La Tailandia si è aggiunta all'elenco crescente di paesi che stanno reprimendo Polymarket, la piattaforma di previsione basata sulle criptovalute.
Le autorità hanno annunciato l’intenzione di vietare la piattaforma, accusandola di “facilitare il gioco d’azzardo online illegale”. La mossa mette la Thailandia sulla buona strada con nazioni come Singapore, Francia e Taiwan, che hanno già agito contro Polymarket, intensificando i problemi normativi della piattaforma.
La repressione in Thailandia arriva dopo che le forze dell'ordine locali hanno dichiarato illegale Polymarket a causa del suo utilizzo di criptovaluta per le scommesse. "Questa piattaforma viola le nostre leggi sul gioco d'azzardo", ha dichiarato la polizia in una conferenza stampa martedì.
Hanno sottolineato che, sebbene le criptovalute non siano vietate, il loro utilizzo per scommesse non regolamentate oltrepassa un limite legale. Le autorità tailandesi si stanno preparando a bloccare formalmente la piattaforma, una mossa che potrebbe interrompere le sue operazioni nella regione.
Singapore guida l'accusa contro Polymarket
La decisione della Thailandia segue l'esempio di Singapore. A dicembre, la Gambling Regulatory Authority (GRA) di Singapore ha bloccato Polymarket, citando attività di gioco d'azzardo illegali. Un portavoce della GRA ha affermato che le operazioni della piattaforma non erano coerenti con le leggi di Singapore, determinandone il divieto.
Nello stesso fine settimana, gli utenti di Singapore hanno riferito di aver perso l’accesso al sito, alimentando le speculazioni su uno sforzo normativo coordinato.
Polymarket consente ai trader di piazzare scommesse utilizzando criptovalute acquistando azioni “sì” o “no” sui risultati degli eventi. Le elezioni presidenziali americane del 2024 hanno fatto scalpore, con un volume di scambi pari a 5 miliardi di dollari registrato solo nei mesi di ottobre e novembre.
Ma con la stessa rapidità con cui è arrivata l’eccitazione, è svanita. A dicembre, i volumi degli scambi sono crollati a 1,9 miliardi di dollari, e le cifre di gennaio si aggirano intorno ai 515 milioni di dollari . Ai problemi di Polymarket si aggiunge la sua continua lotta con le autorità di regolamentazione statunitensi.
La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) ha indagato sulla piattaforma per possibili violazioni delle regole finanziarie statunitensi. Nel 2022, Polymarket ha vietato agli utenti statunitensi di stipulare accordi con la CFTC, ma l’applicazione rimane aggressiva. A novembre, l'FBI ha eseguito un mandato di perquisizione nei confronti del CEO di Polymarket Shayne Coplan come parte di un'indagine criminale.
Dalla frenesia elettorale al caos normativo
L'ascesa di Polymarket è stata alimentata dalla svolta che apporta ai mercati di previsione. Permetteva agli utenti di speculare su tutto, dai risultati elettorali alle buffonate delle celebrità. Durante le elezioni presidenziali americane, ha gestito volumi da record.
I dati blockchain di Dune Analytics mostrano che il volume massimo di novembre è stato superiore del 37.700% rispetto allo stesso mese dell'anno precedente. Tuttavia, il successo della piattaforma ha attirato l’attenzione delle autorità di regolamentazione, rendendola un obiettivo globale.
Anche Francia e Taiwan hanno imposto restrizioni a Polymarket nel 2024. I critici di questi paesi hanno evidenziato preoccupazioni etiche su alcune delle sue opzioni di scommessa. Ad esempio, la piattaforma ha dovuto affrontare una reazione negativa per aver offerto scommesse sugli incendi in California, che molti hanno visto come un profitto dalla tragedia. Polymarket deve ancora rispondere a queste critiche o richieste di commenti.
Nonostante il controllo normativo, Polymarket afferma che il suo obiettivo è quello di agire come una “fonte di verità”, prevedendo gli eventi prima che i media tradizionali lo raggiungano. Tuttavia, questa ambizione non lo ha protetto dalle controversie. In Tailandia e Singapore, le autorità l'hanno etichettata come un'operazione di gioco d'azzardo piuttosto che come una fonte di informazioni, assestando un altro duro colpo alla sua credibilità.
Mentre Polymarket è in difficoltà, il suo rivale Kalshi sta guadagnando slancio. A differenza di Polymarket, Kalshi è legale negli Stati Uniti, grazie a una sentenza del tribunale di settembre che gli ha permesso di operare sotto la supervisione della CFTC. Ciò conferisce a Kalshi un vantaggio, soprattutto perché garantisce approvazioni di alto profilo. Donald Trump Jr. ha recentemente annunciato che si unirà a Kalshi come consulente, aumentando il brusio sulla sua futura espansione.
In particolare, Polymarket non è l’unica piattaforma sotto il microscopio. La CFTC sta indagando su altre piattaforme crittografiche.
Crypto.com, ad esempio, è sotto esame per l'offerta di contratti futures legati a importanti eventi sportivi come il Super Bowl. Anche Kalshi ha dovuto affrontare critiche, in particolare per i mercati legati a tragedie di alto profilo, come l’omicidio di un dirigente della UnitedHealth.
L'eccezionale 2024 di Polymarket sembra un lontano ricordo mentre si trova ad affrontare crescenti sfide legali ed etiche. Il suo open interest, ovvero il valore dei mercati irrisolti, è crollato del 77% tra novembre e gennaio, segnalando un forte calo dell’attività.
Anche se un tempo dominava i mercati delle previsioni sulle criptovalute, il suo futuro ora sembra incerto, con i regolatori di tutto il mondo che stringono il cappio. Resta da vedere se riuscirà a riprendersi, ma le probabilità non sono buone.
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