La Casa Bianca è in piena crisi, poiché domenica il segretario al Tesoro Scott Bessent ha dichiarato che gli Stati Uniti sono sull'orlo del collasso finanziario a causa della sconsiderata spesa pubblica degli ultimi anni. Ora l’amministrazione sta cercando di rimediare.
“Quello che posso garantire è che avremmo avuto una crisi finanziaria. L'ho studiato, l'ho insegnato, e se fossimo rimasti al passo con questi livelli di spesa, tutto sarebbe stato insostenibile”, ha detto Bessent al Meet the Press della NBC. “Stiamo ripristinando e stiamo mettendo le cose su un percorso sostenibile”.
Trump taglia la spesa pubblica
Il presidente Donald Trump ha fatto della riduzione dei costi una priorità assoluta. Ha lanciato il Dipartimento per l’efficienza governativa, guidato da Elon Musk, per ridurre il grasso in più agenzie federali. L'obiettivo? Meno posti di lavoro, più pensionamenti anticipati e minore spesa pubblica.
Ma nonostante questi sforzi, i numeri raccontano una storia diversa. Il deficit di bilancio degli Stati Uniti nel solo mese di febbraio ha superato i mille miliardi di dollari, peggiorando la situazione del debito. Anche Bessent non promette una ripresa tranquilla. "Non ci sono garanzie" che il Paese non entrerà in recessione, ha ammesso.
Wall Street non sta prendendo la cosa alla leggera. I mercati sono nervosi mentre le politiche tariffarie aggressive di Trump suscitano timori di inflazione e rallentamento economico. L’indice S&P 500 è crollato in una correzione del 10% rispetto al massimo di febbraio, mandando la volatilità alle stelle.
Bessent non sembra preoccupato. “Lavoro nel settore degli investimenti da 35 anni e posso dirvi che le correzioni sono salutari. Sono normali”, ha detto . “Ciò che non è salutare è che ci siano questi mercati euforici. È così che si arriva ad una crisi finanziaria. Sarebbe stato molto più salutare se qualcuno avesse messo i freni nel '06, '07. Non avremmo avuto problemi nel 2008”.
Bessent sostiene l’agenda economica di Trump
Scott Bessent non è entrato nel Tesoro solo per mantenere le cose tranquille. È diventato una delle voci più forti che spingono le politiche economiche MAGA 2.0 di Trump. La sua posizione? La sofferenza del mercato a breve termine vale la pena per il controllo economico a lungo termine.
Bessent, ex manager di hedge fund, non sta seguendo il programma di Wall Street. Sta abbracciando le politiche commerciali protezionistiche di Trump e invita gli Stati Uniti a “disintossicarsi” dalla spesa pubblica. Recentemente ha alzato le sopracciglia quando ha detto: “L’accesso a beni a buon mercato non è l’essenza del sogno americano”. Ha anche respinto i timori sui dazi, affermando di essere “meno preoccupato” per gli impatti a breve termine.
"Finora sicuramente non ha svolto il ruolo che i mercati si aspettavano", ha affermato Sarah Bianchi, amministratore delegato senior di Evercore ISI. La preoccupazione è che non sia rimasto nessuno nell’amministrazione disposto a respingere le mosse economiche aggressive di Trump.
Durante il primo mandato di Trump, funzionari come l’ex segretario al Tesoro Steven Mnuchin e altri consulenti economici hanno agito come guardrail, impedendo che politiche estreme provocassero il caos. Quelle restrizioni ora sono scomparse. “Quali che siano i guard rail della prima amministrazione non esistono più”, ha detto un ex funzionario di Trump.
Gli stretti legami di Bessent con George Soros e la mancanza di esperienza politica repubblicana hanno fatto sì che molti a Wall Street si aspettassero che adottasse un approccio più tradizionale e di libero mercato. Invece, si è pienamente allineato alla strategia “America first” di Trump, soprattutto per quanto riguarda il commercio.
"Scott è ben consapevole che l'aumento drastico delle tariffe comporta alcuni seri costi economici", ha affermato Jens Nordvig, fondatore di Exante Data. Ma ciò non significa che stia resistendo loro. A differenza di Mnuchin, che si è battuto contro le idee protezionistiche più radicali di Trump, Bessent sembra essere d’accordo.
I timori del mercato crescono mentre incombono i rischi di recessione
L’agenda economica di Trump per il secondo mandato sta facendo scalpore, soprattutto nel commercio globale. Le prime decisioni hanno colpito Cina, Canada e Messico, provocando un effetto a catena sui mercati. Il segretario al Commercio Howard Lutnick e il rappresentante commerciale statunitense Jamieson Greer stanno guidando la carica su nuove battaglie commerciali, lasciando Bessent a dover affrontare alcune difficili politiche interne.
Il ministro del Tesoro e Lutnick non sono esattamente migliori amici. Entrambi volevano il posto al Tesoro e le tensioni tra loro sono ben note. "Deve stare attento a non essere una Nancy negativa", ha detto una persona che ha familiarità con la situazione, paragonando la loro relazione a una "lotta con coltelli brasiliana a luci spente".
Nonostante le preoccupazioni, la Casa Bianca insiste che Bessent sostiene pienamente la visione di Trump. Un portavoce del Tesoro ha rilasciato una dichiarazione affermando che sta "lavorando instancabilmente per attuare questo mandato per conto del presidente e garantire che Main Street e Wall Street raccolgano entrambi i benefici dell'agenda economica vincente del presidente Trump".
Ma lo stesso Bessent sa che la transizione non sarà indolore. Recentemente ha riconosciuto che il passaggio dalla spesa pubblica a quella privata richiederà tempo. "Ci sarà un aggiustamento naturale", ha detto.
“Il 50 per cento più povero dei lavoratori americani è stato ucciso. Stiamo cercando di affrontare questo problema”, ha detto alla CNBC. Alla domanda se l’economia ereditata da Trump stia iniziando a indebolirsi, non ha negato. “Potremmo vedere che l’economia che abbiamo ereditato sta iniziando a muoversi un po’? Sicuro."
Wall Street è ancora in attesa di rassicurazioni, ma il messaggio di Bessent è rimasto lo stesso: la forza economica a lungo termine richiede dolore a breve termine.
“Ora è chiaro alla gente che non si tratta di qualcuno che si limita a canalizzare la voce dei mercati. Si tratta di qualcuno che ha una visione del mondo molto diversa”, ha affermato Josh Lipsky, direttore senior del GeoEconomics Center dell'Atlantic Council.
Il cambiamento nella strategia economica di Trump ha portato alcuni economisti a temere una stagflazione o una vera e propria recessione. Gli amministratori delegati intervistati dalla Business Roundtable hanno già ridimensionato i piani di assunzioni e investimenti. Il CEO di Goldman Sachs, David Solomon, ha recentemente affermato che l’incertezza politica sta rallentando gli accordi e mantenendo gli investitori titubanti.
Bessent, d’altro canto, vede alcuni aspetti positivi. Ha indicato il recente calo dei costi di finanziamento a lungo termine e il calo dei prezzi del gas come prova che la strategia dell'amministrazione sta funzionando. Ma allo stesso tempo, ha ammesso che gli Stati Uniti stanno attraversando un cambiamento fondamentale, e questo danneggerà prima di aiutare.
“Non c’è dubbio che Trump abbia avuto un grande impatto sul suo pensiero sull’economia”, ha affermato Stephen Moore, ex consigliere di Trump. Moore ha osservato che Bessent è riuscito a evitare di pestare i piedi a Trump nelle apparizioni sui media, un'abilità che molti degli ex funzionari economici di Trump non sono riusciti a padroneggiare.
Per quanto riguarda la politica, Moore ha affermato che Bessent è “diventato più trumpiano nel modo in cui pensa all’impatto di queste politiche sui colletti blu e sulla classe media americana”.
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