Il colosso dei pagamenti Stripe è in trattative per acquisire Bridge, una startup fintech specializzata in stablecoin.
La piattaforma consente alle aziende di creare, archiviare, inviare e accettare stablecoin. Ma secondo fonti anonime che hanno familiarità con l’accordo, non è stata presa alcuna decisione definitiva e l’acquisizione potrebbe ancora fallire.
Una spinta crittografica per Stripe
Finora Bridge ha raccolto finanziamenti per 58 milioni di dollari, con il suo ultimo round di serie A guidato da Sequoia Capital. Altri investitori includono Ribbit Capital, Haun Ventures e Index Ventures.
Questa acquisizione sarebbe importante per Stripe, che ha recentemente ripreso ad accettare pagamenti in criptovalute dopo una pausa di sei anni.
Stripe è da tempo considerato uno dei migliori candidati per un’offerta pubblica iniziale (IPO). Ma la società non ha mostrato fretta di quotarsi in borsa.
All’inizio di quest’anno, Stripe e i suoi investitori hanno concordato di riacquistare oltre 1 miliardo di dollari in azioni dai dipendenti, valutando l’azienda a 65 miliardi di dollari. Al suo apice nel 2021, Stripe ha raggiunto quasi 100 miliardi di dollari.
La settimana scorsa, la società ha annunciato che avrebbe consentito ai commercianti statunitensi di accettare pagamenti in USDC. Ciò fa seguito ad altri attori del settore, come Visa, che lanciano piattaforme per consentire alle banche di emettere le proprie stablecoin.
Anche Robinhood e Revolut stanno valutando la possibilità di lanciare stablecoin.
La concorrenza sulle stablecoin si infiamma
Per anni, le startup fintech hanno cercato di sfidare il dominio di Tether con scarso successo. L'USDT di Tether detiene una quota di mercato sbalorditiva, rappresentando oltre i due terzi del mercato delle stablecoin da 170 miliardi di dollari.
USDC, la seconda più grande, si trova molto indietro con una circolazione di 36 miliardi di dollari, e il resto delle stablecoin sono molto più piccole in confronto.
Ora, le nuove normative dell’Unione Europea note come Markets in Crypto-Assets (MiCA) sono destinate a scuotere ulteriormente il mercato.
Queste regole, che entreranno in vigore a tutti gli effetti entro la fine dell'anno, costringeranno gli scambi che operano nell'UE a rimuovere le stablecoin dagli emittenti che non dispongono dei permessi necessari.
Circle, che emette USDC, possiede già la licenza richiesta. Nel frattempo, il CEO di Tether Paolo Ardoino esprime le sue preoccupazioni sulle regole dell'UE, avvertendo che sarebbero rischiose per gli emittenti di stablecoin in caso di riscatto di massa di token.
Tether sta lavorando a una “soluzione basata sulla tecnologia” per rimanere conforme. Ardoino non ha spiegato come potrebbe essere questa soluzione, ma con l'entrata in gioco delle normative MiCA, il tempo per Tether sta per scadere per trovare una soluzione alternativa.
Profitti e mercati emergenti
Il vantaggio finanziario delle stablecoin è enorme. Secondo i rapporti della società, i profitti di Tether dalle riserve a sostegno dell'USDT hanno raggiunto i 5,2 miliardi di dollari nella prima metà del 2024.
In luoghi come Brasile, Indonesia, Turchia, India e Nigeria, le stablecoin vengono sempre più utilizzate per immagazzinare valore in dollari.
Un sondaggio condotto da Castle Island Ventures, Brevan Howard Digital e Artemis ha rilevato che quasi la metà degli utenti di criptovalute in questi mercati utilizza le stablecoin come modo per proteggere i propri risparmi.
Nel frattempo, circa il 40% utilizza le stablecoin per pagare beni o servizi e oltre il 20% le utilizza per ricevere o pagare stipendi.
Nei luoghi in cui le valute locali sono instabili, le stablecoin offrono un’ancora di salvezza per le persone che cercano di preservare la propria ricchezza.
In Russia, le stablecoin sono state addirittura utilizzate per eludere le sanzioni, con le aziende che utilizzano USDT per pagare le importazioni.
Nel corso degli anni, l’USDT si è dimostrato resiliente. Anche se concorrenti come PayPal hanno lanciato le proprie stablecoin, hanno faticato a guadagnare terreno. Il token di PayPal ha raggiunto il picco di poco più di 1 miliardo di dollari in circolazione, ma da allora è sceso di circa il 30%.