Il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, ha respinto le aspre critiche della Casa Bianca in merito alla ristrutturazione da 2,5 miliardi di dollari della storica sede centrale della banca centrale a Washington, DC.
Giovedì, Powell ha risposto formalmente a una lettera di Russell Vought, direttore dell'Office of Management and Budget (OMB) della Casa Bianca, che accusava Powell di spese inutili e di cattiva gestione del progetto.
Vought aveva dato a Powell sette giorni di tempo per rispondere a una serie di domande sulla ristrutturazione, che aveva superato il budget iniziale. La lettera era molto insolita e personale, e sottolineava le crescenti tensioni tra la Federal Reserve e gli alleati del presidente Donald J. Trump.
Ma invece di ricorrere alla retorica, Powell ha risposto in modo misurato. Ha anche indicato a Vought una nuova sezione del sito web della Federal Reserve, che offre una descrizione più dettagliata del progetto, dei suoi budget, dei tempi e delle scelte progettuali.
"Il Consiglio ritiene che sia della massima importanza garantire la trasparenza delle nostre decisioni ed essere responsabili nei confronti del pubblico", ha scritto Powell.
Non ha risposto alle frecciatine politiche di Vought, tra cui l'accusa a Powell di "aver gestito in modo pessimo la Fed" o di aver tratto in inganno il Congresso nella sua testimonianza del mese scorso.
La Fed nega le affermazioni sugli "aggiornamenti di lusso"
Tra le affermazioni più sensazionali contenute nella denuncia di Vought c'era l'accusa secondo cui la ristrutturazione avrebbe arricchito l'edificio di servizi di lusso come ascensori privati, sale da pranzo esclusive e un giardino pensile. Powell ha fermamente negato queste affermazioni .
Un funzionario della Federal Reserve ha dichiarato che i piani di ristrutturazione non includono ascensori privati o sale da pranzo VIP. Il funzionario ha anche chiarito che lo spazio sul tetto non sarà utilizzato come giardino o per l'intrattenimento all'aperto, ma ospiterà attrezzature meccaniche essenziali.
Powell ha affermato che la ristrutturazione risponde all'invecchiamento delle infrastrutture e a seri problemi di sicurezza. Alcuni edifici risalenti all'inizio del XX secolo necessitano di rinforzi antisismici, moderni impianti elettrici e idraulici e difese informatiche potenziate.
Ha aggiunto che la ristrutturazione è intesa a conformarsi agli standard ambientali federali e a migliorare l'accessibilità ai sensi dell'Americans with Disabilities Act.
La spesa necessaria e prudente dal punto di vista fiscale di Powell garantirebbe che la sede centrale rimanga sicura, funzionale e operativa per molti anni.
Ha anche affermato che la Federal Reserve solitamente non è vincolata alla National Capital Planning Commission (NCPC), l'ente che esamina i principali sviluppi pubblici a Washington. Tuttavia, Powell ha affermato che la Fed ha collaborato volentieri con la NCPC per garantire che la ristrutturazione rispettasse elevati standard di progettazione e pianificazione.
Gli alleati di Trump mettono in dubbio la leadership di Powell
Nonostante la risposta modulata di Powell, è probabile che le reazioni degli alleati di Trump si intensificheranno. Vought ha dichiarato giovedì che intende visitare personalmente l'ufficio per esaminare il progetto. L'edificio si trova a diversi isolati dalla Casa Bianca.
Lo stesso giorno, la deputata Anna Paulina Luna (R-FL) ha dichiarato che intendeva sollecitare il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti a indagare se Powell avesse fornito informazioni false o fuorvianti a una commissione del Congresso in merito alla portata e allo stato del progetto di ristrutturazione.
Le critiche fanno parte di un più ampio tentativo di indebolire la leadership di Powell. Trump, che ha nominato Powell solo per poi scagliarsi contro di lui, ha spesso attaccato il presidente della Fed per la sua politica monetaria. Trump ha criticato Powell per il rifiuto della banca centrale statunitense di tagliare i tassi, nonostante l'inflazione sia rimasta contenuta.
Nella sua lettera , Vought affermava che il Presidente era sempre più preoccupato che Powell non fosse disposto a supportare le sue dichiarazioni pubbliche con azioni concrete . Accusava inoltre Powell di portare avanti un costoso progetto di ristrutturazione anziché concentrarsi sulle sfide economiche del Paese.
D'altro canto, Powell ha chiarito che la ristrutturazione non è un lusso, bensì un investimento a lungo rimandato nelle infrastrutture che sostengono le principali attività della Fed, tra cui la politica monetaria, la supervisione finanziaria e i sistemi di pagamento.
La risposta di Powell, tuttavia, non risolverà la controversia. Potrebbe segnare l'inizio di un'azione più ampia per esercitare pressione su di lui e indirizzare la Fed verso una direzione diversa nei prossimi mesi.
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