Il Medio Oriente si trova nel mezzo di una guerra commerciale globale che non mostra segni di rallentamento. La battaglia tra Stati Uniti, Cina e Unione Europea sta gettando le economie nell’incertezza, colpendo i mercati azionari e scuotendo le politiche commerciali.
Donald Trump è tornato al potere e la sua posizione aggressiva sui dazi sta provocando effetti a catena in tutto il mondo. Anche se finora la regione ha evitato tariffe dirette, la sua forte dipendenza dal petrolio, dalla stabilità del dollaro e dai flussi commerciali globali la rende vulnerabile.
Le tariffe sull’acciaio e sull’alluminio imposte dagli Stati Uniti negli ultimi anni hanno avuto un impatto minimo sulla regione del Golfo, che rappresentava il 16% delle importazioni americane di alluminio nel 2024. La maggior parte proveniva dagli Emirati Arabi Uniti e dal Bahrein.
Il vero problema, però, è il mercato petrolifero. Se una guerra commerciale dovesse trascinare al ribasso la domanda globale, i prezzi del petrolio subirebbero un duro colpo. Questa è una seria preoccupazione per l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar, dove le entrate petrolifere rappresentano ancora la spina dorsale delle loro economie.
I prezzi del petrolio, i rischi valutari e l’aumento del debito colpiscono il Medio Oriente
Il dollaro USA è in calo dall’inizio dell’anno, rendendo le importazioni più costose per i paesi del Medio Oriente le cui valute sono ancorate ad esso.
Ciò include Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Oman, Bahrein e Qatar. Se le tariffe statunitensi rafforzassero il dollaro nel tempo, i prezzi del petrolio aumenterebbero nel breve termine. Ma la minore domanda causata dal rallentamento del commercio potrebbe cancellare questi guadagni.
“Le prospettive macro per l’area MENA sono destinate a essere appesantite dall’incertezza tariffaria globale indirettamente attraverso i prezzi del petrolio, nella misura in cui le incertezze tariffarie e macro continuano a rappresentare un freno per i prezzi del petrolio Brent”, ha affermato Carla Slim, economista di Standard Chartered.
Dopo il crollo petrolifero del 2014, le nazioni del Golfo hanno lanciato programmi di diversificazione per ridurre la dipendenza dalle entrate petrolifere. L’Arabia Saudita ha Vision 2030, mentre gli Emirati Arabi Uniti si stanno spingendo verso criptovalute, intelligenza artificiale e finanza. Nonostante questi sforzi, il petrolio continua a dominare.
“Il petrolio rappresenta ancora la quota maggiore del reddito”, ha affermato Edward Bell, capo economista di Emirates NBD.
La guerra commerciale non riguarda solo le tariffe . Sta influenzando i flussi commerciali globali e il settore della logistica e delle spedizioni degli Emirati Arabi Uniti lo sente. Essendo uno dei centri commerciali più grandi del mondo, Dubai fa affidamento sulla navigazione globale.
Un rallentamento del commercio internazionale significa che il porto di Jebel Ali e le zone franche degli Emirati Arabi Uniti potrebbero registrare un traffico inferiore, con ripercussioni sui ricavi di diversi settori.
Il debito è un altro problema. Paesi come Libano, Egitto e Giordania sono già alle prese con elevati livelli di debito estero, in gran parte denominato in dollari statunitensi. Un dollaro più forte rende più costoso il servizio del debito, e queste economie stanno già affrontando l’aumento dell’inflazione e l’indebolimento delle valute.
La Giordania è nella posizione peggiore. Quasi il 25% delle sue esportazioni sono destinate agli Stati Uniti, soprattutto tessili e gioielli. Se Washington decidesse di espandere le tariffe, l’economia della Giordania subirebbe un duro colpo.
"L'economia della Giordania è la più esposta a potenziali dazi", ha affermato James Swanston, economista di Capital Economics.
Tuttavia, la Giordania ha forti legami diplomatici con Washington e Swanston ha suggerito che tali legami potrebbero aiutare a garantire l’esenzione da potenziali sanzioni commerciali.
Il Medio Oriente guarda all’Asia mentre cambiano i corridoi commerciali
La guerra commerciale ha costretto i paesi a trovare nuovi partner e il Medio Oriente si sta rivolgendo all’Asia. Con l’espansione della Belt and Road Initiative cinese, il corridoio commerciale GCC-Asia sta crescendo.
“Per i paesi MENA, riteniamo che ciò darà slancio ai corridoi commerciali in rapida crescita, come il corridoio commerciale GCC-Asia, che ha registrato una crescita a lungo termine del 15% e che ne trarrà maggiori benefici”, ha affermato Carla Slim.
Questo cambiamento sta portando nuovi investimenti. Sempre più aziende asiatiche stanno aprendo uffici in Medio Oriente e le aziende cinesi stanno espandendo la loro presenza regionale. Anche i legami finanziari tra il Golfo e l’Asia si stanno rafforzando.
“L’aumento dei volumi degli scambi sta portando ad un aumento dei flussi finanziari e di investimenti, in particolare perché le società asiatiche si stabiliscono in Medio Oriente o espandono le operazioni esistenti”, ha aggiunto Slim.
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