Questa settimana Taiwan ha smesso di vendere chip per computer al Sudafrica: è la prima volta che interrompe le forniture di semiconduttori per punire un Paese a causa di disaccordi politici.
Martedì, il governo di Taiwan ha dichiarato che non avrebbe più spedito determinati semiconduttori in Sudafrica. I funzionari hanno accusato il Sudafrica di aver fatto cose che "hanno minato la nostra sicurezza nazionale e pubblica". La controversia riguarda la sede diplomatica di Taiwan in Sudafrica.
Un funzionario di Taiwan che ha preferito restare anonimo ha affermato che il governo intende utilizzare accordi commerciali e regole commerciali per ottenere ciò che vuole dagli altri Paesi. Taiwan potrebbe fare lo stesso con altre nazioni che non la trattano bene, ha aggiunto la fonte.
"Sfruttando la posizione di Taiwan nella catena di fornitura globale di chip, questo sembra il tentativo di Taipei di costruire un deterrente autonomo sulla scena mondiale", ha affermato Wen-ti Sung del Global China Hub dell'Atlantic Council. "Gli altri Paesi ora rifletteranno su cosa Taiwan potrebbe fare per aiutarli o danneggiarli", ha aggiunto.
Taiwan mette alla prova la sua potenza mondiale attraverso il commercio di chip
Per anni, Taiwan ha pensato che il suo ruolo nella produzione di chip per computer avrebbe impedito alla Cina di attaccarla. Ora, Taiwan vuole vedere se i chip possono aiutarla a conquistare amicizie e a punire i nemici in tutto il mondo.
Molti paesi temono di ricevere troppe patatine da Taiwan. Nel 2022, la Segretaria al Commercio Gina Raimondo ha affermato che la dipendenza dell'America da Taiwan per le patatine era come l'Europa che dipende dalla Russia per il petrolio. "Non possiamo permetterci di trovarci in questa posizione vulnerabile", ha dichiarato alla CBS.
Gli Stati Uniti hanno iniziato a produrre i propri chip e a convincere la Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. a costruire stabilimenti in America. Altri paesi avrebbero bisogno di anni e molti soldi per copiare ciò che le aziende di chip taiwanesi sanno fare.
Stati Uniti e Cina si contendono il diritto di acquistare e vendere chip. Washington vuole che Paesi come Paesi Bassi, Corea del Sud e Giappone smettano di vendere determinati prodotti alla Cina, anche se le loro aziende subiscono perdite. Questo spinge i Paesi a produrre più chip in proprio invece di acquistarli da altri.
La Cina ha più da perdere se viene tagliata fuori
La Cina acquista molti chip da Taiwan, quindi è quella che ha più da perdere se Taiwan la taglia fuori. Il presidente taiwanese Lai Ching-te è stato più duro con la Cina ultimamente. All'inizio di quest'anno, Taiwan ha impedito alle aziende cinesi Huawei Technologies Co. e Semiconductor Manufacturing International Corp. di ottenere la tecnologia per costruire fabbriche di chip.
Mercoledì, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Guo Jiakun, ha dichiarato che Taiwan ha "deliberatamente destabilizzato le catene di approvvigionamento globali" bloccando il Sudafrica. La Cina è pronta a collaborare con altri Paesi sui chip, ha affermato.
Il problema è iniziato perché Taiwan ha un ufficio in Sudafrica che funge da ambasciata, nonostante il Sudafrica abbia smesso di riconoscere Taiwan come paese nel 1997. Taiwan afferma che il Sudafrica ha iniziato a chiederle di spostare l'ufficio dalla capitale a Johannesburg nel 2023. Ciò è accaduto dopo che il Sudafrica ha tenuto un incontro dei paesi BRICS a cui ha partecipato anche il leader cinese Xi Jinping.
Il Sudafrica ha insistito con maggiore insistenza per questa decisione, in vista della riunione del G20 a novembre. Anche Xi Jinping ha intenzione di partecipare. Un funzionario di Taiwan ha affermato che il divieto sui chip ha lo scopo di far sedere il Sudafrica e parlare dell'ufficio.
Probabilmente il divieto non danneggerà troppo il Sudafrica nell'immediato. L'anno scorso Taiwan ha inviato al Sudafrica solo circa 4 milioni di dollari di articoli bloccati, secondo i dati governativi. Il Sudafrica produce automobili per altri Paesi, il che contribuisce alla crescita della sua economia. Queste case automobilistiche potrebbero avere difficoltà a reperire chip, ma di solito li acquistano tramite grandi case automobilistiche anziché direttamente da Taiwan.
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