato in quella chat di gruppo – era già andata bene. L'irritazione di Trump era principalmente concentrata sul fatto che Waltz avesse le informazioni di contatto di Jeffrey, il che lo ha portato a chiedersi cos'altro potesse tenere il ragazzo nel suo telefono.
Jeffrey in qualche modo è finito in una chat di Signal che includeva figure di spicco dell’amministrazione: il segretario alla Difesa Pete Hegseth, il vicepresidente JD Vance, il direttore dell’intelligence nazionale Tulsi Gabbard e una manciata di altri. Il gruppo è stato chiamato “piccolo gruppo Houthi PC” e l’argomento era la pianificazione dal vivo di un attacco militare statunitense.
La piattaforma utilizzata, Signal, esiste da anni, ma non è stata autorizzata a svolgere attività governative come questa. Trump ha detto che ora esaminerà il modo in cui i funzionari della sua stessa squadra utilizzeranno app crittografate come quella in futuro.
Martedì pomeriggio, la Casa Bianca si è mossa rapidamente per limitare i danni. Trump ha rilasciato brevi interviste a NBC News e Fox News, dicendo che ha dato le spalle a Waltz. Anche i portavoce della Casa Bianca si sono espressi contro X, descrivendo l’intera situazione come un’operazione mediatica spinta da quelli che hanno definito “falchi della sicurezza nazionale”.
La squadra di Trump incolpa la comunità della sicurezza nazionale per aver sopravvalutato l’episodio di Signal
Waltz non si nascondeva. Si è presentato martedì per un incontro programmato con gli ambasciatori di Trump. Lì, affermò di non conoscere Jeffrey e di non avergli mai parlato una volta. "Ci sono molti giornalisti in questa città che si sono fatti grandi nomi inventando bugie", ha detto Waltz. "Questo in particolare non l'ho mai incontrato, non lo so, con cui non ho mai comunicato, e stiamo esaminando e rivedendo come diavolo è entrato in questa stanza."
Trump era dietro di lui. "Mike è un uomo molto buono", ha detto il presidente ai giornalisti quello stesso giorno, chiarendo che non pensava che il consigliere fosse stato trattato equamente dalla stampa.
Ma la Casa Bianca non è stata proprio tranquilla al riguardo. L’intera situazione ha messo a dura prova tutta l’amministrazione, soprattutto da quando Trump ha passato gli ultimi due mesi a dire a tutti che questo mandato avrebbe avuto più disciplina, meno fughe di notizie e nessuno staff freelance.
Questa volta il capo dello staff Susie Wiles ha reso i controlli di fedeltà parte del processo di onboarding. La prima Casa Bianca di Trump ha avuto perdite a settimane alterne, ma questa è stata più serrata. Ecco perché questa cosa di Jeffrey ha colto la gente alla sprovvista.
E per loro le fughe di notizie non sono solo teorie. Un alleato di Trump ha detto a Politico di aver letteralmente preso i telefoni e di averli scansionati per vedere a quali giornalisti lo staff aveva inviato messaggi. Ad un certo punto durante la transizione, gli stessi consiglieri elettorali di Trump hanno minacciato di diffondere informazioni false solo per vedere dove sarebbero andate a finire, per rintracciare da dove provenissero le fughe di notizie.
L’Atlantico è da anni sulla lista dei nemici di Trump
Trump ce l’ha con The Atlantic sin da quando hanno pubblicato un articolo del 2020 – pieno di fonti anonime – accusandolo di definire i soldati americani caduti “fesini e perdenti”. Trump lo ha negato, ma non li ha mai perdonati. Nel 2019, la rivista ha addirittura pubblicato “IMPEACH” a grandi lettere rosse sulla copertina di marzo.
Trump ha definito l’outlet “una pubblicazione di terza categoria” e ha pubblicato la scorsa settimana su Truth Social che “non ha assolutamente alcuna credibilità” e “si spera si chiuderà e scomparirà in un futuro non troppo lontano”.
Nella storia di Jeffrey, ha detto di aver omesso alcuni messaggi di chat per proteggere i militari e i servizi segreti americani che lavorano nella regione. Tuttavia, il suo coinvolgimento ha fatto sì che le persone perdessero la testa. La base di Trump ha iniziato a chiedersi perché diavolo Waltz avesse qualche legame con Jeffrey. L'ala isolazionista del pubblico del MAGA ha iniziato a annusare in giro, chiedendo se Waltz avesse fornito informazioni a Jeffrey.
Un alto funzionario della Casa Bianca è andato su Fox News per difendere Waltz, sostenendo che il contatto era stato aggiunto da un altro membro dello staff. Ma più tardi quella stessa notte, lo stesso Waltz andò su Fox News e disse che non era vero. Si è preso la piena responsabilità dell'errore e ha detto che il numero di Jeffrey era finito nel suo gruppo per errore.
"Ho costruito il gruppo", ha detto Waltz durante l'intervista. "Il mio compito è assicurarmi che tutto sia coordinato." Non era quello che nessuno voleva sentirsi dire, soprattutto non Trump, che già non amava il fatto che Jeffrey avesse accesso a qualsiasi cosa, anche per sbaglio.
Anche con il sostegno pubblico di Trump, le persone vicine all’amministrazione non sono sicure se Waltz continuerà a pattinare. Un alleato di Trump ha detto senza mezzi termini che l’incidente ha messo sotto stress il rapporto di Waltz con la cerchia ristretta. Un altro ha aggiunto: “Se lasciassi cadere gli scalpi in questo momento, ciò potrebbe costituire un brutto precedente”, avvertendo che l’espulsione di Waltz potrebbe incrinare la stabilità che l’amministrazione ha costruito da gennaio.
Tuttavia, altri sostengono che potrebbe non essere finita. Un consigliere ha detto: "Il presidente ha molta più fiducia nella sua squadra rispetto al suo primo mandato. Ma è ancora qualcuno che non dimentica facilmente gli errori, quindi solo perché non si sbarazzerà di Waltz o di uno degli altri oggi, non significa che arriverà il giorno in cui una persona rimarrà senza corda".
La lealtà è ancora importante per Trump. E le persone intorno a lui sanno che quando inizia a dubitare del giudizio o dell'istinto di qualcuno, o peggio, della sua lealtà, sono già a metà strada fuori dalla porta.
Il direttore delle comunicazioni della Casa Bianca Steven Cheung ha pubblicato su X che "La storia di Atlantic non è altro che una sezione della comunità dell'establishment NatSec che esegue lo stesso, stanco gameplay degli anni passati". Ha detto che era proprio come la roba “Russia, Russia, Russia” e l’ha definita un gioco delle forze anti-Trump che usano la stampa per creare una finta indignazione.
Lo stesso giorno la portavoce Karoline Leavitt ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che Trump “ha la massima fiducia in Mike Waltz e nel suo intero team di sicurezza nazionale”. Ma niente di tutto ciò significa che Trump lo dimenticherà presto.
Intendiamoci, l'imbarazzo è arrivato dopo settimane di rigido controllo dei messaggi e di rigida disciplina ristretta. Anche se l'attacco in sé è andato bene, il fatto che Jeffrey abbia visto qualcosa ha scatenato il panico all'interno dell'ala ovest. Le conseguenze sono arrivate rapidamente, ma gli effetti a lungo termine sono ancora nascosti sotto la superficie.
Trump potrebbe lasciar perdere Waltz per ora. Ma se dubita ancora di lui… beh diciamo solo che il presidente non è noto per essere paziente.
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