In una svolta tutt'altro che drammatica nella saga delle criptovalute che ha affascinato Wall Street, l'ex dirigente di FTX Ryan Salame è pronto ad ammettere pubblicamente la sua colpevolezza questa settimana. Questo sviluppo avviene proprio alla vigilia del tanto atteso processo contro il fondatore di FTX Sam Bankman-Fried.
I pezzi del domino iniziano a cadere
L'ammissione di colpevolezza di Salame non è la prima crepa nel muro, un tempo apparentemente impenetrabile, che circondava gli ex pezzi grossi della FTX . Si unisce alla compagnia di altri tre ex dirigenti che hanno stretto accordi simili con i pubblici ministeri. L’isolamento intorno a Bankman-Fried si intensifica mentre coloro che una volta facevano parte della sua cerchia ristretta, inclusa l’ex dirigente della FTX Caroline Ellison, ribaltano le alleanze.
L'imminente dichiarazione di colpevolezza di Salame è tutt'altro che benigna. Essendo stato uno degli alleati più fidati di Bankman-Fried, la sua confessione probabilmente rafforzerà il procedimento penale contro il fondatore di FTX. Una delle accuse contro Salame, condivisa dalle autorità di regolamentazione delle Bahamas, rivela che FTX ha utilizzato impropriamente i fondi dei clienti per compensare le perdite della sua società sorella, Alameda Research. Tali rivelazioni non solo sottolineano la cattiva gestione finanziaria, ma suggeriscono anche violazioni etiche e normative più radicate.
La rete di tradimenti e scandali
Salame, insieme a Ellison, Wang e Singh, erano gli ingranaggi cruciali nella macchina dell'impero di criptovaluta di Bankman-Fried. Questo impero un tempo era il beniamino degli investitori di prim’ordine come Sequoia Capital. Il loro coinvolgimento collettivo nelle operazioni commerciali rende le loro testimonianze potenzialmente schiaccianti per Bankman-Fried, che dovrà affrontare l'aula del tribunale il 2 ottobre.
Salame però non era solo un dirigente. Le sue radici risalgono a Lenox, Massachusetts, dove ha investito in quattro ristoranti. Inoltre, i documenti del fallimento suggeriscono una complessa relazione finanziaria tra Salame e Bankman-Fried, con Salame che riceve l'enorme cifra di 55 milioni di dollari in prestiti dal capofila di FTX.
Le molteplici accuse di Salame
Il processo a Bankman-Fried, previsto per l'inizio di ottobre, si concentrerà sulle accuse di frode e cospirazione legate alla drammatica implosione di FTX nel novembre 2022. Le ammissioni di Salame includono contributi politici illegali e la gestione di un'attività di trasferimento di denaro senza licenza. Come parte del patteggiamento, Salame ha accettato di cedere beni tra cui 6 milioni di dollari, due proprietà in Massachusetts e un veicolo di lusso.
È interessante notare che il quadro più ampio rivela di più sulle operazioni di FTX. Bankman-Fried, ora di fronte a gravi accuse, avrebbe sottratto miliardi dai depositi dei clienti FTX per coprire le perdite di Alameda Research. La ciliegina sulla torta? Donazioni politiche mascherate superiori a 100 milioni di dollari destinate a modellare le normative sulla criptovaluta. Salame e Singh erano i presunti canali di questi contributi nascosti.
Salame, con il suo passato presso Ernst & Young e Circle Internet Financial prima di unirsi a FTX, era più di un semplice dirigente nell'ombra. Si è trasformato in un influencer politico, donando generosamente oltre 24 milioni di dollari alle campagne repubblicane solo nel 2022. Dietro le quinte, era anche potenzialmente parte del grande piano di Bankman-Fried per influenzare la posizione dei legislatori sulla criptovaluta.
Un castello di carte sull’orlo del collasso
Con Salame pronto a dichiararsi colpevole, l'impero di Bankman-Fried assomiglia più che mai a un castello di carte. Sin dalle rivelazioni sul fallimento di FTX, Salame ha lanciato notizie bomba. Una delle sue affermazioni suggerisce addirittura il potenziale trasferimento dei beni dei clienti da FTX ad Alameda, creando ulteriori increspature in un caso già turbolento.
Bankman-Fried, incarcerato da metà agosto, continua a sostenere la sua innocenza. Tuttavia, con le mura che si chiudono e i suoi alleati che si trasformano in nemici, il terreno è pronto per uno scontro in tribunale che promette altri fuochi d'artificio.
In questo gioco ad alto rischio di potere, inganno e miliardi, l'imminente comparizione in tribunale di Salame non è che un singolo capitolo. Eppure, è un valore che potrebbe benissimo determinare il destino di una delle figure di più alto profilo del mondo delle criptovalute.