Jurong Island, il polo industriale di Singapore, sta compiendo un importante passo avanti verso la sostenibilità, dedicando quasi 300 ettari di terreno (circa il 10 percento dell'intera isola) a progetti di energia pulita e tecnologie verdi.
L'imponente trasformazione è stata annunciata domenica dalla JTC Corporation e dall'Economic Development Board durante la conferenza della Singapore International Energy Week. Lo spazio assegnato, equivalente a oltre 400 campi da calcio, ospiterà nuove soluzioni energetiche, tra cui impianti alimentati a idrogeno e ammoniaca.
Inoltre, l'isola ospiterà il più grande parco di data center a basse emissioni di carbonio di Singapore, con 20 ettari appositamente riservati a questo scopo. Quest'area, grande quanto 25 campi da calcio, può supportare fino a 700 megawatt di potenza per le strutture di elaborazione dati.
Il Ministro Tan See Leng, che sovrintende alle politiche energetiche e scientifiche, ha dichiarato ai partecipanti che le aziende chimiche specializzate stanno mostrando un crescente interesse nell'espandere le loro attività a Singapore. Questa tendenza riflette la crescente domanda regionale di prodotti di qualità superiore.
"L'isola di Jurong sarà un banco di prova globale per nuove energie e tecnologie a basse emissioni di carbonio", ha affermato il Dott. Tan. Ha spiegato che queste tecnologie includono combustibili come l'ammoniaca e l'idrogeno, che non rilasciano anidride carbonica durante la combustione, oltre a sistemi di cattura del carbonio.
Il governo prevede di presentare la sua strategia di ricerca e innovazione per il 2030 nel 2026, volta ad ampliare significativamente gli sforzi di sviluppo per ridurre le emissioni di carbonio nel settore energetico e nelle industrie.
"Tutti questi sforzi garantiscono che l'isola di Jurong continui a ospitare grandi aziende e a creare significative opportunità di carriera nella crescente economia verde", ha aggiunto il ministro.
I nuovi progetti energetici sono al centro dell'attenzione
Tra i progetti previsti figurano una centrale elettrica a gas naturale pronta per l'idrogeno e il primo impianto di Singapore che utilizza ammoniaca importata sia per la produzione di elettricità che per il rifornimento delle navi. All'inizio di questo mese, i funzionari hanno annunciato che Keppel sta guidando un gruppo che pianifica di importare combustibile ad ammoniaca più pulito e di costruire una centrale elettrica che produrrà fino a 65 megawatt di elettricità. Questa produzione potrebbe alimentare oltre 90.000 appartamenti di quattro stanze di edilizia popolare per un anno intero.
Le aree designate per i data center e i nuovi progetti energetici si trovano principalmente nelle sezioni sud-ovest e nord-ovest dell'isola, con alcune porzioni ancora ricoperte di foreste.
La trasformazione avviene in un momento critico. Circa un terzo delle emissioni di gas serra di Singapore proviene dal settore della raffinazione e della petrolchimica, che impiega oltre 27.000 persone in più di 100 aziende sull'isola di Jurong.
L'industria petrolchimica globale deve affrontare sfide derivanti dall'eccesso di offerta e da normative climatiche più severe. I funzionari governativi affermano che queste normative e la crescente domanda di prodotti sostenibili stanno accelerando gli sforzi di decarbonizzazione.
"Grazie al suo ecosistema integrato e alla solida base industriale, l'isola di Jurong è ben posizionata per diventare un banco di prova di prim'ordine per lo sviluppo, la sperimentazione e l'espansione di nuove energie e tecnologie a basse emissioni di carbonio", hanno affermato le agenzie.
L'espansione del data center promuove l'infrastruttura verde
Per il parco di data center, gli operatori possono attingere all'infrastruttura esistente dell'isola, inclusi sistemi di accumulo di energia e servizi pubblici condivisi, oltre alle fonti di energia pulita emergenti. Singapore gestisce attualmente oltre 70 data center.
Nel 2024, la città-stato ha annunciato l'intenzione di aumentare di oltre un terzo la capacità dei data center per soddisfare la crescente domanda di elaborazione dati, trainata dallo sviluppo dell'intelligenza artificiale. Tuttavia, i nuovi operatori di data center devono adottare sempre più pratiche ecosostenibili , poiché queste strutture consumano enormi quantità di elettricità e acqua.
Nei prossimi anni, a Singapore saranno aggiunti almeno 300 megawatt di capacità per i data center , con capacità aggiuntiva per gli operatori che utilizzano energia verde. Le strutture possono ridurre il loro impatto ambientale utilizzando apparecchiature a basso consumo energetico, adottando combustibili a basse emissioni di carbonio come l'ammoniaca e aumentando in sicurezza le temperature operative a 26 °C per ridurre il consumo di energia per l'aria condizionata.
Il prossimo anno ricorre il 25° anniversario della creazione dell'isola di Jurong. Nel 2021, le autorità hanno lanciato un piano per trasformare l'isola in un polo energetico e chimico sostenibile, fissando obiettivi per il 2030 per aumentare la produzione di beni sostenibili, migliorare l'efficienza energetica nelle raffinerie e nei crackers locali e implementare tecnologie di cattura del carbonio.
Fornendo un aggiornamento sui progressi, JTC ed EDB hanno riferito che la produzione di prodotti sostenibili è aumentata di 1,4 volte rispetto ai livelli del 2019, mettendo Singapore sulla buona strada per raggiungere un aumento di 1,5 volte entro il 2030.
Tra gli esempi figurano i polimeri ricavati dai semi di ricino dell'azienda francese Arkema e il materiale riciclabile per imballaggi alimentari dell'azienda giapponese Kuraray, la cui produzione inizierà nel 2026.
Dal 2021, l'EDB ha concesso finanziamenti a 35 progetti industriali attraverso il programma Resource Efficiency Grant for Emissions. Aziende come il produttore chimico tedesco Evonik, il colosso petrolifero statunitense ExxonMobil, Linde e Air Liquide hanno ricevuto premi per progetti che esplorano soluzioni di efficienza energetica e decarbonizzazione.
Si prevede che, una volta completati, questi 35 progetti ridurranno di oltre 340 chilotoni l'anno le emissioni di anidride carbonica, equivalenti alla rimozione di 80.000 automobili dalle strade.
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