Stanley Black & Decker, la più grande azienda di utensili al mondo, ha dovuto affrontare sfide significative nella produzione efficiente di utensili Craftsman in una fabbrica da 90 milioni di dollari a Fort Worth, in Texas. L'azienda mirava a ristabilire l'appeal Made in the USA del marchio Craftsman utilizzando le strutture della sua fabbrica automatizzata. Tuttavia, l'ambizioso piano ha incontrato numerose battute d'arresto e, dopo 3 anni e mezzo di tentativi, Stanley ha annunciato la chiusura della fabbrica. Questo caso di alto profilo evidenzia le difficoltà di automatizzare le attività manuali e le complessità del reshoring delle operazioni di produzione.
La fabbrica dell'artigiano
Stanley Black & Decker ha acquisito il marchio Craftsman nel 2017 per rivitalizzarlo e riportare la produzione negli Stati Uniti. La fabbrica di Fort Worth, annunciata nel 2019, aveva lo scopo di portare avanti questa visione forgiando le iconiche chiavi, cricchetti e bussole Craftsman in acciaio americano. L'azienda riteneva che l'automazione avanzata avrebbe consentito all'impianto di competere in modo conveniente con i prodotti importati, soddisfacendo al tempo stesso la domanda dei consumatori di strumenti fabbricati negli Stati Uniti.
Il progetto di automazione della fabbrica Craftsman mirava ad aumentare significativamente l'efficienza della manodopera e dei materiali. Il sistema immaginato, che si basava su una tecnologia mai utilizzata prima, era destinato a produrre strumenti con il minimo coinvolgimento umano e la massima produttività. Tuttavia, l'implementazione di un sistema così complesso si è rivelata impegnativa e la fabbrica ha dovuto affrontare numerosi problemi.
Problemi tecnici e scadenze mancate
Gli ex dipendenti hanno rivelato che il sistema automatizzato della fabbrica presentava problemi critici che non potevano essere risolti prima che l'azienda chiudesse la struttura. La pandemia ha anche interrotto la sequenza temporale della produzione, impedendo il corretto collaudo del nuovo sistema su larga scala. Alcuni aggiustamenti hanno richiesto nuovi strumenti da fornitori esteri, causando ritardi di settimane. La fabbrica ha lottato per raggiungere i suoi obiettivi di produzione nonostante abbia speso milioni di dollari per far funzionare le macchine.
L'attrito tra gli esperti esperti nella produzione di utensili e il turnover all'interno della divisione utensili di Stanley hanno ulteriormente contribuito alle lotte della fabbrica. L'assenza di dipendenti esperti con una profonda conoscenza del processo di produzione ha ostacolato gli sforzi di risoluzione dei problemi.
Impatto su Craftsman e Stanley Black & Decker
Il fallimento della fabbrica Craftsman ha segnato un cambiamento significativo per Stanley Black & Decker, che in precedenza aveva perseguito strategie di crescita aggressive. La chiusura faceva parte del più ampio piano di riduzione dei costi dell'azienda a causa di un improvviso calo della domanda dopo il boom causato dalla pandemia. Il prezzo delle azioni di Stanley è crollato e la società mirava a ridurre le strutture del 30% e il numero di prodotti che vende del 40%.
Quando la fabbrica di Fort Worth chiuse i battenti, Stanley esplorò altre opzioni, inclusa la produzione di strumenti per artigiani in Messico per servire il mercato nordamericano. Le aziende rivali che producono utensili per la meccanica negli Stati Uniti hanno rivelato che le loro linee di fabbrica sono parzialmente automatizzate ma fanno ancora molto affidamento su lavoratori qualificati. L'abilità artistica e l'esperienza che i lavoratori umani apportano alla produzione rimangono inestimabili e difficili da replicare interamente con le macchine.
La delusione dei consumatori e la mania del collezionismo
I prodotti realizzati da Craftsman in Texas sono diventati molto ricercati dagli appassionati, ma i consumatori sono rimasti delusi quando la fabbrica non è riuscita a consegnare il volume previsto di strumenti agli scaffali dei negozi. La scarsità di set di prese Craftsman di produzione nazionale ha portato a una frenesia tra i collezionisti, con alcuni set rivenduti a prezzi notevolmente più alti online. La quantità limitata di questi strumenti ha aggiunto al loro fascino come oggetti da collezione.
L'ambizioso piano di Stanley Black & Decker per automatizzare la produzione di strumenti Craftsman a Fort Worth, in Texas, ha dovuto affrontare sfide insormontabili, che hanno portato alla chiusura della fabbrica. La difficoltà di automatizzare le attività manuali e di replicare le competenze dei lavoratori umani in un sistema completamente automatizzato divenne evidente. Mentre il reshoring della produzione è una tendenza in crescita, questo caso evidenzia l'importanza di considerare le complessità della transizione ai processi automatizzati. La ricerca del giusto equilibrio tra automazione e competenza umana rimane una sfida significativa per l'industria degli utensili e i produttori di vari settori.