Jensen Huang, CEO di Nvidia, si recherà a Pechino la prossima settimana per presentare una versione modificata del chip Blackwell RTX Pro 6000 dell'azienda. Il lancio è previsto per settembre e il chip è stato sviluppato appositamente per soddisfare le nuove restrizioni all'esportazione imposte dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Il piano è stato riportato dal Financial Times , che ha parlato con diverse persone a conoscenza dell'attuale strategia di Nvidia in Cina. Il nuovo prodotto è privo di funzionalità che violano le leggi di Washington sull'esportazione; in particolare, rimuove la memoria ad alta larghezza di banda (HBM) e NVLink, utilizzate per migliorare la velocità di trasferimento dati.
Questa volta Nvidia sta adottando un approccio più cauto, nella speranza di evitare che si ripeta il disastro di aprile, quando il suo chip H20 fu coinvolto in una stretta sulle esportazioni, che causò una svalutazione di 5,5 miliardi di dollari.
Huang incontrerà il premier e il vicepremier cinesi a Pechino
Durante la sua permanenza nella capitale, Jensen prevede di partecipare all'International Supply Chain Expo a partire da mercoledì, dove sta anche sollecitando incontri con alti funzionari cinesi. Ha richiesto colloqui con il Premier Li Qiang, che sarebbe il suo incontro di più alto livello finora in Cina. Sta anche cercando di riallacciare i rapporti con il Vice Premier He Lifeng, con cui aveva parlato ad aprile durante una precedente visita. Al momento, questi incontri sono ancora in attesa dell'approvazione di Pechino.
La visita di Jensen è una risposta diretta all'aggravarsi della pressione geopolitica. Intervenendo alla conferenza Computex di Taiwan a maggio, ha definito le restrizioni di Trump sulle esportazioni di chip di intelligenza artificiale "un fallimento" e ha affermato che queste politiche non facevano altro che accelerare gli sforzi della Cina per sviluppare tecnologie di intelligenza artificiale nazionali. Ha anche affermato che la quota di mercato di Nvidia in Cina è scesa dal 95% al 50% in quattro anni.
Nonostante questi numeri, l'azienda vede ancora grandi opportunità in Cina, che stima possa diventare un mercato dell'intelligenza artificiale da 50 miliardi di dollari. L'azienda sta cercando di mantenere una posizione nel Paese, che attualmente rappresenta un fatturato annuo di 17,1 miliardi di dollari, pari al 13% del suo fatturato globale totale. Ecco perché Jensen ora gioca a fare il diplomatico oltre che il dirigente.
I clienti cinesi testano il nuovo chip mentre Nvidia aspetta Washington
Le vendite del chip riprogettato non inizieranno prima di settembre. Nvidia è ancora in attesa dell'autorizzazione definitiva dell'amministrazione Trump per assicurarsi che non violi nuove leggi una volta immesso sul mercato. Le specifiche finali potrebbero ancora cambiare a seconda dell'esito dei colloqui.
Nel frattempo, le aziende cinesi hanno testato unità campione. Due persone che hanno avuto diretta conoscenza di queste prove hanno affermato che i primi riscontri sono stati positivi e che i clienti stanno pianificando di effettuare ordini ingenti.
Sebbene il chip non sia in grado di competere con i modelli più performanti dei rivali cinesi, i clienti rimangono fedeli a Nvidia per evitare i costi del passaggio a nuove piattaforme software. Abbandonare CUDA, il sistema proprietario di Nvidia, renderebbe le operazioni più costose per le aziende già integrate in quell'ecosistema.
Tuttavia, si prevede che la domanda sarà inferiore a quella dell'H2O, di fatto vietato all'inizio di quest'anno. Giganti della tecnologia come Alibaba, ByteDance e Tencent hanno già iniziato a testare alternative nazionali, consapevoli dei crescenti rischi che derivano dalla dipendenza da un produttore di chip statunitense in questo clima.
Per distribuire questo nuovo chip su larga scala, Nvidia dovrà accumulare ingenti scorte in anticipo. Ciò aggiunge una seria esposizione finanziaria se Trump dovesse inasprire ulteriormente le restrizioni. L'azienda sta chiaramente cercando di evitare un'altra perdita multimiliardaria.
Quando gli è stato chiesto di commentare, un portavoce di Nvidia non ha confermato il chip riprogettato, ma ha rilasciato una dichiarazione sul mercato più ampio: "La Cina ha una delle più grandi popolazioni di sviluppatori al mondo, che crea modelli di base open source e applicazioni non militari utilizzate a livello globale. Sebbene la sicurezza sia fondamentale, ognuna di queste applicazioni dovrebbe funzionare al meglio sullo stack di intelligenza artificiale statunitense".
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