Un piano di salvataggio per Intel sostenuto dal governo viene elaborato a porte chiuse, con Donald Trump, Lip Bu Tan e miliardi di dollari in petrolio federale a guidare l'intero pasticcio.
Secondo quanto riportato da Bloomberg, il governo degli Stati Uniti, sotto il secondo mandato di Trump, starebbe valutando l'acquisizione di una quota azionaria di Intel Corp per contribuire a finanziare la fabbrica di chip dell'azienda in Ohio, la cui costruzione è stata rimandata. Se finalizzata, la mossa romperebbe con le consolidate politiche di libero mercato e spingerebbe gli Stati Uniti sempre più verso una proprietà tecnologica sponsorizzata dallo Stato, un'azione evitata dai precedenti presidenti.
Le azioni Intel sono balzate del 7,4% dopo la pubblicazione del rapporto Bloomberg, con un balzo complessivo del 15% da marzo, lo stesso mese in cui Lip Bu Tan ha assunto la carica di CEO. L'amministrazione Trump vede il potenziale investimento come un modo per sostenere la produzione nazionale di chip, in calo sotto l'occhio vigile di Intel.
L'accordo è legato al Chips Act, con fondi originariamente destinati a sovvenzioni o prestiti che ora potrebbero essere convertiti in azioni proprie. Ciò darebbe al governo una quota dell'azienda in un momento in cui Intel sta perdendo liquidità, licenziando lavoratori e bloccando i suoi progetti.
Trump corteggia Lip Bu Tan dopo aver criticato la leadership di Intel
Pochi giorni prima che la notizia si diffondesse, Trump aveva chiesto la rimozione del CEO di Intel. Ma dopo un incontro privato, aveva cambiato idea. In un post su Truth Social, Trump aveva elogiato il passato di Lip, definendolo "una storia incredibile". Il cambio di tono è avvenuto dopo l'incontro, in cui Trump aveva evidentemente riconosciuto il valore del curriculum di Lip.
Questo include i dodici anni trascorsi da Lip alla guida di Cadence Design Systems, dove ha incassato 575 milioni di dollari in azioni e ne detiene ancora un'altra quota di 500 milioni di dollari. Ora in Intel, la leadership di Lip ha già aumentato il valore della sua partecipazione personale di oltre 29 milioni di dollari, secondo i dati di Bloomberg.
L'accordo in discussione potrebbe rappresentare la prima volta in cui i fondi del Chips Act statunitense vengono utilizzati per acquisire direttamente la proprietà di un'azienda di semiconduttori. Intel era già in lizza per ricevere 7,9 miliardi di dollari per la produzione di chip commerciali e fino a 3 miliardi di dollari in più dal Pentagono per la produzione sicura di componenti per uso militare.
Oltre a ciò, l'azienda ha accesso a 11 miliardi di dollari in prestiti federali. Ma questo non ha impedito a Intel di tagliare le spese o di ritardare i tempi di produzione. Nonostante tutto quel denaro, lo stabilimento dell'Ohio è ancora in ritardo.
L'analista di Bernstein, Stacy Rasgon, in una nota di venerdì, ha affermato che l'azienda non è convinta dell'entusiasmo generale. Ha dichiarato ai clienti: "Non siamo ancora molto tentati di entrare in gioco". Bernstein valuta Intel come "market perform" con un prezzo obiettivo di 21 dollari, ben al di sotto dell'ultima chiusura di 23,86 dollari. Rasgon ha affermato che l'attuale reazione del mercato è stata per lo più emotiva: "Il mercato della speranza su Intel è probabilmente tornato (per ora), mentre gli investitori aspettano di vedere se Trump riuscirà a far tornare Intel di nuovo grande".
L'Ohio diventa il campo di battaglia chiave per la tecnologia e la politica
Il progetto Intel in Ohio ha assunto un'importanza che va oltre la semplice produzione. Trump ha vinto tre volte nello Stato e i repubblicani hanno conquistato un seggio al Senato nel 2024.
Il suo vicepresidente, JD Vance, è stato senatore dell'Ohio e ora l'ex senatore democratico Sherrod Brown si prepara a lottare per il suo seggio nel 2026. Questo rende l'Ohio di nuovo un campo di battaglia politico chiave e investire denaro pubblico in una fabbrica di alto profilo potrebbe aiutare Trump a rafforzare la sua presa.
Il piano sul tavolo potrebbe prevedere la conversione delle sovvenzioni esistenti del Chips Act in azioni o la creazione di un nuovo mix di sovvenzioni, prestiti e altre fonti di finanziamento per l'acquisto di una partecipazione. Tutto è ancora in fase di negoziazione e i funzionari non hanno ancora definito se il finanziamento proverrà dal pacchetto Intel originale o da fonti completamente diverse.
All'inizio dell'anno, i consiglieri di Trump avevano lanciato l'idea di coinvolgere la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) nella gestione degli stabilimenti Intel. Ma il CEO di TSMC, CC Wei, aveva smentito l'idea, affermando che l'azienda non era interessata a operazioni congiunte e che avrebbe continuato a concentrarsi sui propri progetti. Questo aveva spinto l'amministrazione Trump a cercare un'altra soluzione, una che ora sembra destinata ad essere accettata dagli Stati Uniti.
Finora, gli unici a trarne davvero vantaggio sono gli investitori e lo stesso Lip. Le azioni Intel stanno salendo in base alle speranze, non ai risultati. La fabbrica vera e propria è ancora in ritardo, l'azienda è ancora in difficoltà e questo accordo, se si concretizzerà, significherà solo che lo Zio Sam sta gettando altra benzina sul fuoco appiccato da Intel anni fa.
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