Donald Trump ha appena approvato un accordo che consente all'algoritmo TikTok, sviluppato in Cina, di continuare a funzionare negli Stati Uniti, nonostante tutto il clamore sulla sicurezza nazionale.
Resta in vigore lo stesso sistema che i legislatori avevano definito troppo rischioso. Ma tecnicamente non è ancora tutto fatto. Giovedì Trump ha firmato un ordine esecutivo che rinvia il divieto di 120 giorni.
Il divieto era stato originariamente attivato da una legge approvata nella primavera del 2024. Quindi, invece di staccare la spina, Trump ha guadagnato tempo affinché Larry Ellison, Silver Lake e altri finalizzassero una struttura che mantenesse in vita l'app, facesse funzionare il codice cinese e desse agli investitori americani la possibilità di trarne profitto.
Joint venture per gestire TikTok negli Stati Uniti, mentre l'algoritmo rimane cinese
Il piano è quello di creare un "TikTok americano" separato, gestito da una nuova joint venture controllata da cittadini e aziende statunitensi. Questa versione non sarà più sotto il controllo di ByteDance, ma continuerà a funzionare con l'algoritmo di ByteDance.
Si tratta dello stesso sistema di raccomandazione su cui i funzionari americani hanno messo in guardia per anni. Invece di scrivere nuovo codice, gli Stati Uniti si limiteranno a riqualificare e monitorare l'algoritmo esistente.
La Casa Bianca ha pubblicato una nota informativa in cui si afferma che "la cessione pone il funzionamento dell'algoritmo, del codice e le decisioni di moderazione dei contenuti sotto il controllo della nuova joint venture". Ha aggiunto che tutti i modelli di raccomandazione che utilizzano i dati degli utenti americani saranno riqualificati e supervisionati da "partner di sicurezza fidati".
Ciò che il foglio non dice è che un nuovo algoritmo verrà creato da zero.
Quindi il piano è quello di applicare un livello di sicurezza statunitense a un algoritmo cinese, chiamarlo americano e sperare che funzioni. Non c'è ancora una risposta chiara su quanto profonda sia questa svista. Larry e il suo team saranno in grado di controllare completamente il codice o stanno gestendo un sistema che non possono vedere completamente? E se ByteDance aggiorna l'algoritmo, la versione statunitense seguirà quegli aggiornamenti o rimarrà bloccata? Nessuno lo sa ancora.
I dati statunitensi, almeno, saranno ospitati nei cloud center di Oracle, un'iniziativa che in realtà è iniziata nel 2022. Ma si tratta solo di storage. La vera questione è il controllo. E il controllo, al momento, è in leasing.
Gli investitori si assicurano il capitale, ByteDance blocca i profitti
L'accordo consente a ByteDance di mantenere il suo algoritmo e di essere pagata per esso. Cryptopolitan ha riferito che la joint venture concederà in licenza la tecnologia, pagando a ByteDance il 20% dei ricavi e fino al 50% degli utili. ByteDance deterrà anche una partecipazione azionaria del 20% nell'attività statunitense. Si tratta di un guadagno continuo.
JD Vance, il vicepresidente, ha dichiarato ai giornalisti che l'accordo ha un valore di 14 miliardi di dollari. Una cifra ben al di sotto delle stime di Wall Street , che stimavano la quota di TikTok negli Stati Uniti tra i 35 e i 50 miliardi di dollari. Questa cifra così bassa ha senso solo perché ByteDance sta ottenendo finanziamenti per la licenza a lungo termine. Non hanno perso il loro motore. L'hanno solo preso in leasing.
Oracle, Silver Lake e MGX, un fondo di Abu Dhabi, controlleranno il 45% della nuova società. Una quota del 5% è riservata a una lista di investitori a rotazione che, secondo Trump, potrebbe includere Rupert Murdoch e Michael Dell. "Sono persone fantastiche", ha dichiarato Trump alla cerimonia della firma, senza nascondere la natura politica degli inviti.
Si parla già di una futura IPO. Se l'azienda dovesse quotarsi, è probabile che superi i 14 miliardi di dollari. Snap si attesta sui 14 miliardi di dollari e non ha la stessa portata. E se ByteDance riuscisse a farcela, potrebbe riaprire i propri piani di IPO.
La società si è ritirata dalla quotazione a Hong Kong nel 2021 a seguito di contrasti con le autorità di regolamentazione cinesi. Con questo problema americano ora esternalizzato e monetizzato, ByteDance potrebbe tornare sui mercati, con un accordo di licenza in mano.